Les Élémentalistes T1 - Le Forgeur de Cauchemar

Chapitre VI : Les Épreuves Initiatiques

Au matin de la première épreuve, alors que Yoko prenait son repas avec ses compagnes de dortoir au réfectoire, une jeune fille se présenta à elle.

Sa fine silhouette se découpait délicatement contre le fond du réfectoire, son ovale visage rayonnait d'une fraîcheur lumineuse. De lisses cheveux bleu pastel en carré encadraient ses yeux azur, illuminant son regard. Des sourcils droits, un nez retroussé et des lèvres pulpeuses complétaient ce portrait d'une beauté singulière. Vêtue d'un kimono de soie bleu marine, Yoko comprit instantanément qu'elle était en présence de l'hydromancienne chargée de l'aider pour sa première épreuve. Celle-ci se nommait Hizuno Nami et l'invita à la rejoindre dans les jardins.

Yoko se rendit aux jardins comme convié mais ne trouva point d'âme qui vive à son arrivée. La place paraissait morne et paisible, le bruissement des feuilles des arbres en arrière-plan était le seul son qui perçait l'atmosphère. Elle s'approcha des serres pour admirer les élèves passionnés par l'étude des plantes magiques.

Soudain, les plantes qui jadis étaient immobiles commencèrent à s'agiter, leurs tiges et feuilles s'ondulaient en cadence comme sous l'emprise d'une musique envoûtante. Les fleurs se muèrent en minuscules êtres féeriques qui voletaient avec grâce autour d'elle, tandis que les feuilles s'assemblaient pour créer des formes complexes et des motifs époustouflants.

Yoko, emportée dans un état de béatitude, ignorait combien de temps s'écoula avant que Nami ne la tirât de sa transe. À peine revenue de son état d'extase, elle suivit son guide qui l'emmena vers la rive da la rivière limpide, bordée d'un majestueux arbre qui projetait une ombre apaisante.

L'hydromancienne posa devant Yoko une tasse de porcelaine délicate, décorée de motifs floraux subtils, puis l'invita à s'asseoir et à se concentrer. Elle lui expliqua que la maîtrise de l'eau requérait une grande sensibilité et une concentration intense. Elle lui conseilla de fermer les yeux, de prendre une grande inspiration, et de se laisser emporter par le doux murmure de l'eau. Yoko suivit ses instructions, se laissant bercer par le clapotis du liquide chaud contre la paroi de la tasse. Elle chercha à visualiser la transformation de la boisson chaude en eau, à l'imaginer couler et s'écouler, tel un ruisseau de montagne cristallin.

Le soleil déclinait doucement à l'horizon, plongeant peu à peu le jardin dans une semi-obscurité. Yoko, assise en tailleur au bord de la rivière, se sentait épuisée. Elle avait lutté toute la journée pour réaliser l'épreuve qui lui avait été donnée, mais en vain. Malgré tous ses efforts, Yoko ne parvenait pas à changer le thé en eau. Elle commençait à désespérer, mais Nami la rassura en lui promettant qu'elle réussirait une épreuve et trouverait son élément.

Le second jour venu, les compagnes de Yoko lui apportèrent des habits chauds et lui apprirent que l'épreuve de la Glace avait lieu en haut de la montagne. Gravissant le sommet, Yoko sentit son souffle se couper non pas à cause de l'escalade ardue, mais plutôt devant la vue somptueuse qui s'étalait devant elle. À tel point qu'elle ne remarqua pas tout de suite la présence d'un jeune homme à ses côtés.

Sa présence était en retrait, quasi-invisible. Il n'était pas de grande taille, mais élancé, avec un visage noble. Son nez fin était légèrement courbé, ses lèvres minces, et il portait un uniforme blanc qui accentuait son teint pâle. Ses cheveux blancs et épais évoquaient la fourrure des loups, tandis que ses sourcils froncés soulignaient son expression irritée et mettaient en valeur ses yeux en amande, brillants de jaune. Il se présenta comme Kitamura Yuki et expliqua qu'il avait discuté avec Nami, découvrant que l'exercice qu'elle allait faire était semblable à celui qu'elle avait pratiqué la veille.

Yuki enjoignit à Yoko de manifester une boule de neige entre ses mains. Fermant les yeux, il sembla invoquer un sortilège de neige qui bientôt se mit à tomber, suscitant l'émerveillement de Yoko. L'algomancien lui recommanda alors de tendre les mains, de fermer les yeux et de se représenter la neige qui tombait, de se concentrer sur le contact des flocons sur sa peau, de s'imprégner de la sensation glaciale.