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Capítulo 5

A multidão rugia quando Toni estava de pé na margem com o quarto árbitro, prestes a ser substituída pela primeira vez. A maioria das pessoas no estádio não a conhecia, mas cada substituição trouxe uma nova esperança para os fãs; especialmente se fosse uma nova jogadora que não tinha sido vista antes.

Nós só tínhamos 20 minutos para jogar e o jogo estava empatado 1-1. O Portland Thorns estavam nos dando um tempo muito difícil em nosso jogo em casa e sua defesa era difícil de se locomover. Tínhamos criado várias chances de marcar, mas o nosso atacante não conseguiu pegar a bola na rede por algum motivo. Isso causou frustração. A moral estava baixa na segunda metade do jogo.

Isso mudou instantaneamente quando Toni tocou na bola pela primeira vez e mostrou-lhe suas habilidades de drible descaradamente. A multidão estava ofegante e aplaudindo de surpresa quando a jovem jogadora tesourou em torno do primeiro zagueiro e só foi parada pelo adversário puxando sua camisa, o que nos deu um livre. Seus primeiros segundos em campo já estavam pagando e os fãs vibravam em apreciação.

Toni e eu não estávamos necessariamente "bem" desde que nós tínhamos voltado do recesso. Voltamos a ser cordial, mas nada mais que isso. Tinha passado uma semana e nós não tínhamos falado nada. Por mais que eu estivesse frustrada com a situação, e ainda me sentia culpada pelo que aconteceu em Miami, eu estava tentando seguir o conselho de Kristie de não se aproximar da outra morena. Mas isso não significava que eu não estava impressionada com ela. Ela estava, obviamente, muito ansiosa para fazer valer o seu tempo e lembrei-me quão nervosa eu estava antes do meu primeiro jogo da liga profissional.

Infelizmente, a falta não correspondeu a qualquer coisa, mas Toni estava causando confusão no estádio e na defesa do outro time. Ela estava imparável e não demorou muito até que ela quebrou livre no lado esquerdo, mandou um cruzamento e eu sabia exatamente onde isso iria. Eu me posicionei perfeitamente, assumi um risco por voleio a bola, mas funcionou e, finalmente, atingiu o fundo da rede. A bola foi baleada com tal força que o goleiro não conseguiu sequer reagir antes dele cair no canto superior esquerdo.

Minhas companheiras de equipe correram até mim para comemorar, mas eu sabia que esse gol não era apenas meu. Toni de auxiliar tinha sido tão importante, se não mesmo mais que isso. Caminhei lentamente até ela e lhe dei uma batida com as mãos, como um "obrigado", embora eu gostaria de ter a abraçado assim como eu faria com qualquer outra pessoa. Este foi o primeiro contato que tinha compartilhado em uma semana. Banindo esses pensamentos, eu estava de volta no modo de jogo e de agora em diante era o 'Show da Toni'. Eu me peguei sorrindo várias vezes quando ela estava mostrando um truque atrás do outro e tinha todos a seus pés, literalmente - uma defensora a comeu seriamente em uma tentativa de tirar a bola dela.

Ela superou tudo isso, fazendo uma jogada individual nos acréscimos e marcando um gol em seu primeiro jogo. Eu provavelmente nunca me esquecerei daquele sorriso nos lábios dela, pois a mostrou na tela do estádio logo depois. Seu cansaço era visível depois de jogar como uma maníaca, mas a pura felicidade e satisfação parecia superam qualquer outra coisa, enquanto todos a parabenizava.

O jogo acabou e o treinador disse Toni, a nossa capitã Mel e eu, fazer as entrevistas para os repórteres que aguardam no lado de fora. Eu fiz o meu caminho para eles e vi a mais nova adição à nossa equipe tomar o lugar dela na frente dos microfones. Lentamente, eu estava ao lado dela para esperar a minha vez, mas estava realmente curiosa para ouvi-la falar. Ela parecia tão feliz; aquele sorriso lindo estava me matando e fez meu coração sambar em meu peito.
Repórter: Que estreia! Parabéns pelo seu primeiro jogo, primeiro auxilio, o primeiro gol e a primeira vitória. Como você está se sentindo agora?

Toni: Muito obrigada. Honestamente, ainda estou processando. É impressionante o desempenho neste tipo de atmosfera. A multidão foi incrível e eles realmente nos empurraram no final. Eu não sei o que dizer, eu estou realmente sem palavras.