[ĐAM MỸ/HOÀN] Sau khi xuyên thành bạch liên Thái tử phi

Chương 54: Hổ dữ

Lương phóng chí, bạch lộ hàng, hàn thiền minh, ưng nãi tế điểu, dụng thủy hành lục[1].

Chuyến săn mùa thu năm nay của Đại Lạc cực kỳ phô trương, địa điểm tổ chức bãi săn cũng đã quyết xong, là ở trên núi Vân Mục. Đội ngũ gần ba vạn người kéo dài mênh mông rầm rộ mà đi khỏi kinh thành, kèn trống vang rền, cờ quạt che khuất mặt trời, bộ chiến giáp trên người Mộ Cẩm Ngọc cũng bị ánh nắng chiếu rọi mà lóe lên từng tia sáng chói lòa.

Lộ trình di chuyển từ kinh thành đến hành cung trên núi Vân Mục, cùng những hoạt động trong khi chờ cắm trại đều do các thân tín của Mộ Cẩm Ngọc lo liệu, mấy ngày vừa qua Hoàng đế thật sự hữu tâm vô lực, lão không còn sức đâu để mà quan tâm sắp xếp mọi chuyện trong chuyến săn, cứ đinh ninh tốp người phụ trách việc này vẫn đều là thân tín của mình, lại chẳng hề hay thế lực của Mộ Cẩm Ngọc đã sớm thâm nhập vào trong từ lâu.

Các Phiên Vương cũng dẫn theo quân lính riêng của bọn họ, từng đội ngũ đều trông vô cùng hoành tráng hùng vĩ, mặt đất dưới chân cũng vì thế mà bụi mù khắp chốn.

Chuyến đi lần này Hoàng đế chỉ đưa Hoàng hậu, Thẩm quý phi và hai phi tần khác theo cùng, Ninh Hoàn cũng đồng hành để bầu bạn với Hoàng hậu. Vài năm về trước, Hoàng đế đã từng cưỡi ngựa với các tướng sĩ khác nhằm thể hiện cho họ thấy rằng lão vẫn đang độ xuân xanh, song tình trạng sức khỏe lão bây giờ lại nay chẳng bằng xưa, lúc nào cũng thấp thỏm lo âu, sợ bị người khác phát hiện mình đã già, nên năm nay lão chỉ ngồi bên trong xa giá, đôi khi sẽ có một vài đại thần đến hầu hạ, thảo luận việc triều chính hoặc là mấy mẩu chuyện hài của những đại thần khác với lão, nhưng chung quy gần vua như gần cọp, những Hoàng tử máu mủ của lão lại không một ai chủ động qua gặp phụ hoàng.

Vừa thoáng thấy Dương Thái bước xuống từ trên xa giá, Cửu Hoàng tử còn nhỏ tuổi lập tức thúc ngựa chạy đến chỗ Mộ Cẩm Ngọc, hắn nhịn không được mà lên tiếng: "Hoàng huynh, đệ thấy phụ hoàng thiên vị Dương đại nhân cũng là chuyện khó trách, chỉ với mỗi phẩm chất thông tuệ gan dạ ấy của ông ta, đã có ưu thế hơn phần lớn những quan viên trên triều rồi, chứ mỗi khi bọn họ thấy mặt phụ hoàng là đều sợ trước sợ sau. Nếu không đưa cái chức Thừa tướng cho Dương đại nhân, e là trong lòng phụ hoàng cũng rất khó chịu."

An Nhạc Hầu cười vui vẻ: "Dương Thái đã quen khom lưng cúi đầu trước mặt phu nhân lẫn Văn Quốc Công, dĩ nhiên sẽ biết vuốt mông ngựa bệ hạ, ai mà lại không thích nghe nịnh chứ. Chờ tới lúc Giả Đình xuất hiện là lại khác ngay ấy mà."

Nếu giữa các đại thần mà xảy ra xích mích, thì Hoàng đế sẽ không những không can ngăn mà ngược lại, lão còn hi vọng mối thù ấy sẽ mãi mãi không bao giờ gỡ nút được, hiềm khích giữa Trung Thư Lệnh Giả Đình và Hộ Bộ Thượng thư Dương Thái trong mấy năm gần đây đã ngày một căng thẳng, hơn nữa cách đây không lâu Giả Đình còn mắng Dương Thái là "Gian thần" ngay thẳng mặt, đôi bên đã phát triển tới mức độ hoàn toàn không thể làm hòa được.

Sau khi đã đặt chân tới hành cung trên núi Vân Mục, Mộ Cẩm Ngọc bèn chỉnh đốn lại đội ngũ binh lính, sắp xếp đám thủ hạ nghỉ ngơi cho lại sức, rồi sớm hôm sau mọi người mới di chuyển đến địa điểm phía bên ngoài hành cung. Tất cả quan văn và võ tướng đều đứng vào hàng ngũ vô cùng nghiêm chỉnh, những tốp lính riêng của các Phiên Vương cũng xếp hàng ngay ngắn đâu vào đấy, không khí trên sân bãi cực kỳ trang nghiêm, lá cờ treo trên ngọn cũng phấp phới uốn mình trong cơn gió ngày thu.

Thái tử cùng các Hoàng tử, Vương gia khác đều đứng đầu hàng ngũ, ngay phía sau bọn họ là những quan viên có địa vị hiển hách nhất trong triều.

Hôm nay Hoàng đế cũng khoác trên người trang phục cưỡi ngựa, mặt mũi lão hồng hào khỏe mạnh, thoạt nhìn đã khôi phục sức lực khá nhiều sau một đêm nghỉ ngơi, chỉ là đôi tròng mắt lại có vẻ đục ngầu hơn ngày thường. Tư thế của Hoàng đế vừa uy nghiêm vừa bình tĩnh, lão mở lời với mọi người: "Các khanh không cần đa lễ, đứng lên hết đi, từ khi Đại Lạc ta khai quốc cho đến nay, vẫn luôn giữ gìn truyền thống tổ chức săn bắn với quy mô quân doanh ở núi Vân Mục vào mỗi năm. Tổ tiên ta đã phải trả giá bằng xương máu để giành được thiên hạ này, nam nhi Đại Lạc tuyệt đối không được quên những chiến tích khó khăn ấy, không được quên những tướng sĩ đã hi sinh cho tổ tiên, cho Đại Lạc chúng ta!"

Mọi người đồng thanh đáp lời.

Hoàng đế thấy vậy bèn cười: "Vậy chuyến đi săn ngày hôm nay bắt đầu, ba canh giờ sau trẫm muốn thấy được chiến lợi phẩm của các khanh. Dũng sĩ săn được nhiều nhất sẽ được thưởng, trong bãi săn cũng có cả thú dữ, nếu săn được thú dữ thì trẫm thưởng nhiều hơn!"

Huynh muội Lang Duyên đều đang có mặt ở đây, mục đích Hoàng đế cho bọn họ đi theo dĩ nhiên là để thị uy, không khác các Phiên Vương khác là bao, chung quy cũng đều vì muốn biểu diễn sự oai phong dũng mãnh của quân lính Đại Lạc, khiến cho bọn họ khiếp sợ ít nhiều, vĩnh viên cũng không nảy sinh tâm tư làm phản.

Lang Phức đã biết chuyện Lang Duyên đổi ý, bởi lần ra oai phủ đầu hôm đó của Ninh Hoàn mà Lang Duyên không định gả nàng cho Mộ Cẩm Ngọc nữa, mà chuyển đối tượng sang tên phế vật Nhạc Vương.

Lang Phức chỉ cần nhìn cái dáng vẻ dầu mỡ núc ních thịt của Nhạc Vương là đã thấy buồn nôn, nàng vẫn ái mộ vị Thái tử điện hạ dũng mãnh oai phong kia hơn, nhưng người làm chủ mọi thứ dĩ nhiên là Lang Duyên, ngay cả mặt mũi Hoàng đế mà Lang Phức còn không được diện kiến, thì nàng lấy đâu ra cơ hội khiến lão tứ hôn cho mình được? May mắn là sau khi đã đến bãi săn, cuối cùng Lang Phức cũng được nhìn thấy thánh nhan.

Nàng bặm môi dưới mà lên tiếng: "Bẩm bệ hạ, nếu người thắng cuộc là nam nhi của Đông Ốc Quốc chúng ta thì sao?"

Hoàng đế cười to: "Vậy à? Nếu như nam nhi Đông Ốc Quốc có thể vượt được dũng dĩ của Đại Lạc, vậy trẫm sẽ ban thưởng cho bọn họ ngàn lượng hoàng kim."

Vất vả lắm Lang Phức mới có dịp gặp được Hoàng đế, nàng dồn hết can đảm mà lớn gan nói: "Nếu chúng ta thắng, vậy bệ hạ có thể ban thưởng ta cho Thái tử điện hạ được không?"

Nếu Hoàng đế đồng ý với điều kiện này, nàng nhất định sẽ ra roi thúc ngựa đám nam nhi Đông Ốc Quốc, để bọn họ dốc sức đi săn thú, nỗ lực giành thắng lợi.

Hoàng đế bất ngờ một chốc, rồi lão nở nụ cười: "Thấy Công chúa đã si tình như thế, thì dù cho các ngươi có không thắng, trẫm cũng sẽ đính hôn cho ngươi và Thái tử."

Mộ Cẩm Ngọc hừ lạnh.

Hiện ở đây đang có quá nhiều người, hắn không tiện khiến Hoàng đế mất thể diện.

Nữ nhân Lang Phức ngu xuẩn này, chỉ nghĩ rằng bước được vào phủ Thái tử là sẽ muốn gì được nấy, lại không suy xét xem bản thân có cái mạng để mà tận hưởng hay không. Chỉ một mình Ninh Hoàn thôi cũng đã thừa sức dày vò nàng ta đến chết đi sống lại, chứ đừng nói đến kẻ tàn bạo không có tính người như Mộ Cẩm Ngọc.

Hoàng đế cũng thấy được biểu cảm cực kỳ không hài lòng của Thái tử, vẫn là dáng vẻ thiếu kiên nhẫn hệt như trước đây, hoàn toàn không biết cách che giấu cảm xúc thật, song ít ra hắn vẫn có một chút tiến bộ, không còn bốc đồng như xưa nữa. Chứ nếu mà là năm ngoái, chỉ cần không hài lòng với mối hôn sự do Hoàng đế sắp xếp là Mộ Cẩm Ngọc sẽ lập tức tỏ thái độ ngay trước mặt đám đông.

Hiện giờ bốn phía đều có bóng dáng Phiên Vương, nếu Mộ Cẩm Ngọc thật sự dám chống đối lão ngay trước mặt đại thần văn võ cùng các Phiên Vương, vậy càng khiến lão có lý do chính đáng mà phạt hắn, cũng để cho mọi người chứng kiến xem Thái tử xốc nổi như thế nào.

Đáng tiếc lại không xảy ra.

Tất cả mọi người đều đã lên ngựa sẵn sàng, ai ai cũng dẫn theo thị vệ thân tín để chuẩn bị săn thú.

Hoạt động săn bắn không chỉ dành riêng cho võ tướng, các quan văn cũng sẽ tham gia, đa số quan văn Đại Lạc không phải dạng yếu ớt mảnh mai, mà hầu hết đều biết cưỡi ngựa bắn cung, dùng được đao kiếm, thậm chí còn có vài người dũng mãnh hơn cả võ tướng.

Nhóm công tử thế gia xuất sắc ở Đại Lạc đều sẽ thông thạo Ngũ kinh và Lục nghệ, kĩ năng điều khiển chiến xa và tài nghệ cưỡi ngựa bắn cung đều là những thứ bọn họ phải nhuần nhuyễn từ khi còn niên thiếu, khu vực săn bắn mỗi năm vẫn luôn xuất hiện bóng dáng các quan văn thể hiện tài năng, để cho nhóm võ tướng kia biết bọn họ cũng không phải chỉ biết đọc sách.