2. Леон
Телефон дзвонить якраз у той момент, коли лікар Патель призначає ліки Холлі – дівчинці з лейкемією. Не вчасно. Не вчасно. Лікар Патель аж ніяк не рада і цього не приховує, але вона, мабуть, забула, що я нічний черговий і мав піти додому ще о восьмій. А я тут, з пацієнтами та сварливими лікарями на кшталт неї.
Дзвінок, звісно, скидаю. Треба не забути прослухати потім голосову пошту та змінити мелодію дзвінка на щось традиційніше. Не те щоб музиці зовсім немає місця в лікувальному закладі, але не завжди він доречний.
Холі: Чому ти не відповів? Якось неввічливо... Раптом це твоя дівчина? Та з короткою стрижкою?
Доктор Патель: Нечемно – не вимкнути звук під час обходу. Хоча я взагалі дивуюся, що хтось дзвонить йому так рано.
Вона кидає на мене погляд із сумішшю роздратування та цікавості.
Доктор Патель: Як ти, мабуть, помітила, Холлі, наш Леон взагалі не особливо балакучий. Один ординатор має теорію. Він каже, що на кожну зміну у Леона відміряно певну кількість слів і до ранку вони все закінчуються.
Не удостоюю відповіддю її репліку.
До речі, про дівчину з короткою стрижкою – досі не сказав Кей про кімнату. Не встиг. І ще, мабуть, відтягую неминучу сварку. Але сьогодні треба обов'язково зателефонувати.
Ніч пройшла добре. Біль містера Прайора вщух, і він почав розповідати мені про хлопця, в якого закохався в окопах: темноволосу обаяшку на ім'я Джонні Уайт, з точеними вилицями голлівудської зірки і вогником в очах. Доля подарувала їм складне, романтичне, покорене війною літо і розвела назавжди: Джонні Уайта з контузією відправили до шпиталю, і більше вони не бачилися. Містер Прайор тоді дуже ризикував, адже гомосексуальність у армії не вітали.
Кава вже не бадьорила, я вкрай втомився, але після зміни все ж таки посидів ще трохи з містером Прайором. До нього ніхто не приходить, і він любить поговорити, коли є можливість. Не зміг від нього втекти без чергового шарфу – чотирнадцятого за рахунком. Вічно відмовлятися не можна, та й містер Прайор в'яже з такою швидкістю, що можна було взагалі не починати промислову революцію: він точно швидше за верстат.
Читаючи старий випуск «Шеф-кухаря», я перекусив невідомо вкотре розігрітим смаженим курчам і тепер слухаю голосову пошту.
«Привіт це Л. Тумі? Ой, ви ж не можете відповісти, завжди забуваю, що це автовідповідач ... Гаразд, будемо вважати, що ви Л. Тумі. Мене звуть Тіффі Мур, я дзвоню за оголошенням. Взагалі, мої друзі думають, що спати в одному ліжку - дико, навіть якщо в різний час, але якщо вам все одно, то і мені теж. Чесно кажучи, я зараз готова на будь-що заради дешевої квартири в центрі, і щоб можна було в'їхати негайно. [Пауза] О, чорт, нема на що завгодно. Купа такого, що я не... Ви не подумайте... Не зараз, Мартіне, не бачиш, я розмовляю!»
Хто такий Мартін? Дитина? Ця балакуча жінка з ессекським акцентом хоче привести до мене дитину додому?
Слухаю далі:
«Вибачте, мій колега вмовляє мене поїхати в круїз з немолодою дамою, яка розповідатиме пенсіонерам про в'язання гачком».
Несподіваний поворот. Краще, звісно, ніж дитина, але все одно багато запитань.
«Коротше, передзвоніть чи напишіть мені, якщо кімната ще вільна. Обіцяю не мішатись під ногами. А ще я суперакуратна і поки що не відвикла готувати на двох, тому, якщо любите домашню їжу, можу вам залишати».
Диктує номер. Схаменуся і ледве встигаю записати його на папірці.
Вона вже діє мені на нерви. Та ще й жінка, а це може напружити Кей.
Втім, окрім неї зателефонували лише двоє: один запитав, як я ставлюся до ручних їжачок – відповідь: добре, тільки не в мене в квартирі, – а другий – явно наркодилер, за час розмови встиг запропонувати мені дозу. Додаткові 350 фунтів на місяць мені потрібні, інакше не зможу платити Селу без допомоги Кей. Плюс, перетинатися з цією бовтанкою все одно не буду. Я буду вдома тільки тоді, коли вона на роботі.
Пишу їй:
Привіт, Тіффі. Спасибі за повідомлення. Може, зустрінемося та обговоримо умови? У суботу вранці, наприклад. Доки. Леон Тумі
Чемне повідомлення нормальної людини. Поборов би запитати про круїзний план Мартіна, чомусь цікаво.
Відповідає майже миттєво:
Вітаю! Чудово! Тоді в тебе годинника о десятій?
Краще о дев'ятій, а то я засну! До зустрічі. Адреса в оголошенні. Доки. Леон
Ну от готово. Триста п'ятдесят фунтів на місяць, вважай, уже у кишені.
Залишилося сказати Кей.
