l'immortelle

Chapitre 21

 Callum et ses compagnons de voyage furent invités par Duncan McNeil à passer la nuit dans sa grande demeure.

Ils arrivèrent chez son oncle à l'heure du déjeuner.

Celui-ci avait déjà fait préparer une grande table remplie de victuailles. Callum laissa les hommes en bonne compagnie avec sa tante et son oncle, puis s'éclipsa pour aller saluer sa chère Millie, qui se portait de mieux en mieux d'après les dires de sa tante.

Lorsqu'elle le vit entrer dans la chambre, une étincelle s'alluma dans ses yeux.

Elle était tellement heureuse de le voir.

Callum lui raconta ce qui s'était passé durant son absence au domaine et pourquoi lui et les autres hommes étaient venus à Fort William.

Elle tomba presque en larmes en entendant son récit et lui demanda de la ramener au domaine McNeil.

Cependant, connaissant sa sécurité chez son oncle, Callum refusa en expliquant que son état nécessitait encore un peu de repos.

Elle accepta pour lui faire plaisir, mais pas sans râler.Soudain, quelqu'un toqua à la porte.

Callum alla ouvrir, et ce n'était autre que Feargus Millar, qui venait saluer la vieille femme et prendre de ses nouvelles.

Callum déposa un baiser sur le front de sa chère nounou et la laissa seule avec Feargus pour discuter.

En bas au salon, les hommes n'attendaient plus que lui pour manger. Une fois descendu, ils passèrent à table et le haggis cuit dans sa panse de mouton, accompagné de purée de pommes de terre appelée champit tatties et de purée de navets que la cuisinière Gertha avait cuisiné, eut un vif succès auprès des invités de Callum McNeil.

Cependant, Callum, l'esprit tourmenté par les événements récents, n'arrivait pas à trouver l'appétit.

Il ne cessait de penser à la journée de folie et à tout ce qui venait de se passer en contemplant son assiette pleine de nourriture.

Les souvenirs de la mort d'Enea le hantaient, et il se sentait perdu face à tout cela. Après avoir survécu à l'horreur de la bataille de Culloden contre les forces britanniques, il se trouvait désormais confronté à la nécessité de lutter contre les forces du mal pour sauver sa famille.

Callum, l'estomac barbouillé, ne toucha pas à son assiette de haggis. Il avait besoin de repos pour évacuer son stress.

Il prit donc congé auprès de son oncle et alla se coucher dans la chambre qui lui était réservée.

Pendant ce temps, son oncle, Feargus Millar, Aiden et les autres hommes passèrent une bonne partie de la nuit à discuter du procès et à boire.

Leur voix grave résonnait dans toutes les pièces de la grande maison.Au petit matin, Callum fut le premier à se lever.

En entrant dans le salon, une odeur de tabac froid lui monta aux narines et lui donna la nausée.

Il n'avait pas fermé l'œil de la nuit, préoccupé par sa femme, et ne sachant pas dans quel état il allait la trouver.

De son côté, Eilidh avait passé la nuit à essayer de faire tomber la fièvre de sa belle-fille, mais en vain.

Mia n'avait pas cessé de pleurer, et parfois, elle délirait de manière incompréhensible pour sa belle-mère.

La petite Freya donnait également du fil à retordre à Eilidh, bien qu'elle soit assez sage dans l'ensemble.

Épuisée, Eilidh s'endormit sur le fauteuil de la chambre avec sa petite fille dans les bras.

C'est à ce moment-là que Mia se réveilla en sueur.

Malheureusement, malgré son état de faiblesse, elle fut prise par un accouchement précipité et terrifiant.

Malgré la douleur et les contractions, elle mit au monde un bébé qui malheureusement ne survécut pas, étouffé sous les draps souillés de sang. Eilidh, endormie, n'entendit rien, et le bébé ne poussa pas de cri pour alerter sa grand-mère.

À Fort William, tous les hommes étaient enfin levés.

Après un bon déjeuner, ils s'apprêtaient à reprendre la route pour rentrer au plus vite à Inverness.

Callum avait hâte de rentrer pour voir comment se portait son épouse. Rempli de remords et de crainte de la perdre, il repensait à la promesse faite par Enea avant sa mort.

Pendant le trajet, il espérait que les paroles de la sorcière étaient vaines. Malgré le trajet restant pour rentrer chez eux, Callum était pressé d'arriver. Le temps avait changé pour le mieux, le soleil brillait, rendant le trajet plus agréable.

À la résidence Eilidh, où le silence avait enveloppé le moment de l'accouchement de sa belle-fille, un sentiment d'amertume et de chagrin s'insinua lorsque les premiers pleurs de Freya emplirent l'air.

Les paupières d'Eilidh s'ouvrirent lentement, accueillant une réalité cruelle. Elle se redressa avec précaution, déposant sa petite-fille dans son berceau, inconsciente du fait que sa belle-fille avait donné naissance à son bébé pendant qu'elle s'était perdue dans un sommeil fugace.

Descendant silencieusement à la cuisine, Eilidh prépara un biberon de lait pour le nouveau-né.

Ce n'est qu'en regagnant la chambre que l'ampleur de la tragédie se dévoila à elle.

L'état de sa belle-fille avait décliné de manière alarmante.

Eilidh berça doucement Freya dans son berceau, nourrissant l'enfant avec une infinie tristesse, avant de se diriger vers sa belle-fille pour évaluer sa condition.

C'est alors qu'elle fit une découverte sinistre, une vision cauchemardesque qui glaça son cœur.

Mia avait accouché, mais un destin impitoyable avait emporté la vie du nouveau-né, l'étouffant sous les draps.

La panique s'empara d'Eilidh, désespérée de réveiller sa belle-fille endormie dans une torpeur éternelle.

Prise de désarroi, elle prit la petite Freya dans ses bras, traversant les couloirs avec des larmes amères, priant silencieusement pour que son fils trouve le chemin du retour, ignorant encore le drame qui s'était déroulé en son absence.