Galveston 1900: Swept Away - Camren

Capitulo 13

Había sido una semana dura, larga, en los muelles, trabajando bajo el sol incesante, que abatía sin piedad a los miserables peones. Para empeorar las cosas, había llovido de vez en cuando, lo suficiente como para que el agua se acumulara en las zonas bajas de la isla. Las charcos eran caldo de cultivo natural para los mosquitos, que pululaban en cualquier criatura de sangre caliente que tuviera la mala suerte de estar al aire libre, picando la piel desprotegida. Afortunadamente, no pululaban cerca del Golfo, por lo que la única vez que Lauren tuvo que esquivar a las criaturas chupadoras de sangre fue en sus viajes y desde el trabajo. Se había vuelto hábilmente rápida en repelerlos, en su mayor parte. Aún así, sus antebrazos, cuello y frente estaban salpicados de picaduras enloquecedoras.

Le dolían los músculos del brazo y de la espalda, mucho más de lo normal los viernes por la noche. Acostada en la bañera, sintió como si hubiera perdido un barril de sudor durante el día. Estaba rodeada de agua tibia y bebía con avidez de una gran taza de agua más fría, y aún sentía el cuerpo seco, tanto por dentro como por fuera. Con cansancio, terminó de frotar la mugre pegajosa restante de su cuerpo y se sentó, tirando del tapón y agarrando su toalla del gancho en la pared.

Esta noche, se permitió algo que reservaba solo para raras ocasiones, una generosa limpieza con polvo de baño de un bote caro, caro para los estándares de Lauren, en cualquier caso, a cincuenta centavos por 4 onzas. Tenía un aroma ligeramente floral, que no era su fragancia preferida, pero en los días verdaderamente cálidos y húmedos, ayudaba a absorber un rocío persistente en su piel que ninguna toalla eliminaría. También ayudó a enmascarar las picaduras. Se miró en el espejo y se rió entre dientes, pensando que se parecía a uno de los pasteles de té de Camila, con el polvo blanco esparcido sobre su piel bronceada.

Se puso su par de pantalones más livianos y una camiseta sin mangas, y fue a su habitación para terminar de vestirse. Estaba programada para trabajar toda la noche en el salón y se dio cuenta con pesar de que probablemente habría ganado más uniéndose a un juego de póquer que los pocos dólares que ganaría atendiendo el bar. La pensión estaba sirviendo sándwiches fríos y naranjas frescas para la cena, y ella tomo uno de cada uno al salir por la puerta.

Al final de la línea del tranvía, saltó y se paró en un miserable enjambre de mosquitos antes de finalmente hacer señas para que la llevaran al salón. Sentada en la parte trasera de un vagón de plataforma, mirando hacia atrás, con las piernas colgando detrás de las ruedas, cenó en silencio, contemplando la alta hierba del pantano y los restantes rayos de sol que se extendían por la isla, pintando en sombras profundas. Con una mano comía, mientras que con la otra espantaba constantemente los molestos mosquitos. Para aumentar su miseria, cada sacudida de las ruedas del carro en los baches del camino le recordaba agudamente sus músculos doloridos por el cansancio, y agradeció cuando el conductor la dejó a un cuarto de milla del salón.

Agradeció su paseo y emprendió el resto de la caminata hasta el salón. En el interior, los ventiladores de techo zumbaban a toda velocidad, y miró agradecida hacia el que estaba instalado directamente sobre el área del bar. Se sirvió una taza alta de agua y comenzó a apilar tazas y vasos limpios en los estantes detrás de la barra, sacándolos de un carrito pequeño que el lavaplatos había dejado al final de la barra. Después, salió a un pequeño cobertizo de almacenamiento y llevó un barril de cerveza fresco a la sala principal, lo subió a su soporte, sintiendo que los músculos de su espalda gemían en protesta por levantar un peso aún mayor después de los innumerables fardos de algodón que había cargado más temprano en el día.

Los clientes cansados ​​del trabajo ya comenzaban a entrar, y una mirada por la ventana reveló que el sol se había puesto y, con suerte, con la oscuridad llegaría una bendita frescura. Hacía demasiado calor para ser finales de abril. Los cuellos de camisa marchitos y las cabezas húmedas de los hombres reunidos alrededor de las mesas eran más característicos de julio. Se dio la vuelta cuando alguien le dio un golpecito en la espalda y sonrió ampliamente. "Hola, Lil". Le dio a su amiga un gran abrazo.