Galveston 1900: Swept Away - Camren

Capitulo 46

La mañana pasó lentamente a la tarde, mientras Lauren buscaba en el molino y el área de la fábrica a las dos mujeres mayores que habían llegado a significar tanto en un período de tiempo muy corto. Cada lugar que miraba traía más angustia y conmoción, ya que constantemente se alejaba de su tarea para ayudar de una forma u otra. Se estaban instalando refugios improvisados ​​en la playa, junto con una clínica temporal para los heridos, y había muchos: huesos rotos por caídas, cortes por escombros voladores y algunos más espantosos: extremidades cortadas y aquellos que estaban tan confundidos por la tormenta que no parecían tener pleno uso de sus mentes.

Luego estaban los muertos.

Eran tantos, que a los que se habían encargado de cuidar de los muertos les resultaba difícil mantener la tarea organizada. Parecía horrible pensar que algunos de ellos podrían no ser debidamente identificados o llorados o incluso recibir un funeral antes de deshacerse de ellos, pero la eliminación era primordial. En una isla subtropical húmeda, en verano, con charcos de agua estancada por todas partes, había miedo a las enfermedades en el peor de los casos y un hedor insoportable en el mejor de los casos.

Mientras se dirigía desde los molinos a la parte más central de los restos de la ciudad, encontró lugares donde los muertos eran reunidos con reverencia para transportarlos a una gran barcaza que serviría para llevar los cuerpos a un entierro algo digno en el mar. Estaba desconsolada, mientras miraba cuidadosamente a cada uno, tratando de determinar si alguno de ellos podría ser Betsy o Angel, o cualquier otra persona que conociera, para el caso. La mayoría eran extraños, mientras que a algunos los reconoció por la cara pero no por el nombre. Los niños eran los peores, aunque los niños que mejor conocía estaban, afortunadamente, vivos y bien, y con suerte cenando en la casa.

Pensó en la casa y en la escritura que Betsy le había confiado a Camila antes de irse en busca de Angel. Era una casa buena y sólida, obviamente, habiendo capeado la tormenta mejor que la mayoría, aunque tenía algunas goteras y le faltaban tejas. También necesitaba una limpieza profunda en el interior, especialmente en el primer piso, que estaba abundantemente cubierto de algas y lodo arenoso. Su nariz se arrugó al pensar en las algas apestosas, y esperaba que Billy y Lillie estuvieran ocupados deshaciéndose de eso antes que nada. Esperaba que Camila estuviera descansando en la cama.

Cuando Camila tuvo las contracciones de los calambres y ella temía perder al bebé, Lauren se dio cuenta de lo mucho que el bebé había llegado a significar para ella. Apenas pensaba que era de Adam, sólo de Camila y, admitió con una sonrisa irónica, había llegado a pensar que también era suyo. Suyo para proveer y con la bendición de Camila, para amar como si fuera propio. Ella se rió en voz baja, pensando en llevar al pequeño a un bote y enseñarle a pescar, o en el agua para dar lecciones de natación. Tal vez incluso aprendería a leer lo suficientemente bien como para ayudar al niño en esa área también.

"Cuida a ese bebé, mi amor", susurró. "Y cuídate tú también". El impulso de volver a casa se estaba volviendo casi insoportable, pero el sufrimiento que la rodeaba la mantenía en movimiento, junto con la necesidad de volver a casa con alguna noticia de sus amigas, ya fuera buena o mala. Mientras buscaba a Angel y Betsy, se encontró ayudando a mover los escombros, ayudando a la gente a llegar al área de la clínica y dando consejos sobre pesca a algunos de los que no tenían comida. Todos parecían perdidos, deambulando por un lugar que ya no se parecía a su hogar, como lo habían conocido.

Algunas de las iglesias estaban organizando colectas de comida y ropa, y aquellos que habían perdido sus casas comenzaban a acudir a ellas tanto para comida como para refugio. Lauren aceptó cortésmente una taza de sopa espesa, que una monja le puso en las manos, junto con un trozo de pan de maíz. No se dio cuenta de lo hambrienta que estaba hasta que olió el caldo de tomate y los humeantes trozos de verduras y pescado flotando allí. Primero partió el pan, mojando una esquina en la sopa y masticándolo y tragándolo con placer. No había comido desde el pastel de manzana de la noche anterior y unos cuantos bocados de pan en el convento esa mañana, y ahora intentaba no engullir su comida.