Sacrifices

La Tradition

Il y avait une tradition à JingYun et parmi la famille impériale. Une de ces traditions immémoriales qu'il n'était même pas imaginable de laisser tomber dans l'oubli.

Une fois par siècle, un enfant mâle de la famille impériale directe était offert au temple qui protégeait la capitale de l'Empire depuis des millénaires. Quelque soit la lignée sur le trône à ce moment-là. Ce n'était pas l'important. L'important était le sang impérial.

Une fois par siècle, sur des signes connus d'eux seuls, les Maîtres de JingYun descendaient de leur montagne en procession, honoraient les statues des trois gardiens, se recueillaient face à la mer en un endroit qui n'avait, pour le gens du commun, aucune signification, puis ils se rendaient au Palais.

Les Gardes n'auraient même pas eut l'idée de refuser de leur ouvrir lorsque le Temple était en Quête.

Aucun Empereur n'aurait eut l'idée idiote de les renvoyer.

Un avait essayé une fois. Il avait menacé le temple de le raser s'ils tentaient quoi que ce soit.

Les Maîtres avaient prévenus. Si l'enfant qu'ils avaient choisit ne leur était pas confié, les pires malheurs allaient ravager l'Empire.

L'Empereur avait ri.
Il n'avait pas rit longtemps.

Les catastrophes naturelles s'étaient enchainées très vite. L'Empereur n'avait pas cédé. Il ne donnerait pas son fils à JingYun. Même s'il en avait une dizaine d'autre, que celui là n'avait aucune importance dans la grande marche de l'Empire, il ne donnerait pas l'enfant de six ans à JingYun.

Les morts s'étaient entassées. La population avait commencé à gronder. Qu'était un petit prince par rapport à des centaines, des milliers de vies ?

Mais l'Empereur s'était acharné malgré les suppliques de son fils. Qu'il le laisse partir ! il ne valait pas ces morts et ces massacres. Qu'il le laisse partir au temple ! Il savait que sa place était là-bas. Il l'avait su dès qu'il avait su marcher que la grande montagne était sa maison.

Mais l'Empereur n'avait rien voulu savoir.

Puis, une nuit, un orage d'une violence exceptionnelle avait eu lieu.

Une orage si fort et si étrange que même des siècles plus tard, tout le monde s'en rappelait.

Cette nuit-là, la capitale s'était terrée chez elle dans l'espoir d'échapper à la colère des dieux.

Pendant toute la nuit, il avait fait une chaleur infernale sur toute la ville. Mais en même temps, il neigeait. Une neige épaisse et étrange qui ne fondait pas. Une neige bleutée comme personne n'en avait jamais vu.

Au matin, tout s'était terminé.

La Procession de JingYun était revenue et le petit prince était partit avec eux.

Au matin, l'Empire avait un nouvel Empereur. L'autre avait été retrouvé baignant dans son sang, le ventre ouvert et les organes rependus autour de lui sans qu'aucun de ses gardes n'ai rien entendu.

Le nouvel empereur avait serré son petit frère dans ses bras et l'avait remis aux prêtres de JingYun sans hésiter une seconde. L'enfant était partit sans un regard en arrière. Sa mère était morte depuis longtemps déjà. Il n'avait pas vraiment grand-chose ni qui que ce soit au palais qui le retenait.

Les catastrophes naturelles s'était arrêtées immédiatement.

Plus jamais un Empereur n'avait entravé la Quête centennale de JingYun.

Et comme chaque siècle, vingt trois en plus tard, le Serpent s'était réveillé et avait été détruit.

Comme à chaque fois, les maîtres des quatre temples venaient pour réveiller les trois gardiens et le petit prince bien grandit donnait sa vie pour détruire le monstre.

C'était il y avait bien longtemps.

Le Prince actuel, le Sacrifice qui grandissait à JingYun était presque en âge.

Comme chaque siècle, le Prince avait passé vingt-deux ans à apprendre à mourir pour l'Empire à JingYun.
Comme chaque siècle, il connaissait son devoir et savait qu'il ne lui restait qu'un an à vivre.

Mais pour la première fois depuis une éternité, quelque chose d'inattendu venait de gripper cette mécanique bien huilée.