Stajao je na ulazu ispred stepenica i udjeljivao komplimente tetki i sestri. Nije štedio na riječima a one su ga u glas uvjeravale da pretjeruje . I u trenu sve troje zanijemiše kad se začuše koraci i miris parfema im osvježi nozdrve.
Marko napravi korak naprijed i razvuče osmjeh . Svidjelo mu se ono što je ugledao. Ali mu nije promaklo ni to da je Barbara dobila boju u obrazima i da to nije bilo od šminke već od stida. Imala je srama i duboki dekolte na haljini joj je smetao ali se nije mogla izborit protiv tetke i Aleksandre i to mu je bilo odmah jasno. Namjesti ruku da ga može uzeti pod ruku ali ga iznenadi kad prodje do Aleksandre i sa smješkom mu reče da je ipak pristojnije da mu tetka dobije pažnju večeras. Marko podiže obrve ali ništa nije rekao , jer nije ni morao. Tetka je uzela kontrolu pod svoje i skoro da je iščupala joj Aleksandru iz ruku , i sa ubrzanim koracima se uputi prema limuzini koja je spremna blistala pod kapima kiše kao da je bila okićena kristalima.
Barbara je imala izraz na licu koji je govorio da bi se najradije vratila u svoju sobu jer nije bilo po njenom ali se izbori i razvuče osmjeh koji je brzo nestao kad joj je Marko krenuo da priča u blizini uha . Gubila je se od njegovih rječi a na svu sreću da ga je držala pod ruku jer su je i koljena krenula da izdaju i klecnula su nekoliko puta ali na svu sreću niko nije zapazio to.
"Dobro si krenula s ulogom , nastavi kao što smo se dogovorili i ne bi trebalo biti problema . Najvažnije je to da su povjerovale i da su ubijedjenje da su uspjele u planu a za dalje se ne brini , tvoje je da shvatiš ovo ozbiljno i da nas ne odaš . Dogovoreno?"
Ovoga puta nije mu ni kimnula potvrdno ..,
Vrištala je u sebi . "Kakav plan ???Šta je vama svi ste vi načisto poludjeli ? "
I kao da joj je Marko čitao misli , zatvori vrata od limuzine pred njenim licem i dade znak vozaču da krene . Uze njenu ruku i povuče je za sobom prema crnom autu kojeg je s prozora danas radoznalo gledala .
Pobrinuo je se oko njene haljine i pažljivo zatvori vrata, a zatim žurno predje s druge strane i smjesti se na mjesto vozača. Zatražio je da veže pojas i istog trena kad je izašao na glavnu cestu krenu da priča a Barbara ga je pažljivo slušala . U glavi je stvarala sliku i slagala kockice dok nije dobila jasnu sliku o čemu se radi i zašto je trebala da odigra svoju ulogu.
"Sestra i ja smo odrasli uz tetku . Izgubili smo roditelje kad nismo još ni u školu krenuli tako da ih se ni ne sjećamo , možda ja malo više od Aleksandre. Da smo ih imali siguran sam da ne bi bili kao što je tetka prema nama . Ponekad smo mrzili što je stroga i mislili smo da je ljuta ali smo s godinama shvatili da nas nije mrzila i da joj nismo bili teret već da je za naše dobro ponekad morala i da nas izgrdi . Kad je sestra izrazila želju da studira na tetkin nagovor i ja sam pošao s njom , i moram da priznam da se isplatilo . I ja sam iskoristio godine njenog školovanja da sebe obogatim još jednom diplomom i iskustvom . Ali to nije sad tema .
Već kako ti je poznato tetka je u medju vremenu drugima poput tebe odskočnica i podrška u svakom smislu , a to je činila jer nikad nije prežalila što ona nije se dalje školovala . Bilo je dosta toga što ju je spriječilo pa je se zaklela da dok diše će se boriti da drugi ne zažale kao ona. Redovno školuje studente iz svog rodnog kraja, pa pretpostavljam da je tako i tebe našla..,
Ali da nastavimo sa našim planom . Aleksandra i tetka smatraju da sam se odavno trebao oženiti a nedavno sam saznao da se osjećaju nezgodno jer smatraju da su mi one prepreka i da zbog njih odbijam da stvaram svoj život , ima tu još i neko nasljedstvo ali da te ne zamaram s tim.
Drugom prilikom ćeš saznati više , jer nemamo sad vremena ubrzo stižemo na slavlje . Na tebi je večeras da sijaš i da se uživiš u ulogu moje pratnje. Pazi da ti se slučajno ne desi da odaš jer večeras će biti još neke osobe zbog kojih je sve ovo . Ja ću nastojati da veče ne potraje dugo i da što je ranije moguće se vratimo kući i tako smanjim šansu da se izblamiramo ... Dogovoreno?"
I dalje je držala pogled na svom krilu i vrtila je dio haljine prstima . Tiho izusti "aha" i kao da kimnu glavom . U tom momentu se zaustaviše ispred zgrade obasjane svjetlima na prvi pogled je djelovalo kao da su stigli na premijeru nekog filma i njoj dah zastade u grlu. Upravo je pristala da bude glavna uloga. Potrudila je se da sakrije strah i uzbudjenje . Ispružila je ruku i sa osmjehom izadje iz auta a zatim se uhvati pod ruku s Markom i lagano krenuše prema ulazu . I baš kako je i rekao . Svi pogledi su bili na njima . Radoznali izrazi na licu su ih odavali .
Marko je pokušavao u prolazu da se pozdravi da nju predstavi a usput se trudio da joj objasni ko je ko i na koga bi trebala da pripazi.
Slavlje je već uveliko trajalo u to je bila sigurna jer je većina već bila pod uticajem alkohola ili ih je topao zrak ošamutio pa su djelovali kao pijani.
Svi pogledi sa njih su skrenuli na ženu u crvenoj haljini koja je nešto malo glasnije pričala i djelovala je kao da je puštena s lanca. Nikako se njeno ponašanje nije uklapalo u atmosferu dogadjaja. Visoki tamnokosi čovjek je pokušavao da je smiri ali mu nije uspijevalo . Barbara zastade i nije ni primjetila da je stezala Markovu ruku sve dok on nije spustio svoju drugu ruku na njenu i tiho je upitao unoseći se u njeno lice da su mu usne dok je pričao skoro dodirivao vrat.
"Izgleda da ih poznaješ?"
Lagano se trgnu i obori pogled jer je Marko lako shvatio njeno iznenadjenje jer mu je pogled pratio njen .
" Ne ... izgledali su mi poznati ali ne . Na tren sam ih zamjenila sa ... ma nije važno ..."
Marko podiže obrve i savi usne a zatim izgovori kratko " uredu", ali nije je uvjerio da joj je povjerovao.
Nastavili su da se kreću u njihovom pravcu i ona poče da blijedi kod svakog koraka bliže . Oborila je pogled ali se nije mogla sakrit . Ma koliko se trudila da korača više iza Marka nego usporedo s njim , nije uspjela da izbjegne sudar pogleda .
Emir je stajao uznemireno ili se trudio da sakrije iznenadjenje jer mu je izgleda za večeras bilo dovoljno sramote.
Kad su prišli stolu gdje su ih čekale tetka i Aleksandra on je namjerno natjera da stane tako da gleda u pravcu Emira. Odmjerio ju je pogledom-dva i naglo ispio svoje piće . A zatim se i ako nije bilo pristojno nagnuo na laktove i pokretom obrva pa namigivanjem postavi pitanje od ranije a kako nije reagovala , nagnu se opet bliže njenom licu i kroz zube procijedi "ili ćeš mi sama reći ili ću ga pozvati da saznam sam ?"
Istog trena je preblijedila . Njene krupne plavo- zelene oči u trenu potamniše i zamagliše od suza. Kao da ga je molila tiho skoro nečujno izusti "poznanik iz djetinstva ."
Marko se kiselo nasmiješi i skrivajući je iza sebe preko ramena dobaci da se sabere jer već je zaboravila da glumi.
Aleksandra kao da je osjećala da se Barbara iz nekog razloga uznemirila uze je za ruku i povede sa sobom . Tetka ništa nije primjetila ili je dobro glumila , ispruži ruku Marku i zatraži ples...
