Пикник у висячей скалы

7

Утром вторника 17-го числа, двое молодых людей, которые последними видели пропавших девочек в субботу, оставили соответствующие заявления у местной полиции. Альберт Кранделл давал показания в участке Вуденда, а достопочтенный Майкл Фитцхьюберт в кабинете своего дяди в «Лейк Вью». Оба подтвердили свою полную неосведомлённость, относительно того куда дальше направились девушки после того как пересекли речку возле заводи и пошли в сторону нижних уступов Висячей скалы. Майкл запинался и опускал глаза, которые казалось перестали подниматься ещё в воскресенье утром, когда Альберт прискакал из магазина «Манасса» с новостями об исчезновении. Констебль Бамфер расположился за письменным столом полковника, а Майкл сидел тут же напротив на стуле с высокой спинкой.

После всех необходимых формальностей полицейский приступил к вопросам:

- Я думаю, сэр, нам лучше начать с общей картины.

Юный мистер Фицхьюберт, с застенчивой улыбкой и английскими хорошими манерами, был явно не из разговорчивых.

- Что ж, когда вы увидели девушек, переходящих речку, вы кого-нибудь узнали?

- Разве я мог? Я приехал в Австралию всего три недели назад и не встречал ещё ни одной девушки.

- Понимаю. Вы заговаривали с кем-нибудь из этих девушек до или после того как они перешли на другой берег?

- Конечно нет! Я же уже говорил вам, констебль, я видел их первый раз в жизни.

На этот бесхитростный ответ констебль позволил себе сухую усмешку и отметил про себя: - Подумать только! С такой внешностью и деньгами?

- А Кранделл? – спросил он. – Он говорил с ними?

- Нет. Только поглазел на них и присвистнул.

- А что делали в это время ваши дядюшка и тётушка?

- Насколько я помню они оба дремали. В обед мы пили шампанское и думаю от него их сморило.

- А как влияет шампанское на вас? – спросил полицейский, задержав карандаш в воздухе.

- Насколько я знаю никак. Я никогда не пью много, а если пью, то это обычно вино, там, дома.

- Итак, вы в совершенно ясном уме сидели под деревом с книгой и увидели, как девушки переходят речку. Давайте поговорим об этом. Постарайтесь вспомнить всё в мельчайших деталях, даже если они покажутся вам незначительными. И не забывайте, вы делаете это совершенно добровольно.