Кара

III

Солнце зашло. Велеслав сидел на крыльце, но не чувствовал былого тепла своего дома. Всё стало холодным и чужим без людей, навалилась тоска. Три дня в лесу были такими длинными, но как же быстро и странно всё переменилось, пока юноши не было здесь...

Он никогда не верил в то, что в озере кто-то может жить и, возвращаясь в деревню, старался уверить себя в том, что о н а лишь выдумка его сна, но теперь был готов обратиться к кому угодно, лишь бы вернуть людей, вернуть то, что было раньше. Не зря всё – наверняка водяница виновата в его беде. Она ведь так сказала: «Теперь ты выберешься». Знала. Она всё знает...

Велеслав пошёл по тропе, когда первые звёзды уже следили за его дорогой. Путь к правде через неведение всегда так долог... Юноша не знал, что станет говорить, когда окажется к озера. Тропа верно вела его к воде, но мысли путались словно нить в руках неумелой пряхи. Наконец он оказался на берегу, где холодный туман укрыл траву. И здесь тишина – слишком спокойное место для того, у кого внутри море бушует, какого он сам в жизни не видел.

Как и во сне Велеслав стал заходить в озеро, послышались всплески воды. Уже намокла рубаха, юноша по самые плечи оказался в воде, но ничего не происходило. Напрасно нырнул под воду – и рук собственных не видно.

— Где ты? – крикнул он, что было сил. Ответом ему стал зловещий смех за спиной.

— Меня ищешь? – странную улыбку водяницы было видно и в темноте. Обитательница озера не казалась юноше такой красивой как в первую встречу. Было в ней то ужасное, что не видишь, но чувствуешь... Почему же в прошлый раз он того не заметил?

— Я ищу всех. Куда пропали они с деревни? Ты знаешь, ответь! – он уже не говорил, но кричал, не спрашивал, а требовал, чтобы ему наконец объяснили, что творится. Ни шороха травинок, ни птиц в деревьях – лишь он здесь громче лютой грозы.

— Не на ту девицу злишься ты, человек, – последнее слово водяница растянула в своей улыбке.

— А других и не осталось! Я ничего не смыслю уже, животные все тоже попрятались, видно знают то, чего мне нельзя!

В ответ на тираду человека улыбка исчезла с её лица. Большие глаза снова смотрели на Велеслава и что-то внутри него сжималось, холодело.

— Не ведаешь ты того, что мать твоя знает наверняка, – наконец раздались слова в тишине. Этого не должна была говорить водяница, этого никогда в своей жизни не думал услышать юноша.

— Нет у меня матери, – слова эти звучали спокойно.

— Снова блуждаешь, путник. И всё от неведения.