Последний шанс /V.H/

Глава 16

Так и расстались, об одном думая. А потом наступило утро, которое назвать добрым нельзя было в принципе. Три часа, проведённые в баре, да ещё за таким напряжённым разговором, дали о себе знать. Сколько было выпито, не считали, но, судя по состоянию, немало. Через два часа нужно быть в форме… вот только зачем? Этим вопросом Винни задавался каждое утро. Свои вчерашние откровения можно было списать на степень опьянения, но он каждое слово помнил как сейчас, и чувствовал всё то же. Лаура стала его смыслом, его целью, для неё он всё делал, а теперь… вроде как делать не для кого. Где она, что с ней, а, главное, с кем – эти вопросы не давали покоя. Сначала было желание просто на неё посмотреть, и он начал посещать её любимые кафе и рестораны, искал встречи, хотя, встреться он с ней тогда, вряд ли бы расчувствовался. Когда было уже понятно, что его избегает, стало не по себе, вдруг вспомнил свои угрозы, обещания и стало тошно. Потом просто невыносимо от мысли, что дома никто не ждёт, но ему не нужен был кто-то, нужна была только она. Сам удивлялся, как Лаура за такое короткое время въелась в мозг. Казалось, всё это оттого, что не он её бросил первым, но после и эти мысли исчезли, он просто не хотел её отпускать, никогда.
А как стало совсем невыносимо, даже Нессу искать начал, несмотря на всю неприязнь, только у родителей оставалось спросить, но не решался. Пусть струсил, пусть, но не покидало чувство, что это он её предал: не разобрался, не поговорил, просто за дверь выставил. Хотя… если бы не выставил, убил бы.
Холодный душ привёл в чувство, подобрал костюм, сегодня решил обойтись строгим чёрным, с белоснежной рубашкой, натянул тёмный галстук без узора. В зеркале себя увидел и отметил, что к его скучающей физиономии и хмурому виду, это самое то. На открытие нового блока приехал пораньше. Нужно было переговорить с журналистами, встретится с доктором Янгом. Вроде бы все нюансы просчитаны до мелочей, но чувство тревоги не покидало, неприятно тлело внутри, словно выжидало, когда можно будет разгореться. На удивление, всё прошло гладко, даже провокационных вопросов не поступало, видимо, никто не хотел портить такой день. После обеда ожидался благотворительный вечер, на котором тоже было просто необходимо присутствовать, но Винни как-то выдохся. Внутреннее напряжение отнимало много сил, и, несмотря на суету вокруг, общее впечатление было подпорчено. Журналисты, наконец, оставили его в покое, переключились на врачей и администрацию города. Можно было тихо удалиться, чтобы при этом не наткнуться на очередного зеваку. Для этого решил не идти через центральный вход, в конце концов, медицинский центр напоминал муравейник с множеством входов и выходов.
Светлые путаные коридоры, палаты за прозрачными стёклами, люди вокруг. Внутри было как-то пусто и ничего не вызывало эмоций, подходили какие-то люди, преимущественно женщины, что-то говорили. К их словам он не прислушивался, но, судя по навернувшимся на их глазах слезам и добродушной улыбке, можно было сказать, что они его благодарили. Потом пожимали руку, долго смотрели вслед, он не оборачивался, просто чувствовал. Сколько так бродил по коридорам, точно сказать не мог, но когда опомнился и оглянулся по сторонам, констатировал, что попросту заблудился. Даже усмехнулся такой глупости, но спрашивать дорогу к выходу было как-то неловко, решил снова пройтись, только уже делал это осмысленно. В лица людей особо не вглядывался, да и не интересовал его никто, но одна девушка всё же внимание привлекла.
Она стояла по самому центру коридора, ухоженная, издалека видно, что красивая, на плечах наброшен белый халат. Почему-то силуэт её показался знакомым, хотя сказать точно было ещё трудно. Не то, чтобы он проявил к ней особый интерес, просто она как-то нелепо выглядела среди всех остальных людей, необычно, даже празднично: причёска, платье, вытянутая, как струна, спина. Пока шёл, вовсе не думал о ней, просто смотрел, поневоле оценивая, даже усилий никаких не прилагал, а когда расстояние между ними сократилось до минимума, как током ударило: Несса. Улыбка появилась на его лице, и он на радостях, приобнял случайно встретившуюся девушку.
– Несса, привет, ты как здесь? – Сам удивился, что Нессой назвал, а не Несской, как уже давно привык, но старался виду не подать.
– Винни?..
– Отлично выглядишь.
Не заметил он её ошарашено вытянутого лица.
– Спасибо.
Он широко улыбался, вроде и внимательно разглядывал, а не видел перед собой ничего. Только дышал часто. А вот Несса напряглась, ресницами захлопала, стараясь волнение перебороть, нервно улыбнулась, попыталась волосы за ухо заправить, забыв о том, что они аккуратно уложены, поэтому руку неуверенно опустила, платье на талии разглаживая. Прочистила горло.
– А ты здесь что делаешь? – Старалась говорить уверенно, но что-то подсказывало, что это у неё не совсем получается.
– Да вот, помогал при строительстве нового корпуса, как спонсор. Точнее говоря, завершил то, что начали другие. Сегодня было официальное открытие.
Демонстративно обвёл рукой вокруг себя, вроде как отвлёкся, а потом так на Нессу уставился, что её перекосило.
– А ты?
– Да так… – Ответила, мягко говоря, неопределённо, а затем и сама прямо в глаза ему посмотрела, но под напором не выдержала и взгляд отвела.
А он смотрел настойчиво, ведь шёл куда-то, казалось, даже спешил, а теперь навис над ней и вздохнуть не даёт. Несса на шаг отступила, постаралась непринуждённо улыбнуться, а потом от голоса его вздрогнула.
– Это хорошо, что я тебя встретил, – начал он, – давно поговорить хотел, насчёт Лауры. Ты её не видела?
И чего испугалась, вопрос как вопрос, ничего особенного, сейчас главное никак не выдать волнения, но… что-то не получается.
– Да…
Плечами пожала, опять же, неопределённо, взгляд при этом отвела. Винни сразу понял, что просто отвечать не хочет, не удивился этому, но и отступать не собирался.
– Ты, наверно, в курсе, мы с ней расстались не очень хорошо, – решил пояснить, глядя на смятение девушки, – вот, хотел извиниться…
Постарался взгляд Нессы поймать, но она усердно глаза отводила. Даже делала вид, что высматривает кого-то. Кивнула неоднозначно, и не понятно было, к чему это относится.
– А ты, говорят, замуж вышла. Поздравляю, давно тебя не видно.
– Да, спасибо. – Вдохнула, может, и с облегчением, показалось, что Винни не будет больше пытать.
А он смотрел, как Несса ещё немного отступила назад.
– Да не волнуйся, муж не приревнует. – Невесело ухмыльнулся и подбородок потёр. Взгляд стал прямым и пристальным.
– Как знать. – Пожала она плечами, а потом внутренне сжалась под его напором.
– Так, что там с Лаурой, давно виделись?
– Не то, чтобы…
– Так она не в ЛА? Я слышал, ты недавно приехала.
Винни нахмурился, после Нессиной реакции, понимая, что Лаура могла ей рассказать, почему она теперь и избегает его взглядов, но поговорить нужно.
– Да, приехала недавно.
Он даже хмыкнул: да она просто-напросто игнорировала все вопросы о подруге, словно и не слышит их. Сердце начинало стучать сильнее, он пристальнее всматривался в её лицо, пытаясь понять, такую реакцию. Нет, конечно, понимал, но ведь сейчас не угрожает, просто хочет поговорить, в конце концов, это не её дело…
– Просто её не видно давно, я волнуюсь… – Пояснить пытался, но Несса фыркнула.
– С чего бы это? – Вдруг хмыкнула, но об этом пожалела: на красноречивые взгляды Хакер не скупился.
– Ну… я был неправ… наверно.
Несса занервничала, разговор приближался к сути. Просто сказать, что ничего не знает, и никого не видела, не могла, Винни в раз раскусит, а ответить правду не может, нельзя ей.
– А ты что, пришла к кому-то?
От волнения Несса сильнее затеребила хрустящий пакет с фруктами, с такими обычно как раз навещать и ходят. До этого она его осмотрительно за спиной прятала, а Винни был слишком занят своими мыслями и не замечал, а теперь они оба молчали и этот раздражающий хруст, нельзя было не отметить. Вот тут действительно запаниковала, слюной вдруг подавилась, пока откашливалась, даже слёзы на глазах проступили.
– Я…
Начала, а пока думала, как продолжить, Винни уже свои пояснения втиснул, его вообще причина, по которой здесь могла оказаться Рита не очень интересовала.
– Нет, я, конечно, понимаю, но и ты меня пойми. – Их взгляды встретились, и Несса нервно сглотнула. – Я… мне нужно с ней поговорить. – Начал, а потом решительно отмахнулся. – Несс, ты можешь думать обо мне всё, что угодно, но то, что между нами с Лаурой… это только между нами, ты здесь ни при чём.
Тут и сам нервозность проявил, до этого как-то скрывать её удавалось, вроде как невзначай всё спрашивал, между делом, а сейчас не выдержал. Шею нервно потёр, да так сильно, что кожа под ладонью горела, губы поджал, не зная, как объяснить, тоже по сторонам смотреть начал, глазами стрелять. Покраснел от напряжения, показалось, что капли пота на лбу проступили, рукой потёр, а там ничего.
– Винни, я не могу… Лаура просила…
– Я понимаю, – не выдержал он и перебил, – вы подруги и Лаура злиться на меня, но я, правда, с ума без неё схожу. Обещаю не говорить, что ты адрес дала, но мне действительно нужно.
– Винни… – Несса скривилась, а он снова губы поджал, видел, что говорить не хочет, ухмыльнулся. Хоть её голос и стал мягче, но сути это не меняло.
– Просто скажи, где она, и всё. – Уже начал руками жестикулировать.
– Она не может с тобой встретиться.
Винни замер.
– Что, замуж выскочила? – Увидел, как Несса на него глаза вытаращила и нервно отмахнулся. – Ну, нет, конечно, это не моё дело. Несса, что мы как маленькие?
Она только бурно дышать начала, в глаза ему смотрела, вроде и хочет сказать, но боится, сама вся извелась, а он уже и не знает, куда надавить нужно.
– Просто странно, я тут недавно, – задумался и исправился, – вчера с Джорданом встречался, он меня совсем запутал. – Взглянул абсолютно серьёзно и уже более строгим тоном продолжил. – Несс, я не собираюсь ей угрожать или чего ещё она там бояться может, я просто хочу её увидеть.
Время поджимало, и Несса волновалась сильнее, посмотрела на часы и как-то даже выкрикнула.
– Послушай, я ничем не могу тебе помочь, правда! И, вообще, меня муж ждёт. – Странно заметалась, то в одну сторону шагнёт, то в другую.
– Несса!
Прикрикнул Винни, и она успокоилась, остановилась. А он и сам отвернулся, стараясь нужные слова подобрать. Тяжело вздохнул, задумался, блуждая взглядом по стенам, коридору, людям. Ровно до тех пор, пока не остановился на смутно различимых фигурах. Это были две женщины. Точнее, он теперь смотрел на их руки. Не разглядывал, а именно смотрел, потому что взгляд отвести уже не получалось. Тонкие длинные пальцы одной до боли вцепились в руку другой, даже смотреть на их лица было не обязательно, чтобы это понять. Он и сам не понял, что в них привлекло, просто смотреть больше было некуда, а глаза отвести не было сил. Взгляд скользнул вверх, оценил худощавость одной из женщин, стало понятно: пациентка, значит, вторая медсестра. Он уже встречал таких. Взгляд стал более осознанным в ответ на непонятную суету с их стороны, внимание сконцентрированное. До этого они шли, а теперь остановились метрах в десяти, и быстро, по крайней мере, пытались, разворачивались в обратную сторону. Винни рассмотрел медсестру, а потом взглядом зацепил пациентку. Сердце странно замерло, даже непонятно отчего, просто неприятное предчувствие и во рту стало горько, а он смотрит и ничего понять не может. Бледная, почти прозрачная кожа, обтягивала болезненно тонкие руки. Тусклые безжизненные волосы неопрятно выпадали из странной чалмы. Высохшая шея, впавшие щёки и тёмные круги под глазами, бледно-синие губы странно поджались и дрожали, заострённые черты лица. Огромного размера глаза, всё ещё казались зелёными, но взгляд мутный, только на секунду прояснился, а сердце словно остановилось. Винни бросило в жар, он странно прищурился и засопел, шея напряглась, губы приоткрылись, но сказать ничего не смог, стал словно каменным, и сам побледнел. Глаза вытаращил, и ни сдвинуться с места, ни отвернуться не может.
За всем этим наблюдала Несса, смотрела, как стремительно меняется его лицо, как оно вытянулось, как он весь напрягся, сама при этом дыхание затаила, но боялась и слово проронить. Лаура с медсестрой, тем временем, развернулись и направились обратно по коридору. Винни всё в том же напряжении еле слышно прошептал, сам не веря своим словам:
– Лаура…
Только когда она покачнулась и на медсестру навалилась, мгновенно ожил и повторил увереннее:
– Лаура! – Крикнул вслед, но девушка не обернулась, только странно ссутулилась, было заметно, что руку к груди прижимала.
Он хотел к ней рвануть, но во что-то упёрся, взгляд нехотя опустил, и Нессу увидел: та вцепилась в его пальто обеими руками и дрожала. На глазах слёзы, нервно дышит, а он всё ещё не понимает, почему не даёт ему пройти. Оттолкнуть попытался, но Несса сильнее в него руками упёрлась. Что-то судорожно шептала, да он даже не слышал что, но она не останавливалась ни на секунду, крупные слёзы катились по лицу и капали на грудь, только Несса их не вытирала, боялась его отпустить. За руки её схватил, пытаясь от своего пальто отцепить, почувствовал их напряжение и вдруг к словам прислушался. Казалось, она несла какой-то бессвязный бред, но слова всё чётче отдавались в его мозгу.
– Я прошу тебя, не трогай её сейчас… – просто шептала без остановки, глаза были наполнены страхом, – она сейчас будет плакать, долго плакать, не мучь её, дай время… она не хотела, чтобы ты знал, не хотела, чтобы ты видел, ей сейчас очень плохо… пожалуйста, я умоляю тебя, не иди за ней… пожалуйста.
Несса уже не упиралась, а просто висела на его груди, кулаки сжались до боли, даже когда немного успокоилась, и Винни уже не рвался вперёд, не сразу расцепить их смогла. Её руки судорожно колотились, дыхание сбивчивое, слёзы всё ещё текут, а он смотрит на неё и понять ничего не может.
– Несса…
– Она успокоится, – вдруг продолжила та, когда взгляд Винни устремился вглубь коридора, хотела снова в него вцепиться, не замечала, что он сам её за запястья продолжает держать, – ты обязательно с ней поговоришь, только не сейчас, я прошу тебя, не сейчас. Дай… дай время. Совсем немного. Совсем чуть-чуть. Не иди, прошу, не трогай сейчас.
– Несса! – Тряханул он её, и девушка вдруг успокоилась, взгляд в него упёрла и от страха замерла.
– Винни, – голос стал жалобным, а взгляд беспомощным, шептала практически бесшумно, – она умирает.
Взгляд замер, упираясь в одну точку, и она вдруг руки свои из его ладоней выкрутила, словно в беспамятстве, отстранилась, задрожала. Пальцы не просто затряслись, они ходуном заходили, казалось, сама ещё не осознавала, что только что сказала, а потом взгляд её прояснился, и слёзы с новой силой брызнули из глаз. Она ладонями лицо закрыла и тихонько взвыла, вся съёжилась, спиной к стене приткнулась, и если бы Винни не подхватил, съехала бы вниз. Он руки её от лица отрывал, чтобы она слова свои повторила, но Несса уже не могла успокоиться, глаза с силой зажмурила и головой трясла, отрицая истину. Успокоилась минут через пять, не раньше, всё это время Винни её к себе прижимал. Его сердце билось быстро и сильно, он странно дышал, словно и сам готов заплакать, но сдержался. Такие вещи не всегда сразу осознать можно. Услышал, вроде как понял, даже прочувствовал, а понимание происходящего только потом, накатывает волной, да так, что с головой накрывает. Вот он, видимо, так и не осознал, что произошло. Нессу за руку взял и вывел из коридора на лестницу. В глаза ей посмотрел и будничным тоном сообщил.
– Внизу есть кафе, сейчас туда пойдём, ты мне всё расскажешь.
Она кивнула, соглашаясь, покорно шла за ним, а он руку её не отпускал. Лестничные пролёты казались бесконечными и на последнем из них Несса всё-таки споткнулась.
– Пойдём. – Сурово повторил Винни и к себе её притянул.
Шёл уверенно, широкими шагами пересекая холл, в кафе за дальним столиком присели, заказали чай, долго молчали. Он о чём-то думал, Несса смотрела на его лицо и боялась эти мысли прервать. Всё ещё шмыгала носом, мелкими глотками отпивала горячий напиток, но даже вкуса его не чувствовала, только понимала, что обжечься можно. Винни в одну точку смотрел, лицо как маска, недвижимое. Информацию переваривал, не иначе, а затем всё-таки спросил:
– Что с ней?
Так отстранённо всё это звучало, что Несса даже задумалась, стоил ли отвечать, он как-то охладел к проблеме, странно, но, может, это и лучше. Решила рассказать всё, как есть, чего уж теперь то…
– Опухоль головного мозга. Не знаю что именно, да это и неважно… теперь.
Он снова замолчал, на чашку с чаем посмотрел и отчего-то скривился. А потом так зыркнул, что Несса замерла, даже не дышала.
– Когда она узнала?
Несса замялась.
– Вы ещё не были знакомы. – Произнесла еле слышно и тут же глаза в пол опустила.
А когда взгляд подняла, на Винни уже страшно было смотреть: лицо стремительно темнело, вытянулось, и шея как в судороге дёрнулась, он глубоко вздохнул, но выдохнуть вроде как уже не мог. Взгляд остановился в одной точке, а спустя секунду глаза закрыл, голову назад закинул и шумно выдохнул. В этот момент вспомнил всё: всё, что говорил ей, все обидные слова, придирки, требования. Вспомнил, как заставлял оправдываться, мучил своими расспросами, а она улыбалась. Чёрт! Она просто улыбалась. Всегда улыбалась. Хотела… да никогда он не знал, чего она хотела! Как оказалось… не знал. Но он же видел, видел, что с ней что-то происходит, он спрашивал, но ответа никогда не ждал… Ему было просто некогда? Ему было с ней удобно?.. Да. Именно удобно. Потому что она не требовала больше, чем он может дать, терпеливо ждала, пока явится с работы, засыпала, глядя, как сидит за своим ноутбуком. А он принимал её как должное. Просто принимал. Просто знал, что она всегда будет его ждать. Почему?.. Почему его? Один раз только, когда узнал, кто отец, немного напрягся. Снова этот вопрос: почему? И потерять боялся. Ведь боялся. Как сейчас это ощущение помнит. Да потому что понял, что она выбирает – не он. Потому что почувствовал, что она решает – не он. А Лаура и тогда смогла успокоить, она как всегда улыбалась. Господи, как ей было трудно, было больно и страшно… а она всё это время молчала. Почему?..
– Кто ещё знал?
На Нессу больше не смотрел, уставился взглядом в пол, тон его был ровным, никак не передавал эмоции, словно их и нет вовсе.
– Родители, и всё.
– И ты?
– И я.
– Она не хотела лечиться?
– Честно, я не знаю. Мне даже в какой-то момент показалось, что она рада этому диагнозу.
Винни глянул удивлённо.
– Ты не подумай, я не злорадствую. Просто именно так всё и выглядело. Понимаешь, она никогда не чувствовала себя полноценной личностью. Родители всегда ограничивали, контролировали, а у неё не хватало смелости и сил возразить. А когда это выяснилось… на всех рукой махнула. Это как последний шанс испытать всё. Всё, чего бы она никогда не испытала, если бы всю свою жизнь прожила. Она никогда бы не решилась на поступок, а в такой ситуации смелость, что ли, почувствовала. – Развела руками и смолкла, когда поняла, что Винни уже её не слышит.
Повисло молчание, он ещё многое хотел спросить, но не был уверен, что его вопросы по адресу, точнее говоря, ответы на них он хотел услышать именно от Лауры… какая глупость! Ну, какие ответы ему теперь нужны?!
– Она тебя очень любит.
Зачем-то сказала Несса и тут же раскраснелась под взглядом в упор.
– Это она так сказала?
– Я это знаю. Винни, – Несса рискнула дотронуться до его руки, но сразу же отпустила, – она просто не хотела, чтобы тебе было плохо.
– А она была уверена, что мне будет плохо? – Спросил с лёгким смешком, потом, правда, сам себя за это возненавидел. Конечно же, она была уверена! Насквозь его видела, чувствовала, а как выяснилось теперь… оберегала.
– Ей сейчас очень плохо.
Винни только тяжело вздохнул.
– Она всё время думает о тебе. – Продолжала Несса, чем начала раздражать.
– Зачем ты всё это мне говоришь?! – Разозлился он и прикрикнул.
– Потому что она тебе этого не скажет.
Слёзы снова потекли из глаз.
– Она даже родителям не разрешает себя навещать. Всё до истерики доходит, и они не приходят. Потому что сердце не выдерживает её слёз видеть, крика этого слышать, когда прогоняет. Пытается закрыться ото всех, стать к ним спиной. Ведёт себя так, словно в чём-то виновата, а ведь она не виновата. Просто так получилось… Наверно, думает, что кому-то от этого будет лучше…
На некоторое время замолчала, а потом так, словно и не для него, а просто для того, чтобы сказать, продолжила.
– Я прихожу, потому что не могу по-другому, не могу её оставить. Лаура со мной уже давно не разговаривает, даже не смотрит в мою сторону, думает, что я обижусь и больше не приду. Ей, наверно, так легче, легче, когда её ненавидеть будут. Это для неё лучше, чем видеть и чувствовать жалость… Она всё время плачет. Всегда, когда в себя приходит.
Винни передёрнуло, а Несса невесело усмехнулась.
– Ей сейчас уколы какие-то колют, от которых соображать перестаёшь, а когда она опомниться, то слёзы сами текут… Зайца ещё этого всё время за лапу держит… И откуда, вообще, взялся этот дурацкий заяц! – Взвыла от бессилия, но быстро успокоилась, на Винни посмотрела и с новым усердием внушала ему истину. – Она ждала тебя. Каждый день ждала, хотя… даже самой себе в этом вряд ли призналась, потому что думает, что она сильная. Но ведь не сильная. Только не сейчас. Только не теперь, когда практически одна. А ей необходима поддержка… твоя
Чайную ложечку на стол швырнула, словно от этого легче станет.
– Она ведь и от тебя тогда ушла только для того, чтобы ты не узнал ни о чём, специально всё подстроила, сама мне говорила. Потому что не могла больше эту боль терпеть.
– Боль…
Она всё подстроила, она всё просчитала, она всё знает лучше него. Он ведь видел какую-то странную грусть в её глазах, видел, как она взгляд забывает отвести, словно насмотреться на него не может. Всё это было в их последний вечер, но он ничего не понял… или не захотел понять. Виноват.
Резко из-за стола поднялся, стул при этом неприятно скрипнул, скользя по плитке.
– В какой она палате?
– Подожди ещё немного. – Несса тоже поднялась, но в его глазах было столько решительности, что возражать бесполезно. – Двенадцатая. На четвёртом этаже.
Винни и попрощаться забыл, цель свою наметил и теперь только о ней думал. Не знал, что увидит, что скажет и как на него Лаура отреагирует, но точно знал, что никогда её не оставит… как когда-то и обещал.