𝕿𝖎́𝖙𝖚𝖑𝖔 𝖉𝖊 𝖈𝖆𝖇𝖆𝖑𝖑𝖊𝖗𝖔 [𝕾𝖊𝖛𝖒𝖎𝖔𝖓𝖊]

8. Torneo◉

Cuando finalmente llegó el desafío, no fue ninguna sorpresa. Neville había evitado con éxito al duque de Lancaster durante un tiempo, pero finalmente, el duque lo acorraló frente a toda la corte, llamándolo cobarde, abofeteando a Neville en la cara con su guantelete de acero, antes de arrojarlo a sus pies.

Hermione sintió como si toda la sangre de sus venas se hubiera convertido momentáneamente en hielo, y al encontrarse con los ojos de Luna, supo que su amiga sentía lo mismo. Oh dioses, ¿cómo podría Neville escapar de esto? Tendría que huir o dejar que el duque lo matara.

El duque se inclinó, los dos hombres a la misma altura, sus narices casi tocándose, y Lancaster le dijo algo en voz baja a Neville, toda la corte se esforzó por escuchar, pero sin éxito.

Neville se quedó quieto, pálido y sangrando por la nariz tras el impacto del golpe, pero luego cuadró los hombros, pareciendo más concentrado y decidido de lo que Hermione le había visto nunca.

"Reto aceptado", dijo en voz baja, con los ojos azules sosteniendo la oscura mirada del duque. Un grito ahogado se levantó de la corte presente, y el rey sacudió la cabeza, como si estuviera exasperado.

Haciendo señas a Neville y Snape para que se acercaran a él, Tom Riddle se inclinó hacia delante en su trono, gesticulando atentamente. Y así se decidió que ambos se enfrentarían en un torneo formal, porque el rey se resistía a perder a su mejor caballero o a su hijo bastardo.

"Es decir", comentó secamente el rey durante la cena, "uno de los dos o los dos aún pueden morir, pero creo que la posibilidad es un poco menor que si simplemente se encuentran al amanecer para un combate mortal".

Ninguno de los dos estaba presente esa noche, ambos se preparaban para el combate, y Hermione estaba sentada junto a Lucius Malfoy y el fornido barón Dolohov.

Con una pequeña inclinación de cabeza hacia Hermione, el rey dijo: "En una nota más alegre, hemos recibido noticias de que el comercio de madera para varitas de la corte francesa se ha recuperado. Parece que las maderas de varita inglesas se han puesto de moda en la corte francesa, ya que todos parecen pensar que necesitan más varitas para demostrar su estatus. Bien hecho, milady".

"Una idea muy inteligente, milady", coincidió Malfoy. "Personalmente, creo que su idea podría tener mérito. ¿Por qué deberíamos limitarnos a una sola varita? La mía es una varita de Olmo, pero no necesito ser un experto en Encantamientos sofisticados en el campo de batalla. Estaría mejor con una varita de guerrero, como una Blackthorn".

Inclinó la cabeza, manteniendo la sonrisa fija en su rostro, aunque a estas alturas parecía más bien una mueca rígida. Aun así, había una parte de ella que disfrutaba de los elogios del rey, sin importar lo asustada que estuviera.

Entonces, Malfoy dijo: "¿No está preocupada por su prometido, mi Lady?"

Hermione suspiró y su sonrisa forzada disminuyó. Dijo en voz baja: "Como cualquiera lo estaría, considerando que Neville está a punto de luchar contra Lancaster. No puede ganar, ¿verdad?".

"Tiene toda la razón", dijo Malfoy con una sonrisa. "Y estoy seguro de que Neville de Cornualles lo sabe. Más le vale que quede algo de él cuando Severus acabe. O... -la miró, pensativo-, entonces sería libre de casarse con alguien que no sea su hermano. ¿Quizá le gustaría disfrutar del aire fresco de la campiña de Wiltshire?".

Un poco asustada, ella respondió: "Oh, yo... me encantaría volver al norte, mi lord, convirtiéndome en profesora, ya sabe".

"Eso no va a suceder", dijo Malfoy con una sonrisa salaz, pasando su largo cabello plateado por la espalda, y sus ojos recorriéndola de la manera más desagradable. "Ya se lo he dicho. Todo depende, sin embargo, de cómo nuestro sumajestad desee colocar sus piezas en el tablero. Aunque no me importaría tenerle como residente a largo plazo en Wiltshire".