Galveston 1900: Swept Away - Camren

Capitulo 1

Una bicicleta negra brillante voló por la esquina y descendió por una colina de baja pendiente, chocando precariamente sobre terrones de tierra arenosa en medio de la calle de tierra abarrotada, provocando que los caballos en varios postes de acople a lo largo del camino se acobardaran, mientras que otros simplemente relincharon en protesta. En la perturbación de una mañana de marzo por lo demás pacífica. La conductora, una mujer alta con cabello castaño oscuro largo y ondulado, condujo el vehículo bruscamente hacia la derecha y patinó hasta detenerse frente a la tienda general. Desmontó rápidamente y apoyó la bicicleta contra un poste antes de entrar al pequeño mercado.

Sus ojos vagaron por el ordenado interior, mirando con nostalgia las ricas lonchas de queso y los barriles de caramelos duros de colores brillantes, junto con una variedad de costosos chocolates detrás de una vitrina. Se echó hacia atrás el sombrero de vaquero de paja, que ya estaba torcido por el paseo, y lo dejó colgar sobre sus omóplatos de dos lazos de cuero sin curtir, antes de sacudir su espeso cabello en una apariencia de orden. Enganchó sus pulgares en un par de tirantes azul marino y se echó hacia atrás sobre los talones, fingiendo decidir qué quería.

"Buenos días, señorita Jauregui", el comerciante asintió antes de volver su atención a un libro de contabilidad alineado con precisión, su lápiz raspando la superficie mientras calculaba las ventas del mes anterior. "Tu cuenta vencerá la próxima semana". Él volvió a mirarla. "Simplemente un recordatorio."

"Buenos días, Sr. Williams". Se acercó a una caja de carnes y panes. "Me pagan esta noche. Le pagaré el lunes si le parece bien".

"Eso estará bien, Lauren". La señora Williams, una mujer bajita y regordeta de pelo entrecano y gafas redondas, entró desde un almacén trasero y le ofreció una sonrisa agradable. "¿Ya decidiste lo que quieres?"

Los ojos verde esmeralda miraron con anhelo el suculento rosbif con jamón, y Lauren soltó un silencioso suspiro. "Un cuarto de libra de cerdo salado precocido y media docena de galletas de trigo, por favor". Decidir lo que ella quería era simplemente una distracción, y los tres lo sabían. Lauren Jauregui pedía lo mismo, día tras día, cinco días a la semana, lloviera o hiciera sol. Era todo lo que podía permitirse.

"Tchh". La señora Williams sacudió la cabeza en amable reproche. Envolvió el pedido en una bolsa marrón y le guiñó un ojo a la mujer más joven, luego metió dos pepinillos en vinagre y varia tiras de regaliz, un regalo extra sin cargo. "Una chica trabajadora como tú necesita más que galletas y carne de cerdo para pasar el día. Es un milagro que no te encojas y te vayas volando".

"Tengo dos comidas diarias al día con mi habitación". Lauren sonrió y aceptó su cena. "Me las apaño bastante bien. Esto es solo un refrigerio para ayudarme hasta la hora de la cena". Se subió el sombrero y se aseguró los lazos debajo de la barbilla. "Gracias, señora. Si lo agrega a mi cuenta, por favor".

"Que tenga un buen día de trabajo, señorita Jauregui". Los comerciantes vieron a la orgullosa mujer darse la vuelta, la luz del sol puliendo su cabello con brillantes reflejos castaños mientras regresaba al exterior.

Volvió a subirse a la bicicleta y dejó caer su bolso en una canasta en la parte trasera, y luego se fue. Una brisa fresca y salada sopló desde el Golfo y ella inhaló con aprecio, sintiendo el sol de la mañana en su rostro. Estaría maldiciendo al sol antes del final del día, pero por ahora, con los primeros rayos después del amanecer, la calidez fue bien recibida, ya que atravesó el algodón liviano a cuadros azules de su camisa de manga larga y el material azul marino más oscuro de sus pantalones de trabajo de mezclilla.

A cuatro cuadras del muelle, su destino, escuchó una fuerte explosión, seguida del traqueteo de la llanta delantera de su bicicleta. "¡Maldita sea!" El neumático exterior de goma se estaba triturando rápidamente, junto con la cámara de aire. Agarró con firmeza el manillar, tratando de controlar la llanta de metal, pero fue en vano. La llanta se atascó en un surco y el marco se torció hacia un lado, arrojándola de cabeza por encima del manubrio. Se acurruco y rodó, cayendo sobre la alta hierba pantanosa al costado del camino.