Take a feather from your wing

I

Hay muchas cosas sobre cómo obtener su libertad de la Habitación Roja que son terribles. El hecho de que ella mató a Oksana, por ejemplo. La realidad de que ella es impotente para ayudar a las otras Viudas por sí misma, para otro. Pero el que es más inesperado y más profundo es darse cuenta de que ella no sabe quién es , sin la Habitación Roja.

Ha pasado toda su vida centrada en la supervivencia. Nunca ha tenido tiempo de preguntarse quién sería sin el lavado de cerebro, sin la constante amenaza de muerte que se cierne sobre su cabeza si se resbala aunque sea un centímetro. Pensar en una vida fuera de la Habitación Roja era una fantasía, una forma rápida de terminar muerta, y Yelena había superado las fantasías y los sueños de vidas felices el día que llegaron a sus oídos los rumores de que Natasha había escapado de la Habitación Roja y se había marchado sin siquiera un recuerdo. mirada hacia atrás.

El problema es que ahora ella ha sobrevivido y es libre, y no tiene ni idea de qué hacer con eso. Llega a las coordenadas de la casa de seguridad que Mason le envía en piloto automático, y sigue su rutina habitual para asegurar la ubicación, y luego... se queda parada en medio de la habitación, congelada y sin saber qué viene después. Han pasado años, su aliento resuena en su pecho al recordar que ha pasado la última década de su vida viviendo solo para los caprichos de los demás, matando por esos caprichos, y ahora de repente hay opciones ilimitadas frente a ella.

Bueno. No ilimitado. Apenas tiene dinero y sabe que el Salón Rojo la persigue sin descanso. No es como si simplemente pudiera salir por la puerta y hacer lo que quisiera. Y, sin embargo, puede salir por la puerta ahora mismo, si quiere, y eso en sí mismo es un concepto novedoso.

Se vuelve y mira fijamente a la puerta con una mirada especulativa, medio esperando que las barras se estrellen frente a ella cuando da un paso vacilante hacia ella. Cuando no pasa nada, agarra la manija y se desliza fuera del apartamento, cerrando la puerta detrás de ella antes de prácticamente correr escaleras abajo y salir a la calle.

Incluso esa simple elección, dejar el departamento porque quería, se siente prohibida, y le toma algunas cuadras para que su ritmo cardíaco se calme y su respiración se estabilice nuevamente. Cuanto menos tiempo pase en la calle, mejor, y se mete en la primera tienda que le llama la atención. Las ventanas están llenas de maniquíes vestidos con una variedad de ropa, y el olor a humedad de la tela vieja llena su nariz mientras parpadea y mira alrededor del interior de la tienda.

Hay filas y más filas de ropa, estantes que van de un extremo a otro de la tienda con pasillos estrechos que apenas son lo suficientemente anchos para que ella pueda meterse entre ellos. El comerciante asiente con la cabeza a modo de saludo, y Yelena asiente con la cabeza antes de caminar lentamente por uno de los pasillos. Pasa los dedos por cada una de las prendas, sintiendo la textura de las telas debajo de las yemas de los dedos mientras observa la vertiginosa variedad de colores y patrones. Su mano roza un vestido de terciopelo arrugado y un destello de memoria la golpea—

un vestido de terciopelo negro, lo suficientemente oscuro como para ocultar la sangre que se escapa de la herida de arma blanca en su costado mientras se aleja tambaleándose de la gala, sabiendo que le quedan unos preciosos segundos para reunirse con el equipo de extracción antes de que la abandonen allí. Todavía puede sentir las manos de la marca sobre ella, la forma en que había agarrado la tela extra del vestido cuando él lo había empujado alrededor de sus caderas, la textura precisa del terciopelo aplastado rompiéndose bajo sus dedos mientras contaba las respiraciones. hasta que la marca se distrajera lo suficiente y pudiera romperle el cuello.

— regresa a la tienda de ropa con un grito ahogado, apartando la mano del vestido como si la hubiera escaldado. El impulso de correr es fuerte, y sus piernas tiemblan debajo de ella con el deseo apenas reprimido de salir corriendo de la tienda y no dejar de correr hasta que haya dejado atrás la astilla de memoria.

Pero ella se niega a dejar que la Sala Roja gane, se niega a dejar que mantengan el control sobre adónde va o lo que hace a través de las cicatrices que le han dejado. De repente, está decidida a encontrar algo para comprar en la tienda de ropa. No porque sea absolutamente necesario (aunque será bueno tener algo que ponerse que no sea su traje táctico empapado de sangre y los sudores que no combinan en la casa de seguridad), sino porque quiere encontrar algo que le guste . Algo que será para ella y solo para ella, sin forma de que la Habitación Roja lo contamine.

Continúa por el pasillo y pasa las manos por la ropa de manera desafiante, desafiando a los recuerdos por venir. No lo hacen, por supuesto, por lo que está irritada y agradecida al mismo tiempo, pero todos los demás pensamientos se desvanecen cuando sus dedos miran algo enterrado en el estante de la ropa. Lo saca y ve que es un chaleco, la tela de un verde oliva rígido con una cremallera resistente en la parte delantera. Una de las hebillas cuelga en un ángulo extraño, y ella puede ver que algunas de las costuras alrededor de una sisa y el dobladillo se han deshilachado y se han soltado, pero ella sabe: este es el que ella quiere.

" Köszönöm ", (gracias) dice Yelena, colocándose el chaleco sobre un brazo y saliendo de la tienda. Su mente ya está dando vueltas con las posibilidades de cómo modificarlo, y mira el chaleco cuando regresa a la casa de seguridad. Si repara las hebillas y las costuras y agrega algunos paneles de material con un poco más de elasticidad, cree que será perfecto.

(¿Alguna vez ha cosido una prenda de vestir en su vida? No, pero hay un botiquín de primeros auxilios con aguja e hilo en la esquina del baño, y piensa que si puede hacer sus propias puntadas después de ser apuñalada, ¿cuánto puede hacer? coser ropa ser?)

Está a punto de dejar el chaleco cuando se le ocurre otro pensamiento y lo vuelve a agarrar, girándolo de un lado a otro mientras lo inspecciona para ver si su idea es posible. Ella asiente satisfecha mientras decide que sí, hay espacio, y agrega bolsillos a la lista mental de modificaciones a realizar.