Эвкадар

Часть Вторая. Могильная пыль и серенада

Полгода спустя.
Столица Эвкадара.

На базаре полно народа, несмотря на холодную погоду. Под ногами людей хрустит замерзшая грязь, а где лежат каменные плиты, заметны небольшие сугробы уже не снега, а льда. Солнце слабо выглядывает из-за пелены грозовых облаков. Студёный ветер гоняет пыль по кругу, играясь с последними листьями, выдержавших заморозки, на голых деревьях.

— Снова никаких добрых вестей, - пополняя ящики свежей шкурой овец, горько вздыхает один из торговцев.

На его слова обращает внимание второй, тот, что торгует кожаной тёплой обувью с мехом.

— А чего вы ждали? Наступили тяжёлые времена для Эвкадара. Конец света!

— Что ты несёшь? Побойся Бога!

Рынок трещал от гогота людей: к спору подключаются и прохожие, к ним присоединяются любопытные купцы, даже мелкие воришки, пришедшие ради куска хлеба, забывают о нуждах, дабы послушать свежие новости. Надрывая связки, народ негодует и причитает на судьбу, ибо как вновь началась война, над королевством не светит солнце. Боги отвернулись.

Словно сам черт вылез из пучин ада и теперь бродит по землям Эвкадара, сталкивает воинов в пропасть своим трезубцем. Сколько уже насчитывается смертей? Тысячи? Всех кого могли отправили на войну, остались старики да калеки. Как вдруг так получилось, что враг вырывается вперёд? Урсусы будто заранее знают шаги Эвкадара.

Отсюда и пошли ядовитые щупальца...

— Все давно об этом говорят! И я, кривить душой не стану, готов уже поверить! - ехидно фыркает бородатый торговец с проседью.

— О чем это ты болтаешь?

Альфа, оглянувшись по сторонам, не видит поблизости стражников, кичиться. Выставляет пузо вперёд, громко трубя:

— По всему королевству ходит этот слух! Генерал Чон, забери дьявол его душу, предал нас! Вот!

Базар потрясает изумленное оханье. Люди, шепчась, принимаются активно обсуждать брошенные торговцем слова.

— Как ты смеешь?! Как ты смеешь клеветать, нечестивец, на нашего господина?! Ты забыл сколько всего Чоны сделали для нашего государства?! Мой отец плечом к плечу воевал с господином Шихёном в годы мятежей. А ты, - в презрении щурится торговец рыбной лавки, пристыжая обманщика пальцем, — ты людей с толку сбиваешь, негодяй!