Diamante

Capítulo XIII

[...]

"Dominic Wannell desonrou Annie Boorman e agora a está forçando a se casar".

O boato infundado se espalhou por toda Londres como fogo em palha seca. As pessoas cochichavam sobre isso nas ruas, a cada palavra aumentando mais e mais a história. Em todas as versões, Annie era uma mulher leviana e Dominic um alpinista social.

Na mansão Boorman, Annie acordou com sua mãe chacoalhando-a freneticamente. Sentindo-se exausta por conta dos últimos dias, ela custou a abrir os olhos.

– Annie, acorde! – Louise insistia.

A morena resmungou alguma coisa incompreensível, mas finalmente abriu os olhos. Quando enxergou a expressão preocupada da mãe, despertou imediatamente.

– O que aconteceu?

– Levante-se, lave-se e desça para o desjejum. Temos problemas.

E dizendo isso, Louise se foi, parecendo agitada demais para uma manhã de clima tão agradável.

Pela porta ainda aberta, duas empregadas entraram. Também estampavam expressões carregadas, até mesmo constrangidas.

Sentindo que seria um longo, muito logo dia, Annie empurrou as cobertas e se levantou. Deixou que as duas mulheres massageassem suas costas e seu couro cabeludo durante o banho. Elas pareciam querer que Annie relaxasse o máximo possível.

Infelizmente, não podia ficar ali para sempre. Saiu da banheira, secou-se, penteou os cabelos e colocou um vestido leve com cor e cheiro de lavanda.

Em poucos minutos, alcançou a sala de jantar para o desjejum.

Louise já estava ali, os olhos fixos em sua xícara de chá já fria.

– O que aconteceu, mama?

Parecendo despertar de seus pensamentos, a ruiva ergueu seus olhos cor de esmeralda.

– Um boato se espalhou pela cidade. Como essa gente fofoca até durante a madrugada? Não sei.

– Que boato? – Annie indagou após agradecer o mordomo que lhe puxou a cadeira.

– Dizem que Dominic a desonrou e está forçando-a a se casar.

Annie ergueu os olhos, arregalando-os.

– Como é?!

Louise assentiu, não podendo repetir as palavras.

– Não podemos permitir que os boatos cheguem aos ouvidos da rainha.

– Quem espalhou isso?

– Quem você acha? Estou pronta para ir até a casa de de Lady Threston e socar a cara do filho dela com minhas próprias mãos. Aquele garoto é um espinho no nosso pé.

O mundo girou uma vez ou duas. Annie precisou apertar com força a toalha sobre a mesa para não cair da cadeira.

Não era possível que seus problemas ainda não houvessem acabado. O que precisava fazer para poder se casar em paz?

Enquanto seus pensamentos gritavam em sua mente, bateram à porta da casa. Crente de que era Dominic, Annie se levantou, dispensando o mordomo e indo pessoalmente abrir a porta.

Mas não era Dominic que aguardava sob o sol nascente.

(...)

Dominic não pregou os olhos durante toda a noite. Alguma coisa estava estranha. Ele podia sentir um cheiro podre no ar.

Quando os primeiros raios de sol invadiram seu quarto, ele decidiu que era hora de se levantar e ir trabalhar, mesmo que não tivesse dormido um minuto sequer e a dor de cabeça ameaçasse matá-lo.