Pandora's Curse

Les toiles d'Arachnée

Mis à la porte de la forge, James et Sophia restèrent plantés là, dépités et n'osant pas lever les yeux vers l'autre. Le Capitaine se ressaisit bien vite aux aboiements de chien, ceux qui secondaient la patrouille de nuit. Il fit signe à la jeune femme de le suivre et ils s'éloignèrent à pas de loup de cette rue, qui s'assimilait à une avenue centrale de la cité, pour se tapir dans l'ombre d'une ruelle. 

— Maudite Preciosa ! gronda-t-il. Elle nous jette dehors sans l'indice. Tu t'en rappelles, petite Lady ? Ta bonne mémoire nous serait utile. A ton avis, pendant qu'ils s'occupent de la forge, quelle tâche nous incombe ? Ou peut-être que ce fichu forgeron ne voulait tout simplement que deux personnes pour l'épreuve... Ou alors, c'est un piège ! Mais, oui, c'est un piège de la sorcière !

Il fit volte-face pour retourner prestement à la forge, mais Sophia prit son courage à deux mains et le stoppa net, le repoussant contre le muret derrière lequel ils s'étaient accroupis. Ses traits durs exprimaient clairement son opinion, mais elle rouspéta tout de même :

— Oh Seigneur, calmez-vous ! S'il s'agit d'un piège, Preciosa et Bellamy se débrouilleront parfaitement. Et, d'ailleurs, je ne crois pas à cette histoire de piège. Comme je vous l'ai dit, n'associez plus Hécate avec la sorcière. Les deux n'ont rien à voir et l'autre n'est certainement pas sa disciple ! Hécate est une divinité méconnue. Une part de la triade lunaire, la Déesse de la magie, le lien entre terre et ciel, ciel et enfer...

Elle se remémora du ton badin avec lequel Archibald l'avait informée :

— Cela ne m'étonne point qu'elle était proche du couple infernal, Hadès et Perséphone. Qui d'autre que cette Déesse-là ? 

Sophia usa du même ton pour convaincre le Capitaine de se rasseoir correctement. Le comble serait que les gardes les repèrent après tous leurs efforts pour s'en cacher. 

— En des termes plus facilement compréhensibles par vous, Capitaine, Hécate représente la pluralité, le carrefour entre les différents mondes, les différents chemins et c'est ce à quoi nous nous heurtons ici, à Athènes. Plusieurs divinités, plusieurs épreuves et personne pour nous guider. Du moins, en apparence, car Hécate fait office de guide pour nous. Compris ?

— Pigé, marmonna-t-il de mauvaise foi. Soit ! Débusquons les lunes gravées pour débusquer les épreuves. Pigé. Comment ? Nous n'allons pas passer la nuit à inspecter chaque porte ou chaque morceau de bois dans la cité, n'est-ce pas ? 

Le Capitaine avait raison et elle le lui accorda d'un bref hochement de tête. La cité grouillait de patrouilles et de chiens prêts à les pourchasser à la moindre alerte. Elle les jugeait chanceux d'y avoir échappé jusqu'à présent. Hors de question qu'ils errent sans véritable but dans toute la cité en priant la bonne étoile qu'ils croisent les gravures par hasard. Il n'avait également pas tort à propos de l'indice. Ils devaient mieux l'analyser, ils avaient sûrement manqué des détails importants qui les aiguilleraient. Sophia l'avait relu plusieurs fois avant de quitter le navire. Elle ne se souvenait pas des termes exacts, mais de l'essentiel. Elle médita sur la question un instant, et sursauta, ce qui fit automatiquement jurer James qui ne s'y attendait pas. 

— Bon sang, ce que tu es....!

— Taisez-vous, pardieu ! le rabroua-t-elle, puis elle enchaîna : nous aurions pu viser la forge bien plus tôt dans la nuit si nous avions fait preuve d'un brin de jugeote ! L'épreuve d'Héphaïstos, où la chercher ? Dans une forge, évidemment ! Partons de ce principe et examinons les autres bribes de l'indice. Athènes contient les épreuves d'Athéna, bien entendu, de Poséidon et de Dionysos. Pour sûr, l'épreuve d'Athéna se situera à l'acropole.

— Ce qui est une horrible nouvelle ! se lamenta James.

— En effet..., mais il est aussi possible que l'épreuve se déroule à proximité de l'acropole, et non à l'intérieur de la citadelle. En fait, je pencherais plutôt sur cette deuxième solution. Comment organiser une épreuve venue d'une chasse aux trésors stupide à l'intérieur d'un édifice protégé ? Ce serait impossible, même pour ces fous qui mènent la danse ! D'ailleurs, l'indice mentionne la Sagesse et la Mer, ainsi nous pouvons supposer que les deux épreuves auront lieu ensemble. Demeure celle de Dionysos.