Как бы я не сопротивлялась, а мою маму в решении провести марафон по поиску наряда на выпускной было не переубедить. Накормив меня лишь легким завтраком и приговаривая, что мне пора ограничивать себя в еде иначе в последний момент на мне платье треснет, она вытолкнула меня на крыльцо, едва я успела обуться.Папа к тому моменту успел скрыться, сославшись на срочные дела.- Знаешь, что я подумала, - пробормотала мама, копаясь в глубинах своей сумочки в поисках ключей, - тебе скоро восемнадцать, так что нужно убедить нашего папу, что тебе просто необходимо учится водить. Тогда уже ты будешь меня возить. Ох, это было бы очень удобно...- Угу, - я переминалась с ноги на ногу у пассажирской дверцы, - мам, ну, быстрее, тебе нужно было заранее найти эти ключи, а в идеале постоянно класть их в отдельный карман. Мы так до сумерек провозимся.- Цыц, вот, нашла. Куда ты вообще так торопишься?- Чем быстрее поедем - тем быстрее вернемся.- Ну почему ты такая безынициативная? Сама должна впереди машины бежать, чтобы выбрать самое красивое платье. Разве ты не идешь на выпускной с Гарри? Я не я, если не найду тебе такое платье, что у всех парней там челюсти на пол попадают.- Никакого выпускного. Давай просто заедем в торговый центр, купим чего-нибудь вкусненького и вернемся домой.- Как это не будет? - мама подкрасила губы, пока я пристегивала ремень безопасности. - Ты опять поссорилась с Гарри?- Нет, а почему мы должны были поссориться? - недовольно поинтересовалась я. - У нас все хорошо.- Тогда почему я в последнее время ничего о нем не слышу?- Потому, что у нас экзамены и нет времени на пустые разговоры.- То есть на выпускной вы идете вместе, - протянула мама, пока выезжала с нашего двора.- Я не пойду на выпускной.- Значит, все-таки поссорились.- Мам, хватит, просто давай выберем дурацкое платье, не обсуждая мою личную жизнь.- Что он сделал?- Ничего. Ну, мама...- Ладно, я спокойна.Мама высадила меня у входа, а сама поехала на поиски свободного места на парковке. Чтобы как-то занять себя, я разглядывала рекламу.- Эли? Какой приятный сюрприз! - услышала я за спиной удивленный голос. Обернувшись, я увидела Энн. Она и молодая девушка, стоящая у нее за спиной и нетерпеливо озирающаяся, видимо тоже шли в этот торговый центр.- Я тоже рада вас видеть, - пробормотала я, виновато опуская голову, - как у вас дела?- У нас? Отлично. Я вот заехала сделать небольшие покупки для дома и, кстати, это Джемма, моя дочь. - Энн с улыбкой повернулась к девушке и, подхватив ее под локоть, подтащила ко мне.- Привет, - натянув неловкую улыбку, протянула девушка, - я про тебя слышала. У Гарри над кроватью твои фото висят. Своеобразно...Я мигом напряглась. Это она о старых фотографиях или Стайлс уже новые повесил? А я так и не посмотрела, что он там наснимал...- А ты что тут делаешь? - прервала молчание Энн, - точно, ты приехала, чтобы выбрать платье? Ох, это так волнительно. Выпускной - это очень важный момент в жизни девушки. Первой шикарное платье, прическа, макияж, все эти украшения, парень... это похоже на сказку, после которой мы становимся взрослыми и самостоятельными, отправляясь в новую жизнь. Может, мы поможем тебе?- Ну, мам... - протянула Джемма.- Эли, найти свободное место было практически невозможно, но я это сделала, - запыхавшись, произнесла мама, приближаясь к нам, - оу...- Знакомьтесь, это моя мама Ирэна, а это мама Гарри - Энн и его сестра Джемма. - решила представить их друг другу я.- Очень приятно, - поправив волосы, ответила с улыбкой мама, - вы тоже за покупками? А красавчик ваш уже костюм купил?- Красавчик? - нахмурившись, переспросила Джемма, - а, вы про Гарри. Да, они с папой ездили вместе выбирать.- Мам... - протянула я.- Ну да, нам нужно еще столько успеть. Найти подходящее платье не так уж просто.- Нам тоже пора, правда, мама? - выразительно протянула девушка, поглядывая на Энн.- Да, надеюсь, мы еще прогуляемся вместе по магазинам, в следующий раз.- Конечно, удачи, - ответила я, - рада была вас увидеть.- Какие-то они странные, - проворчала мама, когда мы на лифте поднимались на второй этаж торгового центра, - могли бы хоть из вежливости извиниться за своего сыночка. Думаешь, я не понимаю, что вы вновь поссорились? Ты ведь из-за этого не хочешь идти на выпускной. - Мам, а ты из вежливости могла бы быть дружелюбнее.- Я сама дружелюбность, они сами спешили от нас избавиться. Так, начнем обходить магазины по часовой стрелке.Мама умеет еще при входе в магазин заставить всех продавцов крутится вокруг нее с озабоченным видом, показывая вешалку за вешалкой. Кажется, я лишняя на этом празднике жизни.- Эли, иди сюда, ты должна померить платье, - окликнул меня голос матери. Та с серьезным видом оглядывала кусок серебристой ткани, висящий на вешалке. - Надеть или просто обмотаться? - поинтересовалась я, - это будет похоже на серебристый мешок. Ай-ай, мамочка, мне казалось, что у тебя нет проблем со вкусом...- Что ж, в таком случае я занимаю место наблюдателя. Вперед к вешалкам и учти, без платья мы не уйдем! - сложив руки на груди, протянула мама, недовольно сверля меня взглядом. Что ж, сама напросилась. Отдав платье растерянной продавщице, я взяла маму под руку и повела в направлении нескольких магазинов молодежной одежды. - Милая, я, конечно, обещала молчать, но серьезно? Манго? Это тот магазин, где ты совсем недавно покупала себе маечку и рваные джинсы? - А почему нет? Мне нравятся их платья. - Я молчу, молчу.Я решила померить все платья, потому, что у меня не было какого-то определенного образа для бала. Выискивая нужный мне размер, я отдала вешалку маме, которая, все еще недовольно, маячила у меня за спиной. Оставив меня в примерочной наедине с пятью вешалками, она пристала с расспросами к девушке-консультанту. Не справившись самостоятельно с застегиванием платья, я выглянула наружу и увидела, что эти двое медленно прогуливаются вдоль стеллажа с обувью. При этом девушка держит в руках туфли украшенные шипами.- Мне нужна помощь, - выкрикнула я, прикрываясь занавеской от нескольких пар глаз, повернувшихся на мой голос. - Скажи мне, что ты согласишься мне их купить, - с мольбой в глазах протянула я, покосившись на туфли.- Ты их даже еще не мерила, может ты и стоять на них не сможешь, - скептично отозвалась мама, застегивая застежку платья, - мне нравится это платье и этот глубокий синий цвет тебе определенно к лицу. Возможно, я даже возьму назад свои слова по-поводу их ассортимента, но в любом случае, раз уж ты набрала платьев, тебе придется померить их все, а я пока займусь всем остальным.От частого раздевания-одевания мне стало душно в тесной кабинке и, застегнув очередное платье, я вышла в зал. Продефилировав по магазину, я повернулась к большому зеркалу, висевшему на стене.- А теперь примерь туфли, - покусывая губу и критично оглядывая меня со всех сторон, пробормотала мама, - этот магазин начинает нравиться мне все больше. Почему мы раньше сюда не ходили? Знаешь, продавцы тут очень милые.-Значит, мы берем это платье? - с надеждой спросила я, потому, что уже безумно хотелось закончить шоппинг и спуститься на первый этаж в кафе. Обувшись, я сделала несколько шагов и развернулась на сто восемьдесят градусов. - Как видишь, я вполне могу ходить на каблуках и эти туфли просто что-то.- Ты сейчас начнешь умолять меня купить их? - с ухмылкой поинтересовалась мама, глянув на часы, - можешь не стараться, кроме платья и туфель нам нужно еще много чего сделать, так что останавливаемся на синем и черном.- А это? - я вновь повертелась перед зеркалом.- Оно не в твоем стиле и я точно знаю, что оно будет висеть в шкафу, и ты наденешь его максимум один раз и то, если повезет, - прокомментировала она черное платье, с вставкой посередине из черно-белого узора. Мда, присмотревшись, теперь я поняла, что платье и вправду не для меня.Не теряя времени, мама направилась к кассе, а я вместе с консультантом пошла в примерочную, чтобы переодеться и отдать не подошедшие вещи. Всучив девушке пустые вешалки и пытаясь наскоро вывернуть и расправить наскоро снятые платья, я заметила на пуфике, стоящем в углу примерочной кабинке, под платьями конфету.Знакомая обертка, только не помню, чтобы это лежало тут в момент моего прихода или я носила ее с собой.Взяв в ладонь конфету, я повертела ее. Она была точь в точь такой же, как те, что мне подкидывал Гарри и, которые как-то упоминал Ник. Если бы я не встретила Энн и Джемму и те не сообщили мне, что Стайлса с ними нет, я бы решила что это его выходка, но парень сейчас наверняка дома, так что мне оставалось теряться в догадках, кто мог оставить для меня маленький подарок.- Простите, а сюда парень не заходил? - спросила я, проверяя ничего ли не оставила в кабинке и выходя вместе с консультантом в зал.- Парень? Вроде не было. Хотя, я могла отвлечься. Что-то пропало?- Нет, не берите в голову, просто показалось, что я видела знакомого - пробормотала я, продолжая сжимать в ладони конфету.Я подошла к маме лишь для того, чтобы сообщить, что спускаюсь на первый этаж и буду ждать ее в кафе и, не дав ей возможности возразить, поспешила к выходу. В горле пересохло. И почему я только заранее не побеспокоилась о бутылке воды? Ведь знала же, что походы по магазинам - дело утомительное.- Эли! - окликнул меня возле лифта голос девушки. Обернувшись, я увидела обвешанную пакетами Джемму. - Мы вновь встретились. Ты тоже идешь вниз?- Да, мне очень хочется пить, - с улыбкой отозвалась я.- Извини, что была не очень вежливой на улице, просто ты совсем не вписывалась в тот образ, который сложился у меня в голове.- Образ? - я удивленно приподняла бровь. - Да, просто я видела твои фотографии и Гарри мне рассказывал и... лифт приехал, - мы с Джеммой и еще семейная пара вошли в просторную кабину, - я представляла тебя не совсем такой. Точнее, я не думала что после того что произошло, ты отправишься за платьем для выпускного.- А что произошло?- Гарри сказал мне, что ты не захотела идти на выпускной и поэтому он идет туда с другой девушкой. Разве это не так? Ох, от моего брата можно ожидать чего угодно. Я не удивлюсь, что это его идея. Кажется, я сболтнула тебе лишнего, но не только я, но и мама неловко чувствую себя из-за этого всего.- Нет, все в порядке, - выдавила из себя я, - я правда не собиралась, да и не собираюсь идти на бал, просто мою маму не переубедить. Надеюсь, я смогу что-нибудь придумать, потому, что идти на бал мне совсем не хочется.- Это из-за Гарри, верно? Значит, он все-таки соврал мне... Просто скажи мне, он правда пригласил на выпускной другую в то время, как у него была девушка?- Я бы не хотела говорить об этом. Все в порядке. Если он не хочет - я не буду его заставлять. Пусть он хорошо проведет время.Джемма с сочувствием посмотрела на меня. - Я уверена, что он передумает. В самый последний момент. Мне бы очень этого хотелось, правда. А как мне бы этого хотелось, но не судьба. Кто я такая, чтобы занять место королевы?
