Граф Шипов

ГЛАВА 4

Быть старшим ребенком в семье - довольно неблагодарная и тяжелая ноша. Особенно, когда все дети - девочки. Элизабет, как старшая сестра, должна была стать примером для подражания, давать ценные напутствия младшим и быть первопроходцем во взрослую  жизнь. У нее тоже был пример перед глазами, наставница - ее мать. Но Элизабет была достаточно умна, чтобы не следовать советам старшего поколения полностью, особенно в лице своей матушки. Для миссис Уоррен главным приоритетом в жизни, после того как она родила, стал удачный брак для своих дочерей. Ведь только так современная женщина могла добиться успеха. Мисс Элизабет Уоррен не разделяла взглядов матушки, но и понимала, что в этом и есть печальная правда и требование современного общества. И, конечно, как на старшую дочь, на нее возлагались самые высокие ожидания. Матушка не скупилась на хороших учителей по музыке, танцам и живописи для Лизи, заставляла ее очень много уделять времени рукоделию. И ее усилия не прошли даром, особенно, когда она поняла, что Элизабет выросла в совершенную красавицу. Миссис Вероника Уоррен долго предавала огранке этот алмаз, чтобы он стал самым ярким бриллиантом в сезон своего дебюта. По этой причине, дебют нашей героини состоялся, когда ей исполнилось целых девятнадцать лет, в то же время, многие юные дамы дебютировали с шестнадцати или семнадцати лет. Но, как мы уже знаем, подход миссис Уоррен оказался самым удачным. Элизабет покорила всех, кто ее видел, кому удавалось с ней общаться, и кто имел счастье танцевать с ней на ее первом балу. Конечно, не была бы она столько прекрасна внешне, успех не пришел бы к ней так быстро. Но все сложилось более чем удачно. К младшим дочерям миссис Уоррен, естественно, не была столь строга. Ведь в планах у нее было, для начала, отдать удачно замуж свою главную драгоценность, а затем приняться за огранку других. Но Кэтрин, насмотревшись на старшую сестру и ее успех, не могла более ждать. А поэтому, имея привычку добиваться своим упорством всего, что хочет, она дебютировала в свои семнадцать лет, на следующий год после старшей сестры. Почему же, столь требовательная к Элизабет, миссис Уоррен быстро сдалась и разрешила дебютировать Кэтрин так рано, почти не подготовленной и совсем не умеющей сдерживать свой озорной нрав? Мы можем назвать даже несколько обстоятельств тому. Мисс Кэтрин была не только внешне, но и характером похожа на саму Веронику, которая в свое время так же хотела получать все и сразу. К тому же, Кэтрин была одной из младших сестер. А все мы знаем, что самыми строгими родители всегда бывают именно со старшими, и куда менее требовательными к младшим. А мистер Альфред Уоррен был и подавно очень мягким, порой даже слишком мягким, человеком. Элизабет пыталась убедить родителей в том, что милой Кэтрин слишком рано вступать в светскую жизнь. Но после того как она отвергала уже пятого по счету кавалера, матушка даже не хотела прислушиваться к ее советам.
Почему же такая идеальная будущая жена для любого мужчины, как Элизабет, вдруг воспротивилась тому, к чему ее так усердно готовила ее матушка? Все мужчины, что пытались получить расположение юной красавицы, были одарены недвусмысленными намеками, что больше в их внимании, общении и подарках она совершенно не заинтересована. Все было довольно просто. Мисс Элизабет Уоррен, как и многие молодые девушки, мечтала выйти замуж по любви, за достойного человека. Но ни один претендент не был ни умен, ни интересен ей даже настолько, чтобы просто быть ее другом. Не удивительно, что после такого и остальные джентльмены перестали пытаться покорить сердце холодной красавицы. К тому же, Уоррены не были столь богаты, чтобы приданое невесты могло перекрыть ее упорство и те колкости, какими она одаривала особо настойчивых мужчин.