l'immortelle

Chapitre 32

Callum savait que le seul endroit où il pourrait mettre le petit coffre à l'abri était au domaine McNeil, dans la crypte où reposaient les dépouilles de son père et de son frère, car lui seul en avait l'accès. 

Il était temps pour lui de se rendre à Inverness, tant pour cacher le coffre que pour aller se recueillir sur la tombe de ses proches.

Après avoir exposé son projet à Cameron et Ryan, ceux-ci décidèrent de ne pas le laisser partir seul pour le domaine. 

C'était décidé, ils se rendraient avec leur cousin à Inverness. 

Cependant, avant de partir, ils avaient des choses à régler. 

Les deux frères avaient organisé un dîner avec leurs fiancées respectives afin de leur annoncer leur départ dans les meilleures conditions. 

Leur absence ne serait pas longue, mais ils ne voulaient pas que les deux jeunes femmes se sentent abandonnées, alors qu'ils venaient tout juste de se fiancer.

Les deux jeunes hommes passèrent la plus merveilleuse des soirées en compagnie de leurs bien-aimées, et au petit matin, fatigués mais heureux, ils prirent la route aux côtés de leur cousin Callum. 

Tout se déroula pour le mieux jusqu'à ce que la pluie et la grêle s'invitent pendant le voyage. 

Mais ce ne fut pas tout, la malchance s'invita elle aussi, et ce fut le pauvre Ryan qui en fit les frais en étant éjecté de son cheval à cause d'un maudit serpent qui fit s'emballer sa monture. 

Il y eut plus de peur que de mal, mais les courbatures ne tarderaient pas à se faire ressentir, et il allait souffrir le martyre.

Le trajet lui sembla une éternité, et lorsqu'ils arrivèrent aux abords du domaine familial, un soulagement palpable s'empara d'eux. 

Callum se dirigea sans attendre vers la sépulture de sa tendre Mia et de leur fils. 

Dans un silence religieux, ses cousins restèrent à quelques mètres de lui, leur permettant ainsi de se recueillir en toute intimité. 

"Vous me manquez", marmonna-t-il en posant ses yeux rougis sur la tombe, joliment entretenue par les habitants du domaine que Feargus Millar avait aimablement mis à sa disposition.

Entendant le bruit des chevaux, Sam regarda par la fenêtre et aperçut Callum au loin, se recueillant sur la tombe de sa femme et de son enfant. 

Mila et lui se dépêchèrent de mettre un peu d'ordre avant de sortir pour rejoindre le maître des lieux. 

En les voyant, Callum s'essuya les yeux et alla les rejoindre afin de les saluer. 

Les trois hommes montèrent à l'étage pour une rapide toilette et se changèrent, pendant que Mila préparait un bon déjeuner.

Accompagné de ses cousins et de Sam, ils partirent faire le tour du domaine et des champs, soigneusement entretenus par le brave Sam. 

Une fois l'inspection terminée, les trois hommes décidèrent de rendre visite à leur cher ami et voisin, Feargus Millar. 

Ils empruntèrent le chemin habituel, et en arrivant à l'orée de la forêt, Callum stoppa net sa monture. 

Il ne savait pas à quoi s'attendre, ni surtout quelle rencontre il risquait de faire en pénétrant dans cet endroit rappelant de bonnes parties de chasse, mais surtout de très mauvais souvenirs depuis la mort de son frère et sa rencontre avec Enea.

Callum avait aimé vivre à Inverness avant que le malheur ne s'abatte sur sa famille, mais à présent, vivre ici lui était impossible. 

Il ne pourrait jamais quitter l'Écosse, mais quitter Inverness ne lui poserait aucun problème. 

Encouragé par ses cousins, il reprit son chemin, la peur au ventre. 

Cette forêt lui avait déjà pris tellement de choses qu'il ne supporterait pas un nouveau malheur. 

À mesure qu'ils avançaient, la forêt devenait de plus en plus dense, encore plus que dans ses souvenirs, et l'angoisse montait crescendo en lui. 

Ses cousins, conscients de son mal-être, étaient là pour le soutenir et l'aider à avancer, lui, le Highlander à qui rien ne faisait peur avant tous ces drames.

Callum ressentit un soulagement lorsqu'ils atteignirent enfin la sortie de la forêt. 

Le reste du chemin fut plus calme, même si Callum pensait déjà au trajet de retour. 

Feargus Millar fut ravi de revoir son ami ; cela faisait tellement longtemps qu'ils ne s'étaient pas vus, et bien des choses avaient changé. 

Feargus leur raconta les derniers potins d'Inverness, et les trois hommes l'écoutèrent attentivement, sans faire le moindre bruit.

Au bout de plusieurs minutes, ce fut au tour de Callum de se confier sur ses craintes au sujet de sa petite Freya. 

Celui-ci n'avait pas pris à la légère les menaces d'Enea, et il vivait dans une angoisse constante.

 Il expliqua les raisons de son retour à Inverness, et son ami, dans sa grande bonté, se proposa de les accompagner jusqu'au caveau familial afin de mettre le petit coffre en sécurité. 

Feargus avait une grande affection pour la petite Freya, tout comme celle qu'il portait à sa mère Mia, qu'il considérait comme si elle avait été sa propre fille. 

Le décès de Mia l'avait terriblement ébranlé, et il ne s'en était toujours pas remis.

Soudain, le bruit de plusieurs sabots dans la cour du domaine attira leur attention. 

Ils sortirent pour voir qui étaient ces cavaliers venant de mettre pied à terre.

Masqué sous une grande capuche noire, le premier cavalier s'avança sous le regard des quatre hommes. 

Feargus ne fut nullement surpris en les voyant s'approcher. 

Il avait même l'air ravi de leur arrivée. 

Et quelle ne fut pas la surprise de Callum lorsqu'il découvrit la première personne dissimulée sous cette sombre capuche.

Feargus éclata de rire en voyant l'expression sur le visage de son ami. 

Les trois cavaliers n'étaient autres que ses trois jeunes filles, revenues au domaine après avoir passé quelques années à étudier dans un couvent à Édimbourg. 

La dernière fois que Callum les avait vues, elles n'étaient que des fillettes, et maintenant il découvrait des femmes. 

Ce qui le troublait encore plus, c'était la ressemblance frappante entre Sierra, l'aînée, et sa défunte épouse, Mia.

Feargus saisit la réaction de son ami et demanda à ses filles de les laisser seuls entre hommes. 

Callum était pensif. 

Pour le détourner de ses pensées, les trois hommes lui proposèrent de se rendre rapidement au petit cimetière situé sur une parcelle du domaine McNeil afin d'y cacher le fameux coffre donné par la mère des deux frères McNeil.