За кадром

Сожжённые мосты

Бог сделал так, что я узрел море, тонущие корабли и плавающие обломки; затем и обломки скрылись под водой. И Бог сказал мне: "Путешествующие не спасены" И Он сказал мне: "Те, кто вместо того, чтобы путешествовать, бросается в море, рискуют" И Он сказал мне: "Путешествующие и не рискующие погибнут" И Он сказал мне: "Решившись на риск, можно прийти к спасению" И ударила волна, и вознесла тех, кто был под ней, и накрыла берег. И Он сказал мне: "Поверхность моря - недостижимый свет. Дно моря - непроницаемая тьма. А между ними - две большие рыбы, которых надо бояться".

Ниффари, приблизительно 970 г.

Звон. Ещё. Какой-то звук, отдалённо напоминающий удар капли по покрытой тонкой плёнкой жидкости горизонтальной поверхности, повторялся из раза в раз и никак не хотел прекращаться. Это начинало раздражать. Проведя тридцать лет в черноте душных коридоров, в окружении подобных звуков и извечного гудения труб, в компании нежелательных индивидов, которых земля едва выносит, казалось бы, можно было привыкнуть к каждому из этих пунктов. Однако с каждым годом, с каждым днём, с каждой секундой, проведённой в этом сооружении, возведённом на костях невинных из разрушенных жизней и гнилого дерева, выносить каждый из аспектов существования здесь становилось всё труднее и труднее. Даже если ты - детище этого забытого всеми богами места.

Чернильный демон, изнурённо прикрывая когтистой голой рукой и так закрытые чёрной пеленой глаза, сидел в специально отстроенном для него, хоть и без его желания, твёрдом кресле из криво сколоченных полусгнивших досок. Хвост каждый раз приходилось вручную отставлять вбок и класть между подлокотником и бедром, если, конечно, вытянутое вдоль чернильное уплотнение можно было им считать. Выскобленный в открытом для обзора участке лица рот почти не был виден из-за ощущаемой Бенди усталости, хотя испытывать её он физически не мог, что в связи с выше упомянутым фактом являлось в литературе оксюмороном, а в жизни - парадоксом. Хотя о какой жизни могла идти речь.

Голова демона слегка приподнялась. Видел он мало что и по большей части полагался на слух и осязание, но разглядеть силуэт лежащего перед ним человека он был в состоянии. Элеонора только полчаса назад за эти два дня получила живительную воду, которую здесь днём с огнём не сыщешь. Не потому, что её здесь отродясь не было, а потому, что никому из существующих здесь созданий она не была нужна. Поэтому, собственно говоря, её здесь и не было. Бенди пришлось самостоятельно прокапывать ещё один лаз, чтобы достичь располагающегося под студией подземного озера, о существовании которого на поверхности не знал решительно никто, ибо располагалось оно, мягко говоря, глубоко.