才走了一半的路，卻乍然大雨傾盆，嘩啦啦瓢潑似的，將二人堵在了半路。李十一同宋十九躲在一顆茂盛的老榆樹下，衣裳被打濕得差不離，涼浸浸地裹在身上。
宋十九望著地上汩汩成流的水窩子，探頭望了望天︰"方才還是艷陽天，可真是奇了怪了。"
頭上一熱，她將脖子縮回來，見李十一面無表情地將自個兒的帽子扣在了她腦袋上。
宋十九抬手捧著帽子，掌著西瓜似的摸了又摸。
二人正相對犯難，卻听不遠處傳來時長時短的口哨聲，仿佛在尋覓什麼幼獸似的，那聲音漸漸近了，是一把十分樸素的油布傘，傘下立著一位年近四十的婦人，單眼皮削肩膀，面上沒什麼亮眼的地方，唯獨鼻子生得好，中正又挺直，鼻尖兒略微翹起來，沾了丁點雨水。
來人見著李宋二人，稍是一愣，將抓著裙擺的手放開，又伸展五指將褶皺捋了捋，趁著功夫將二人細細打量一遍，這才笑了︰"二位姑娘，是被雨水攔在了半道？"
李十一未答，宋十九點頭。
那婦人的嗓音自帶三分熟稔和熱情，笑容也是恰恰好的親切，見宋十九應了，便上前來，做了一個瞧天色的動作，將傘微微向宋十九傾斜過去︰"這雨太大，若再在這樹下，只怕要淋個透了，我屋子不遠，東邊一里地，不如同我去避避雨，擰擰衣裳。"
雨幕中她的話語斷斷續續，不間斷的卻是言語中的體貼，宋十九眨了兩下眼，抬頭看李十一，李十一的睫毛上了也沾了水，就那樣籠著濕意望著她，好似在判斷她禁不禁得住這風雨。
宋十九適時打了一個噴嚏。
李十一收回目光，拍拍宋十九的肩示意她躲去傘下，對婦人笑了笑︰"多謝。"
傘不大，堪堪容納了兩個人，李十一跟在一旁，略低著頭，將大半個身子暴露在雨里，宋十九想要將她拉進來，又想要摘下帽子給她，後腦勺卻被她輕輕一按，無聲而溫柔地制止了她的動作。
宋十九偷眼看她，她總是習慣性地勾著脖子，雨水至她的下頜滴下來，她混不在意地抹了一把，眼楮有些酸澀地眯起來，鼻子輕輕抽了抽。
不曉得為什麼，宋十九一直向陽花兒似的心忽然就似被針扎了，還是用醋泡了三天三夜的那種針，又酸又疼，令她說不出話來。
不曉得從前有多少回李十一這樣不在意地走在雨里，泥點子濺在褲腿兒上，布鞋踩進水窞子里，又不曉得是經了怎樣的磨難，才能讓她保持波瀾不興的面容，卻又存了比任何人都細致的真心。
她這樣想著，便十分難過，偷偷伸出手去，勾住李十一的小指，李十一本能地縮了縮，宋十九卻又抓緊了些，緊攥著她冰涼的指頭，怎樣也不肯放手。
她感到僵硬緊繃的動作在她手心兒里逐漸放松下來，毫無生氣地垂著，似是無奈，又好像是縱容。
不到一里地，便見著了婦人的農家院兒，院子不大平，雨水在牆根兒積了一半，婦人將傘遞給宋十九，快步前去將積水里的幾方矮凳撈出來，又自水里拎出一個簸箕，小跑至屋檐下擱著，這才掏出鑰匙開了門，將李十一同宋十九請進去。
屋里小而干淨，雜七八堆了些農用的物件兒，並一個織了半匹布的機杼，婦人略拾掇了幾下，騰出地兒來請二人坐下，又進里屋尋了干淨的絹帕供她們擦拭，又馬不停蹄燒了一鍋熱水，這才進屋換了衣裳，干干淨淨地出來。
"水擰在地上就成。"她擦著散開的頭發，含笑道。
李十一還是要了一個木桶，讓宋十九站在一旁，伸手替她將下擺擰了一把，而後示意她自個兒接過去依樣將衣服擰干。宋十九一面擰，一面問那婦人︰"阿嫂如何稱呼？"
婦人點了一個炭盆兒，就近熱烘烘地烤著，自個兒也坐到對面，將手覆上去，笑道︰"叫我顏娘便是。"
"顏娘。"宋十九俏生生地笑，濕發濕眼的，好看得緊。
顏娘見她這模樣，心里自然喜歡，又進廚房將熱水舀出來，杯子不夠，便用粗瓷碗盛了，遞給她捧著喝。
宋十九接過來，暖意乍起，令她縮著脖子打了個哆嗦。
顏娘又遞一碗給李十一，眼卻只顧著宋十九，問她︰"姑娘多大了？"
多大了？宋十九自個兒也說不好，正琢磨，听李十一道︰"十九。"
說瞎話也這樣好看，宋十九支著下巴看她。
顏娘微笑點頭，又問她︰"姓甚名何呢？"
"十九。"李十一又道。
宋十九張的口還未閉上，見顏娘略略一愣，隨即仍是笑，繼續問︰"可婚配了？"
李十一抬眸，眉間有不大明顯的蹙起。
眼神瞧得顏娘一怔，一會子才抱歉地往後撤了撤身子，道︰"是我冒犯了，十九姑娘別惱。"
"只因著我從前是保媒的，瞧見適齡的姑娘，慣常便好問上幾句。"她有些不好意思，卻沒將尷尬掛臉上，李十一這才明白她臉上的親近從何而來，到底是吃舌頭飯的，言語總端得漂亮。
外頭的雨勢愈來愈猛，連帶半人粗的樹木亦彎了腰，芭蕉被打落一地，被摧殘的葉子無力抵擋千軍萬馬的雨滴。顏娘往窗外望了一眼，仿佛有些坐立難安的憂心，又念及屋里頭有客人，她嘆了口氣，索性從廚房里淘換來一個木盆，端到桌上一面摘菜，一面同李十一宋十九二人說話兒。
宋十九從前只在本子里見過媒婆，總以為是抹額印著紅臉蛋兒，扇子邀著三寸舌，是十分健談且玲瓏的，不想顏娘熱絡雖熱絡，話卻不是許多，尤其這坐著擇菜的模樣，竟生出了些恬淡來。
她于是便托著下巴問她︰"您這屋里頭杯子只一個，碗也不是成套的，尋常就一人？"
顏娘道︰"可不。"
"一個人，不怕麼？"宋十九又問。
"怕什麼？"顏娘笑盈盈的，"我從前各色的人見得多了，如今到這山里，倒還清淨。"
宋十九贊同地點頭，卻听李十一清清嗓子搭了話︰"一人在此，是未婚配麼？"
顏娘七竅玲瓏心，不必盡言便明白了她的意思，笑道︰"未出閣的姑娘，哪里能保媒呢？我原是許了人家的，可未過門兒丈夫便死了，白得了個寡婦的名頭。"
她將擇好的菜捋了捋，挨個擺放齊整，又道︰"按理說，我這寡婦觸霉頭，尋常人家不大敢托我的，也是祖師爺賞飯吃，機緣下做成了城北米行趙大小姐的婚，這才漸漸有了些名聲。"
一席話打得李十一疑竇盡消，卻也不大顯山露水，仍舊同話家常似的，白來白去地扯閑篇。
宋十九對這婚啊媒啊的又是臉紅又是好奇，見這灰鴉鴉的天色，左右也走不成，索性當起了女學生，一一問了下聘、過禮、迎親、納采、問名、過定、請期等婚吉事項，顏娘見她可愛又機靈，亦許久未同人說話，便也耐心詳盡地答。
白水在碗中漸漸散了熱氣，有浮塵靠在了上頭，李十一將碗擱下，听見宋十九問︰"您做這許多媒，樣樣都成了？有不成的沒有？"
"哪能沒有呢？"顏娘將菜盆端進去，又抓了一把曬干的紅棗出來，絹子兜了擺到桌上，請宋十九吃。
宋十九揀了一個，吹吹上頭的灰，抿了半截，問她︰"什麼緣故呢？"
她有些怕自個兒不能如願嫁給李十一，非得將尋常人忌諱的都規避全了才好。
"緣故是各式各樣的。"顏娘閑不下來，又捻起了繡花針，在頭發上擦了擦，眼神兒陷入回憶里。
"只是有一樁，倒是十分稀奇。"
