11. Тіффі
- Це смішно!
– Знаю.
- І все?! – волає Рейчел.
Здригаюсь. Вчора ввечері я вмовила пляшку вина, з розладу спекла вівсяну запіканку, майже не спала і сьогодні трохи не готова слухати крики.
Ми сидимо у «творчому просторі» редакції. Воно у всьому схоже на дві інші зали для нарад «Баттерфінгерс-прес», але, на жаль, не має нормальних дверей, а стіни обвішані білими маркерними дошками. Якось хтось їх виписав – прочитати вже неможливо, але сліди тієї творчої сесії назавжди в'їлися у поверхню. Рейчел роздрукувала прототип, який треба обговорити, сторінки лежать на столі між нами. Чортова кондитерська книга «Ладушки-оладки». Відразу видно, що вперше я її редагувала поспіхом і з похмілля.
- Ти зустрічаєш Джастіна на круїзному лайнері, він дивиться на тебе з пожадливістю, а ти продовжуєш працювати вішалкою і не намагаєшся його знайти?
- Знаю, - повторюю я, вщент засмучена.
- Смішно! Чому ти його не знайшла?
- Я працювала з Кетрін! До речі, у мене виробнича травма, - скаржуся я, відкидаючи пончо, щоб показати яскраво-червону мітку на руці - там, де Кетрін мало не проколола мене наскрізь.
Рейчел кидає на відмітку побіжний погляд.
- Помстися. Зменши термін здачі рукопису. А там точно був Джастін? Мало на кораблі шатенів.
- Я, на твою думку, Джастіна не впізнаю?
- Ну так, - визнає вона, розводячи руками, через що сторінки розлітаються по столу. – Повірити не можу. Така зустріч – і скінчилася пшиком! Я думала, чи буде секс у каюті! Або на палубі! Або ... або в шлюпці посеред океану!
А насправді я провела залишок показу в стані напівпаралічу, паніки та напруження, відчайдушно вдаючи, що слухаю вказівки Кетрін – «підніми руки, Тіффі!» – і водночас обмацуючи поглядом задні ряди. Я справді почала думати, що мені здалося. Серйозно, які шанси? Тобто так, він любить круїзи, але країна велика. Навколо ходить чимало круїзних лайнерів.
- Опиши ще раз погляд.
- Та не можу я пояснити! - Роняю голову на сторінки, серце щемить. – Просто... Просто погляд із тих часів, коли ми були разом. Господи, так непристойно, жах! І його дівчина... У сенсі наречена...
— Він побачив із заднього ряду, як ти, напівроздягнена, вбиваєш час із старою дивачкою, і згадав, чому йому подобалося знімати з тебе штани, — робить висновок Рейчел. - Все ясніше ясного.
– Ні, не це...
А що тоді? Щось сталося. То ж був не просто погляд. Серце тривожно поколює. Навіть після ночі роздумів я не можу розібратися у своїх почуттях. Хочу думати, що поява Джастіна на кораблі та його погляд – романтичні та доленосні, проте трясуся в ознобі, ніби хворію. Дорогою додому з порту я вся висмикнулася і знервувалась - давно нікуди не їздила одна, крім як до батьків. Джастін вічно приколювався, що я завжди сідаю не на той поїзд, і про всяк випадок всюди мене супроводжував, це було мило з його боку. Так що, поки я на самоті чекала поїзд на напівтемному вокзалі в Саутгемптоні, цілком переконалася, що поїду кудись на Гебрідські острови.
Перевіряю телефон – «нараді» з Рейчел у щоденнику виділено півгодини, і мені давно час братися за перші три розділи книги Кетрін. Повідомлення про повідомлення.
