Farlo per l'Ordine

24. Eseguire gli ordini

Severus camminò dal punto di apparizione sulla strada avvolta dalla nebbia, il corpo inerte di Hermione stretto tra le sue braccia. Abbassò lo sguardo sul suo viso, gli occhi chiusi, le labbra divaricate, il bagliore lattiginoso della luna che rendeva la sua pelle pallida quasi traslucida. Ogni volta che il suo sguardo si avventurava verso il basso, veniva nuovamente scosso da una nuova ondata di rabbia e senso di colpa. L'aveva fatto per lui. Era responsabile. Eppure non sarebbe stata lì se gli eventi si fossero svolti come previsto. Avrebbe dovuto essere lui, in questo stato o peggio.

Digrignando i denti, accelerò nonostante il dolore al ginocchio, aveva bisogno di essere in un posto caldo e al sicuro.

Mentre si avvicinava al castello, due figure si materializzarono dalla nebbia, spalla a spalla al centro della strada, in attesa.

"Grazie Merlino!" La voce di Minerva lo raggiunse prima che lei facesse alcuni esitanti passi avanti, alzando una mano per toccargli il braccio.

Ma passò oltre, continuando a forgiare verso la lontana illuminazione del castello.

"Severus!" Silente si affrettò a raggiungerlo. "Come sta lei?"

«Viva», ringhiò. "Grazie a te."

“Devi capire,” sbuffò Albus mentre lottava per mantenere il ritmo di Severus.

Severus si fermò bruscamente. "È una ragazza di diciassette anni!" gridò, mentre dalla sua bocca usciva un violento getto di vapore. "Una studentessa! Sotto la nostra cura! Ti sei dimenticato?" Fissò Silente, i cui lineamenti stanchi apparivano cupi e tirati. "Non tutti sono fottutamente sacrificabili", sputò prima di voltarsi e proseguire verso il castello.

“Poppy è stata allertata, Severus,” lo chiamò desolato Silente.

“Si riprenderà nelle mie stanze. Sotto la mia cura.

Mentre si allontanava rapidamente, Minerva mise una mano sulla spalla del Preside. "Lascialo."

Albus sospirò. "È troppo facile giudicare una decisione dal risultato, non dall'intenzione."

"E qual era l'intenzione?" chiese Minerva. «Per tenerlo in vita? E di conseguenza rischiare la vita?»

Albus continuò a guardare le figure che si allontanavano. “O per permettere all'amore di fare il suo corso . . .?”

"Forse." Minerva annuì in segno di riconoscimento. "E forse ora dovremmo solo essere grati di averli ancora entrambi."

***

Si sdraiò accanto a lei, accarezzandole dolcemente i capelli dalla fronte. Aveva lanciato una serie di incantesimi curativi ma, dato che era ancora priva di sensi, c'era poco altro che potesse fare a parte farle sapere che lui era lì. Era quello che lo aveva aiutato di più quando lei era rimasta con lui dopo la sua esperienza con la punizione dell'incantesimo: il suo tocco lo aveva aiutato a tirarlo indietro.

Ma era già priva di sensi da molto più tempo. Controllò l'orologio sulla mensola del camino: le 3 del mattino Scivolando ancora di più sotto le coperte, appoggiò la testa sul cuscino accanto a lei, osservando il sottile tremolio delle sue narici a ogni respiro.

Era immensamente stanco ma voleva essere lì, sveglio e presente, quando lei avrebbe aperto gli occhi. In un certo senso, voleva anche essere la prima cosa che lei avrebbe visto, non perché immaginasse di essere in grado di fornire un particolare conforto, ma era stato presente quando lei era caduta nell'incoscienza e riteneva che la continuità potesse aiutarla.

E gli è capitato di trovare guardarla profondamente confortante. Per ore ormai l'aveva semplicemente osservata, cogliendo i contorni eleganti dei suoi lineamenti, le linee aggraziate e le morbide sfumature, così come ogni sottile contrazione, sospiro e battito.