За кадром

Настоящая студия

Невысокие толстые каблучки чёрных от пережитого сапожек негромко цокали по плиточному полу. Параллельно с этим звуками в каждом уголке огромного зала можно было услышать мерное хлюпанье и бульканье. Источников света здесь было немного, только изредка встречающиеся скопления полурастопленных свечей, но этого, казалось, было достаточно, чтобы шедший впереди прекрасно ориентировался в пространстве.

Элеонора, сцепив руки перед собой на уровне таза, словно горничная, боязливо шла за своим странным спутником в маске, которой явно было столько же лет, сколько этой студии. Отрубленная голова картонной версии Бенди с выдолбленными зубами очень специфично смотрелась на чернильной голове без лица. Будто имелось, что скрывать. Пару минут назад женщина пыталась думать, зачем же он тогда носит эту маску, если лица у него так и так нет, но, так и не придя ни к какому внятному выводу, плюнула и забросила это непродуктивное занятие.

Тишина давила. Она сгущалась вокруг них, обволакивала душным, пахнущим трухой и спиртом коконом. Уже очень много времени Элеонора только и мечтала, что о глотке свежего воздуха, пахнущего улицей и даже пусть навозом проезжающих по этой самой улице лошадей, лишь бы избавиться от духоты этого места. Нетерпение её казалось столь великим, что ей чудилось, что ещё немного, и она завоет волком, если ей сейчас же не дадут подышать. Но время шло, а волк в ней всё не просыпался. Зато проснулось желание узнать, а не на жертвенник ли её ведут. Здесь было столько пентаграмм, что мысли о жертвоприношениях были не такими уж и абсурдными, скорее даже естественными.

- Прошу прощения, - в привычной манере обратилась она к своему спутнику, и ей показалось, что голос её дрожит уже не так сильно.

- Что вам угодно, Королева? - не оборачиваясь, откликнулся чёрный человек, немного замедляя свой широкий шаг.

- Куда вы меня ведёте? - осведомилась Элеонора, чувствуя, как руки её сжимают кулаки всё сильнее и сильнее, а со лба скатывается грязная капля пота.

- К мессиру, конечно же, - с заметной гордостью и таким же заметным пафосом внушительно ответил безликий в маске.

- Ясно, - протянула женщина, стараясь сделать вид, что понимает всё, о чём говорит этот странный субъект, - А, позвольте спросить, кто ваш мессир?

Человек внезапно застыл, как громом поражённый. Его скрытое под маской лицо, больше напоминающее поверхность яйца, чем эту часть тела всех живых людей, повернулось к Элеоноре. В его позе можно было увидеть крайнее возмущение таким вопросом.