Chained Destiny (Book 1 of 3)

Chapter 23

IT WAS monday morning, maagang pumasok si Destiny at sinabihan niya si Siggy na huwag na siyang sunduin. Nauna na itong pumasok sa opisina para mag-prepare sa morning meeting with the Congressman of Occidental Mindoro, another businessman, the company president na si Louis Guzman in regards to the proposed opening a few branches of LIH Bank in the province. As well as another customer care call centre to provide jobs for the people para hindi na lumuwas ng Manila to find oppotunities. Balak rin niyang magtayo ng resort doon dahil maganda ang beaches sa Occidental Mindoro. Dapat ay lilipad sila ngayon sa Occidental Mindoro but the Congressman insisted to visit Lauchengco Towers instead. Ito ang unang beses na mami-meet niya ang kongresista dahil ang presidente ng kumpanya mismo ang may hawak ng account. She pushed the button of they car key to lock it and she saw Siggy walking towards her.

"They will be here in thirty minutes," kinuha nito ang dala niyang attache case in exchange of a cup of Starbucks coffee. Naroon na agad si Louis sa mini-boardroom na nakakabit sa opisina niya, inaayos ang mga dokumento sa six-seater circular conference table.

"Good morning, dear Destiny," masiglang bati ng lalaki sa kanya. Louis is a very competitive person at tama lang ang position na ibinigay niya rito sa kumpanya. She can say he can be trusted. Naghanda rin si Siggy ng breakfast buffet para kanila just in case kung hindi pa kumakain ang mga bisita, it's eight in the morning. Lumapit siya sa buffet table at kumuha ng blueberry scone at kinagatan iyon. azs Louis na naka-land na sa rooftop ang helicopter na sinakyan ng mga bisita. Umakyat silang tatlo roon para salubungin ang mga ito.

Hindi halata na sixty-two na si Congressman Amorsolo Gonzalez dahil sa matikas na pangangatawan nito. His aristocratic face commands authority but there's a light aura within him, palangiti rin ito. Due to his mestizo bloodline, he's taller and fairer than the regular Filipino. Alam niya na matagal na sa politika ang lalaki but she never gave a damn about any politician until now. May malaking business deal sila sa Occidental Mindoro kaya nagtagpo ang landa nila ng lalaki. The Congressman smiled widely habang papalapit sa direksyon nilang tatlo at nang alukin nito na makipagkamay at inunahan na ito ni Siggy. Binati rin sila ni Wilbert Laurel, ang negosyanteng kasama ni Congressman. Kasama rin ng kongresman ang sekretarya nito.

"You don't remember me do you?" Nakangiting tanong nito sa kanya. Inilabas nito ang cellphone at may pinakitang picture sa kanya. It was her when she was little with her parents and the Congressman. "Malapit kaming magkaibigan ng tatay mo. When I was the mayor of Sablayan, I asked your father to help me build a mall in that little town pero dahil sobrang busy namin pareho at maraming conflicts during that time, hindi na natupad ang project. But now, I am glad that I will be working with you."

May mga imahe na nag-flash sa utak niya, isang dinner party kasama ang mga magulang, she saw a hint of the Congressman's younger self. Mukhang totoo nga ang sinasabi nito tungkol sa pagiging kaibigan ng kanyang ama.

"Your face is familiar, Mr. Congressman. You should tell me more about your friendship with my father," saad niya habang pasakay sa elevator. She almost thanked Siggy when he positioned himself between her and Congressman Gonzalez. Habang pababa ang elevator ay nagkukwento nga ang kongresista tungkol sa kanyang ama, yes, he's talking and she can hear everything pero hindi nagtitino ang mga salitang iyon sa isip niya. Pagdating sa opisina ay pumasok na sila sa boardroom. They sat on their designated seats, nasa kabisera si Destiny, sa kanan niya ay si Siggy at si Louis habang nasa kaliwa naman ang kabilang partido. Ang secretary naman ni Louis ay abala sa pagsisilbi ng pagkain nila, Siggy stood up to help the lady.

"Before we begin discussing all business related agenda, I want to relax a bit." Ipinatong ni Congressman ang may kalakihang attache case sa lamesa at binuksan iyon. He took out a portable Russian Roulette set, complete with ten set of chips, dice, a betting board, and a roulette ball. "I'm a fan of this game."

Tumaas ang kilay ni Destiny, this man wants to gamble early in the morning! The congressman's secretary set up the game in the middle of the table.

"Are we betting money?" tanong niya rito.

"That's boring. Let's write on a piece of paper kung ano ang itataya natin, it can be a favour, a condition, or a dare." Nakangiting sabi ni Congressman, inabot nito ang sticky notes sa kanila. Hindi nagugustuhan ni Destiny ang mga nangyayari. "The winner will draw one of these papers and the person who has the least amount of chips will obliged to do what the winner will picked."

A fucking manipulator! Iyon ang unang tumakbo sa isip niya habang pinapaliwanag ng lalaki ang gustong mangyari sa laro. She can say no to this pero maraming taong madi-disappoint dahil mawawala ang mga trabahong nakalaan kapag naitayo na ang bangko at business centres sa probinsiya. Kumuha siya ng isang piraso ng sticky notes at sinulatan iyon. Audience lamang ang sekretarya ni Louis habang silang lahat na natira ay piniling maglaro. She noticed Siggy looking at her with doubt, hindi rin nito gusto ang pakulo ng lalaki.

The Russian roulette is purely a game of luck. Walang strategy sa larong ito and every gambler consider this game as risky. The betting board consists of twelve bets - single number bet, double number bet, three number bet, four number bet, five number bet, six number bet, dozen, column bet, eighteen numbers between one to eighteen and nineteen to thirty-six, black or red, at odd and even. Kailangan mong maglagay ng chips sa board, papaikutin ang roleta at kung saan tumigil ang metal ball ay iyon ang numerong panalo.

"Mildy, would you do the honor?" The man smiled widely at his secretary, itinuro ang iba't-ibang coloured chips. Mildy distributed the chips, kulay pula ang sa kanya. The game started, everybody put in their bets at si Mildy na rin ang nag-ikot ng roleta. The ball landed on number sixteen which she betted ten chips on. Panalo siya! Pumalakpak ang lahat maliban sa kanya. She's not amused with the game. Ilang beses pang pinaikot ang roleta and her luck ran out, naubusan siya ng chips habang panalo naman si Congressman Amorsolo. Kinuha ni Mildy ang bowl kung saan nakalagay ang mga papel na bubunutin. He swirl the contents of the bowl and picked one, gently opened it and smiled again.

"Destiny, based on this tiny piece of paper, you will be having dinner with me tonight." Ipinakita nito ang nakasulat sa papel para sa transparency.

Destiny forced out a smile while straightening her back. "Of course, dinner it is." Itinago na ang roulette, they had breakfast before the meeting finally proceeded.

"Will you be okay?" Iyon ang bungad ni Siggy sa kanya nang lumabas siya sa washroom. Tapos na ang meeting ang nakaalis na rin ang mga bisita. She freshen herself bago sumalang sa maraming paperworks. The meeting went well at maganda ang mga planong inilatag niya kay Congressman. "I received the details about your dinner with the congressman later."

"I am okay, Siggy. It's just a simple dinner." Inayos niya ang buhok at nagtungo sa lamesa niya. "I already sent in your resignation letter to the HR department. The job posting for your position will be posted later this afternoon. You still have one month left at kasama roon ang pagte-training mo sa magiging kapalit mo." She said that without stuttering kahit na masakit sa loob niya.

"Really?" Siggy let out a heavy sigh. "You're despicable, Destiny." Dama niya ang frustration at lungkot sa boses nito. Hindi na ito nagsalita pa at lumabas na ng opisina niya.

"Yes, I am despicable. You should already know that," sagot niya na parang naroon pa si Siggy para marinig siya. Binuksan niya ang drawer para kunin ang fountain pen na ginagamit niya sa pagpirma pero wala iyon sa box. She remembered bringing the pen to the meeting, tumayo siya bumalik sa mini-boardroom. Nasa ibabaw ng lamesa ang fountain pen katabi ang bowl na may mga nakatuping papel. She took one of the paper and opened it. Handwriting ni Siggy, hindi siya maaaring magkamali. Second chance was written on the paper. Kinuyumos niya ang papel, pumasok siya sa banyo sa boardroom, she flushed the paper in the toilet bowl.