燭火被潛入夜的晚風打了個趔趄，濃霧一樣的黑暗襲來，並且絲毫未有退卻的態勢。
屋檐凝結的夜露將落未落時停住，被孩童遺落的爆竹卷兒同寒風斗得如火如荼時停住，連鑽進窗縫要擾亂安神香的硫磺味兒也停住。
游走在時間之外的只有一個主人，她穿著華麗而優雅的旗袍，烏發紅唇，玉面情目，好看得令人心驚。她慢步踏在走廊間，腳步松松軟軟的，仿佛踏在雲里。
時辰的縫隙里流沙一樣地閃回記憶，戰國時她剛剛睡醒，飲了一口朝露，赤足朝夏姬走去。
大明將傾，清軍入關時，她扔了一根虎骨，袍腳生風朝秦良玉走去。
如今她剛結束了一場刻骨噬魂的情愛，紅著緋麗的眼站在春萍的屋前，走得漫不經心又步履沉沉。
漫不經心源于無人反抗的安靜，原來她是個不大老實的小騙子，方才才說自己不善用法術，此刻卻將時間停駐得如此胸有成竹。
九大人能夠毫無疑問地將阿音停住，將五錢停住，甚至將受傷未愈的阿羅，同尚未覺醒的李十一，通通停住。
她微微垂著頭，橫眉入鬢秋目飛星，只將呼吸略略一收，木門"啪"一聲洞開，重重打在兩旁的牆壁上。
牆灰連落下也不敢，牢牢攀附著石壁，生怕惹惱了漏夜而至的貴人。
宋十九走進去，環顧四周，屋子里簡陋得過分，方才洗過腳的水擱在邊上，春萍總舍不得倒，說是第二日可以舀來澆花。
她繞過木盆，停到春萍床前，沒多瞧熟睡的春萍，只將右手探到她頸後，左手摟住她膝蓋彎，打橫抱了起來。
清風浮月的腳步聲穿過李十一吻過她的樓梯，穿過等阿羅回來的廳堂，穿過阿音嗑瓜子的院子，穿過五錢日日買菜回來的門檻，腳步聲停了停，最後走向她依偎著心上人尋落腳處的巷子。
月光將孤清的影子拖得極長，待快要消失在青石板路的盡頭，身後的路燈才一盞盞亮起來，偶有幾戶睡得遲的人家，窗戶里透出暖融融的光，像是初到山城這日，落入宋十九笑眸中的殘陽。
桌上的燈燭倔強地站了起來，好似從未被打趴下過，李十一肩頭一撤，伸手扶住桌面。
哪怕方才的停頓微小到可以忽略不計，哪怕她不應該曉得宋十九使出了法術，但沒有一個人能比她更能察覺宋十九的離開。她這才明白，原來心里有一個人，什麼耳報神千里目都是不必要的，空氣里有她，同沒有她，是徹頭徹尾的兩碼事。
她將眼神移到木椅上，宋十九的外套還搭在上頭。她的小姑娘長大了，有了不懼風雪的能力，她可以什麼也不必帶上，包括李十一。
院門前的黃狗永遠沒有心事，搖著尾巴同上學的小子們追逐嬉鬧了一回，便氣喘吁吁地叼著路邊的破拖鞋回來。阿音將一盆水潑出去，見這情境，嫌棄得柳眉倒豎，盆一扣反手撐了腰︰"姑奶奶的拖鞋你細瞧瞧，回回揀這破爛兒往我跟前湊。"
她罵罵咧咧地回屋，見李十一至了廳堂，臂彎里搭著宋十九的大衣，有些奇怪，卻未深究，只朝廚房努努嘴，道︰"今兒臘八，五錢早起熬了粥，你自去廚房舀。"
李十一將大衣搭到沙發扶手上，"嗯"一聲，鼻音重重的。
阿音洗了手，一面擺碗筷一面同梳洗好下樓的阿羅好心情地飛了個媚眼兒，笑嗔她去盛粥，又對廚房里喊一聲︰"十九幾時起？若醒了，也替她備上一碗。"
春萍是娃娃，瞌睡多，待她來了再熱也不遲。
李十一未答，只端了一碗出來，默不作聲地坐下，和她們對坐著喝完了一碗熱粥。
這臘八粥從前是因著佛道，但中國人總能將大半的節氣過成團圓。有了濃稠香糯的大米，甜蜜黏爛的棗泥兒、花生、桂圓和各色豆子，擠擠攘攘的更是十分熱鬧。過了臘八就是年，阿音原本想感嘆兩句，卻覺今兒氣氛出奇地詭異，便惴惴不安地瞟了兩眼，只管喝粥。
李十一用完了一碗粥，甚是矜持地擦了擦嘴，面色如常地將碗筷收拾進廚房里，復又坐下，對阿音道︰"阿音，我要走了。"
她沒特意喊阿羅，只對她點了點頭。
阿音的筷子"啪"一聲架到碗上，皺眉問她︰"走？走什麼？回上海麼？"
她見李十一心事重重的，心里頭有了不好的預感，連嘴也顧不得擦，又問她︰"若要回上海，我這便收拾東西。"
若要回上海，十一怎麼會說"我"呢？
不安的情緒猝不及防，阿音捉住絹子，等著李十一開口。
李十一抿抿唇，輕聲道︰"昨日我同十九起了爭執，她帶著春萍走了，我需得去尋她。"
阿音抬起胳膊杵著下巴，這爭執多半是因著春萍，她大抵能猜個七八分。雖說是擔憂，可李十一決心去追，她這便十分滿意，況且十九的心意都瞧在眼里，若十一去哄，那自然沒什麼大礙。阿音腦子里飛速地過了一遍，對她道︰"你這回倒有些長進——她往哪里去了，幾時走的，你心里有數沒有？"
"沒有。"李十一淡淡道。
"那你追個——"阿音移了移肩膀，忍住了。
李十一抬眼，曼聲道︰"這便是我同你說的緣由。春萍是南京人，若十九要想法子救她，多半要往南京尋去，只是......"
"只是你怕她改了主意，回這屋子來尋我們，卻不見人影。"阿羅將手里捏著的勺子輕輕一放，出了聲。
李十一頷首，同她對視一眼。
還有的話未說出口，她同宋十九之間，需要二人單獨相談的契機，而十九昨日所訴，她對周遭人的態度尚有些心結，李十一覺得，暫且將羅音二人留下為好。
阿音卻一瞬間低了頭，再抬起來時眼眶濕漉漉的，問她︰"咱們這便要分開了，是不是？"
她咬著嘴唇，仍舊是厲害得寸步不讓的模樣，但她陡然明白了李十一為什麼沒有立時去追宋十九，而是耐心地等她們醒來，同她們安靜地喝完了一碗粥。
她想將阿音阿羅撇下，獨自去尋宋十九。
李十一是個事事講究頭尾的人，連告別也要鄭重其事。
方才吃下肚的粥都涌了起來，堵在胸口，酸得一浪比一浪高。阿音望著李十一清淡的眼神，雙眼脹脹地熱起來。
她一面死死掐著大腿克制，一面在心里頭罵自己，原本是夠得上領個獎的瀟灑姑娘，幾時這樣矯情。
當初搬去胡同里時，她咬著牙秉著氣，愣是笑嘻嘻地同李十一做了個飛吻，說李十一你做什麼這幅喪門星的模樣，咱們山高水長山不轉水轉水不轉那路也轉，總不至就生離死別了，你若想你姑奶奶我了，只管來喝酒便是。
那時她孤零零一個人，除了李十一什麼也沒有，卻也心知李十一不會將她撂下。
後來她便數著日子等李十一，李十一哪日來了，恩客便能多得兩個笑，丫鬟能多得幾個賞，高興了連黃包車師傅也能有幾把瓜子兒。
如今她有了阿羅，她卻生出了一種略顯荒誕的直覺，好似李十一將她完完好好地托付給了別人，從此便無事不登三寶殿，再沒什麼要緊緊挨在一處的牽扯了。
她眼一眨，就要滾下淚珠子來。
李十一蹙眉，安靜地望著她。
阿音遮遮掩掩地揩了一把眼角，自嘲笑一聲︰"也不曉得是不是年紀大了，總听不得什麼別離的話。"
她不大明白自己不陰不陽的心態是什麼，似乎有些像那出嫁的女兒蓋上紅蓋頭之前，務必要抱著爺娘涕泗橫流地哭一場。
李十一笑了笑，突然問︰"阿音，你說，我這個人，最大的好處是什麼？"
阿音一怔，李十一面不改色︰"漂亮。"
阿音"噗"一聲笑出來，眼淚珠子還掛在睫毛上，嫌棄地望著她。
李十一將笑意收回去，又問她︰"你再說，我最大的短處是什麼？"
"悶葫蘆。"阿音揚起下巴，篤定極了。
李十一搖頭，頓了頓，嘆道︰"我這一生，活得太被動了。"
"你......"阿音咬了咬下唇。
阿羅抬頭看李十一，听她說︰"我看似主掌一切，其實不過是以主動的姿態接受命運的安排。"
"我與父母分離，和師父學倒斗，與涂老⼳同行，養大十九——都不是我的選擇。"
她將"接受"活成了習慣，連向宋十九表達心意，都是因著虛耗的由頭。因此她才無法給心愛的人安全感，才無法令宋十九感受到她的堅定，才會讓宋十九以為，是她步步緊逼，自己無可奈何。
"我想，"李十一將眼神對上阿羅，"令蘅不是這樣的。"
她應當主動地告訴宋十九，她的堅守，她的喜好，她的愛憎，她眼中的獨一無二，她心里的世間無可取代。
這是她想了一夜的話，她要先練習將它們說給好友听，然後才能在重逢的時候，順順當當地說給那個人听。
李十一沒有再耽擱，起身將沙發角落里早收拾好的包袱拿起，仍舊將宋十九的外套搭到臂彎上，未再寒暄兩句，便獨自走出了院子。
阿羅站在門檻邊，阿音倚著門框，望著李十一細長的背影，將門閂有一搭沒一搭地拉。
仿佛是有一句"再見"還未說出口，也不曉得幾時才能再會。
她在寒風里亂著頭發瞧啊瞧，要瞧不清李十一了，才"嘖"一聲︰"可憐啊。"
阿羅斜眼看她。
"漫漫追妻路。"阿音嘆氣。
