l'immortelle

Chapitre 29

Le voyage se déroulait sans aucun problème, mais à mesure que l'heure avançait, ils se retrouvèrent dans l'obligation de passer la nuit à la belle étoile. 

Les hommes allumèrent un feu et firent réchauffer les pommes de terre et le poulet que Millie avait préparés avant de partir.

 Affamés et épuisés, ils mangèrent rapidement et se couchèrent tous près du feu pour se réchauffer. 

La petite Freya s'était endormie dans les bras de son père, et avant de s'endormir à son tour, l'oncle Duncan les couvrit avec l'un des plaids qu'Eilidh avait glissés à l'arrière du chariot.

Dès l'aube, ils se remirent en route en direction de Fort William. 

Le trajet dura encore plus de quatre heures, et ce fut aux alentours de dix heures du matin qu'ils arrivèrent à bon port. 

Ils furent chaleureusement accueillis par leur tante Sally, qui espérait qu'ils avaient accepté la proposition de son mari de venir s'installer avec eux dans leur demeure de Fort William. 

Elle avait attendu leur arrivée avec impatience.

Elle invita ses hôtes à passer à table pour se restaurer, puis leur proposa de rejoindre leur chambre afin de prendre un bain et de se reposer un peu après ce si long trajet en chariot. 

Ils acceptèrent volontiers, seule Cameron et Ryan déclinèrent l'invitation, pressés de rentrer chez eux pour saluer leur mère qu'ils n'avaient pas vue depuis de très longs mois.

Ils quittèrent la maison de leur oncle après avoir dit au revoir à tout le monde et leur avoir promis de revenir les voir dans les prochains jours. 

Lorsqu'ils arrivèrent chez eux, leur mère Erin fut heureuse de retrouver ses fils adorés ,Ils lui avaient terriblement manqué. 

Cependant, elle semblait plus affaiblie qu'à leur départ, et leur tante Maggy confirma que son état s'était détérioré au cours des dernières semaines. 

Maggy leur avoua que leur mère avait beaucoup pleuré à cause de la douleur, mais à présent, même les larmes ne pouvaient plus soulager sa souffrance. 

Erin n'était plus la femme belle et vaillante qu'elle était quelques années plus tôt. 

Sa maladie l'avait amaigrie, son corps et son visage semblaient avoir vieilli de vingt ans.

Erin, autrefois une femme forte au caractère bien trempé, aurait terrassé n'importe quel homme osant lui tenir tête. 

Son défunt époux, Cléophore, décédé huit ans auparavant, en savait quelque chose. 

Jamais, au grand jamais, il n'aurait osé aller à l'encontre des convictions de sa femme. 

Devant ses fils, Erin essayait de rester digne, même si parfois il devenait très difficile de maîtriser le mal qui la rongeait de l'intérieur.

Chez Duncan McNeil, tout le monde essayait de trouver ses marques. 

Pour la première fois en des mois, la petite Freya avait dormi toute la nuit sans se réveiller, un répit qui n'était pas arrivé depuis la disparition de sa mère. 

La bonne humeur de Tante Sally leur faisait un bien fou, et même si la peine était toujours présente, ils devaient avancer pour le bien de la petite Freya.

L'oncle Duncan était l'heureux propriétaire d'une usine de bois et, tout naturellement, il proposa un poste de contremaitre à son neveu Callum. 

Son entreprise prospère générait de gros bénéfices, et en homme au grand cœur, il offrit également un emploi à ses deux autres neveux, Cameron et Ryan. 

Eilidh, Millie et Tante Sally avaient aussi des journées bien remplies entre les visites chez les amis, les sorties au parc avec la petite Freya et les promenades en ville.Callum, accompagné de ses cousins, n'était retourné qu'une seule fois au domaine McNeil pour se recueillir sur les tombes de sa femme, de son fils et de son beau-frère Aiden, sans oublier celles de son père et de son jeune frère Liam. 

Cela ne lui avait pas apporté beaucoup de réconfort, ravivant surtout les menaces proférées par Enea à l'encontre de sa famille. 

C'est à ce moment-là qu'il avait décidé d'élever sa fille loin du domaine maudit.

La petite fille vivait désormais dans une ambiance beaucoup plus sereine, et plus le temps passait, moins elle réclamait sa pauvre mère. 

Elle grandissait à une allure folle, laissant derrière elle la fillette pour devenir une très jolie petite fille de quatre ans.

De temps en temps, lorsque Feargus Millar avait des affaires à régler à Fort William, il allait rendre visite à ses amis, ce qui leur permettait de garder le contact avec Inverness sans devoir y retourner. 

Le domaine manquait énormément à Eilidh, mais ils avaient vécu trop de tragédies en cet endroit pour qu'elle ait envie d'y retourner un jour.

Callum, quant à lui, avait fait son deuil et, si sa vie entière devait se dérouler loin de son domaine pour protéger sa petite Freya, ainsi soit-il. 

Il avait repris sa vie en main et, même si la douleur qu'il ressentait depuis la mort de sa femme était toujours présente, il faisait tout pour offrir à sa petite fille une vie heureuse malgré l'absence de sa mère.

Leurs vies étaient devenues beaucoup plus calmes depuis leur arrivée à Fort William, et Eilidh commençait même à être courtisée par un vieil ami de l'oncle Duncan, Sir Stuart Paterson.

Eilidh trouvait le vieil homme charmant, mais par respect pour son défunt mari, elle ne voulait pas aller au-delà de l'amitié avec lui.

Callum, s'il avait voulu, aurait pu retrouver une épouse très rapidement, mais pour lui, il n'était pas concevable de remplacer l'amour de sa vie par une autre. 

D'ailleurs, il se sentait encore coupable d'avoir trahi sa femme avec Enea et d'avoir ainsi amené la mort au domaine. 

Il savait que chaque jour de sa vie et jusqu'à sa mort, il se sentirait coupable et incapable de se pardonner d'avoir ainsi sacrifié sa famille à cause de son moment de faiblesse avec Enea.