Лунный свет

Экстра 1. Узел судеб.

Си Ван ступил на берег, оглядываясь на корабль и после переводя взгляд на побережье. Порт Лияо. Остаётся преодолеть с две сотни ли – и он сможет добраться до места своего назначения, императорского дворца.

Си Ван прибыл на Сифан Хан за тем, чтобы увидеть восславляемого всеми императора Мин Вэйшеня. Говорят, он строг, но справедлив, холоден и жесток, но милосерден к тем, кто этого заслужил. Утверждают, будто он красив, как луч утреннего солнца, будто глаза его напоминают полную луну, и все в этом духе о нем говорят. Слухи о Мин Вэйшене разошлись по всему миру, дойдя даже до ушей трёх Бед, в том числе и Си Вана.  Преисполненный любопытством, он, несильно заинтересованный в беспорядках и хаосе, оставил Бэйцзи Гуан на брата и его служанку и отправился бороздить просторы океана и близлежащего материка.

Он никогда здесь не был и не собирался, но что-то его странно влекло к человеческому правителю, и этому влечению он сопротивляться не мог. И не хотел. Всё-таки любопытство брало верх.

Поправив капюшон, скрывающий заострённые уши, Си Ван шел несколько дней, иногда садясь на попутные повозки. Столица встретила его так, как встречает каждого забредшего сюда человека: радушно и весело. Повсюду кипела жизнь, кричали люди, рынок шумел, гудел – все это ощущалось таким непривычным для Беды, видевшей лишь пустынные, заснеженные земли Бэйцзи Гуана. Но он не хотел являться под раскаты грома и крики испуганных людей, в его планы входило, скорее, слиться с толпой и застать императора в том облике, в котором он предстает перед каждым. Хотел узнать, правда ли Мин Вэйшень так невероятен и божественен, как говорят о нём люди даже на Бэйцзи Гуане.

Как говорят у нас, все дороги ведут в Рим, потому Си Ван быстро понял, в какой стороне находится императорский дворец. Он отрешённо шёл среди шумной толпы, которая становилась все гуще с каждым шагом. Похоже, во дворце что-то происходило. Пробившись через людей, Си Ван поднял голову на возвышение, где стоял, объятый лучами солнца, словно небесным ореолом, Он. Заложив руки за спину, император, гордый, спокойный, хладнокровный, стоял и смотрел вниз, не опуская подбородка, туда, где стража окружила связанного молодого человека. Рядом рыдала женщина, пробивалась к нему, но широкоплечие мужчины не давали ей приблизиться ни на йоту.

– Таково решение народа, с коим я согласен, – раздался звучный голос, привлекший внимание тех, кто уже потерял интерес к происходящему, хотя такие вряд ли бы нашлись.  – Убийца должен быть наказан по своим заслугам. Его успехи в прошлом не дают оправдания проступкам в настоящем.