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Chapitre 11 | Ava

Chez Juliann
Mardi 19 Septembre
17 : 55

«  Tu arrives juste à temps. J'ai préparé le repas, il est au frigo. Tu pourras manger avec les enfants, il y en a assez pour tout le monde. Pour le coucher, on est en train de lire ensemble le livre qui est posé près de son lit. Elle voudra peut-être que tu avances dans l'histoire. Je crois que c'est tout alors j'y vais. »

Il me regarde à peine. Il prend ses clés, dit au revoir aux enfants, puis s'en va sans détour, jetant un froid glacial à la pièce. Je sens encore le courant d'air laissé par son allure vive lorsqu'il est passé devant moi comme s'il cherchait à me fuir. Est-ce qu'il m'en veut ?

«  Ava ?
— Oui ?
— Je peux te mettre du vernis ?
— Du vernis ? Où est-ce que tu as trouvé du vernis ?
— C'est ma tata Jade qui me l'a offert pour mon anniversaire. Drew veut pas que j'essaie sur lui et les mains de papa sont trop grosses. J'ai fini un pot entier la dernière fois quand je lui en ai mis. »

Je souris sincèrement. Cette fille est très intelligente, elle s'exprime comme un enfant de dix ans. Ça m'étonnera toujours.

« D'accord, mais d'abord vous allez prendre votre bain tous les deux. Allez, hop, hop, hop, on y va ! »

Ils escaladent les marches et je fais couler de l'eau dans la baignoire pendant qu'ils se déshabillent. Une fois la baignoire à moitié remplie, je fais mousser l'eau, puis je les y installe. Ils me parlent beaucoup, me racontent tout un tas de choses mais j'ai la tête ailleurs, parce que Juliann a été froid avec moi. Est-ce qu'il m'en veut ?  Pourquoi est-ce que ça m'atteint autant ? Au bout de quinze minutes, je finis par faire sortir les enfants du bain. En grands autonomes qu'ils sont, je les laisse enfiler leurs pyjamas après leur avoir mis de la crème sur le corps.

«  Vous me rejoignez en bas quand vous avez fini, ok ?
— Oui !
— Et Inès, n'oublie pas ton vernis.
— Tu veux quelle couleur ?
— Vert.
— Vert ? Oki doki ! »

Trois ans, vraiment ? Je lève les yeux au ciel et descends dans la cuisine pour voir ce qu'a préparé Juliann. Mon ventre gargouille en voyant le plat de chakchouka dans un tajine. Ça a l'air tellement bon... Je le sors et le fais chauffer à feu doux sur une plaque de cuisson. L'odeur se répand rapidement dans toute la pièce.

« Ça y est, je suis là, Ava !
— J'arrive ! »

Je m'installe en tailleur sur le canapé, et Inès se tient debout devant moi pour appliquer le vert sur mes ongles. Drew nous regarde bizarrement, les sourcils froncés, je n'arrive pas à savoir s'il est jaloux de ma proximité avec son amie ou s'il nous juge parce qu'on fait une activité de "fille". Le vernis est un peu pâteux, c'est un petit flacon en forme de fiole pour potion magique. Typique des jeux pour enfants. Elle en étale énormément, j'ai peur que ça ne sèche jamais, mais au moins, elle ne dépasse pas.

«  Tu devrais plus étaler et mettre moins de vernis, chérie.
— Tu crois ?
— Oui.
— D'accord ! »

Elle s'exécute et le rendu est bien meilleur. Je remarque que Drew a complètement perdu sa bonne humeur. Il boude, et il s'est même éloigné de nous. Je n'aime pas le voir comme ça.

«  Drew, ça va ? »

Il secoue la tête et s'effondre en larmes. Il pleure comme un bébé, et je n'ai aucune idée de ce que je suis censée faire, je veux juste qu'il arrête de faire du bruit. Attendrie, Inès va lui faire un câlin, mais moi, je reste de marbre.