Lakambini ng Tondo

4] Bagong Yugto (3)

"Sampung taon na ang nagdaan, ano ang plano mo ngayon?"

"Sampung mahabang taon, ama," pagtatama ko. "Hindi na ako makapag-hintay na maisakatuparan ang aking paghihigante, pero hindi pa tapos ang ating paghahanda."

Inipon lahat ng magigiting na lalaki sa buong ibalon, at tahimik silang tinuturuan ni Kapitan Biga at Basod upang humusay sila sa pakikidigma.

Inipon din ni Ama lahat ng mahuhusay sa pagpapanday at nagbukas kami ng sariling arsenal. Sabay ng pagpapalakas ng aming pwersa ang pagbibigay ng mga matitibay na armas na kayang pumantay sa kung ano meron ang Tsina.

Ngunit wala pa kami sa bilang ng mga mandirigma na kayang tumapat sa kawal ng imperyo. At hindi pa napapasok ng espiya ng Ibalon ang mahahalagang tanggapan sa pamahalaan ng Tondo ngayon.

Dalawang laban ang pinaghahandaan namin sa Tondo: laban sa loob at labas nito. At hindi pa kami handa sa parehong laban na 'yon.

"Ngunit may mga pagbabago sa Tondo ngayon na maaari nating samantalahin para sa ating mga plano."

"Ano pong pagbabago?" bigla akong nagka-interes sa sasabihin ni ama.

"Nagbaba ng utos ang Emperador. Mula sa pagiging Probinsya ng Tsina, itinataas niya ang Tondo bilang isang Kaharian. Kasabay niyon ang pagbibigay ng karapatan, kapangyarihan at lahat ng katangian mayroon ang isang Kaharian sa Tondo."

"Kung ganoon, ang Tondo na ang bahala sa kanyang sarili?" paglilinaw ko.

"Maaari, ngunit hindi natin masasabi. Hindi nabanggit sa kautusan na tinatanggal nya na ang Tondo bilang parte ng Tsina."

Naguluhan ako. "Wala namang pinagkaiba, Ama. Mas lalo pa nga silang lumakas."

"Makinig ka: hihirangin na ng gobernador-heneral ng Tondo na si Li Gu Bao ang pinaka-unang Hari ng Tondo pagkatapos nila masakop ito. Itinalaga ng Emperador ang pamilya Li bilang dinastiyang Tsina na maghahari sa Tondo.

"Ngunit ilang maharlikang pamilya ang nagsusulong para sa kanilang interes sa Tondo. Iniisip nila na sila ang mas may karapatan dito, kompara sa pamilya Li na hindi naman isa sa mga maharlika na pamilya.

"Sa madaling salita, may tahimik na hidwaan sa loob ng Tondo. Madaming mata ang nakatuon sa trono ng Hari ng Tondo ngayon. At habang nagkakagulo sila, gumawa na tayo ng unang hakbang."

Naikuyom ko ang aking mga palad. Hari ng Tondo? Wala silang karapatan para dalhin ang titulong iyan. Mga tunay na bayani, magigiting, at may pagmamahal sa bayan lang ang may karapatang magdala ng titulo. Hindi ang mga lapastangan na katulad nila.

"Ama, hindi maaaring may ibang umangkin ng titulo ng Hari ng Tondo. Isa yung pambabastos sa kasaysayan ng buong Tondo."

Ginagap ni Gat Ibal ang kamay ko. "Alam ko. Kung handa ka na, simulan na natin ng unang bahagi ng plano."

"Ngayong gabi ang luwas namin ni Haji patungong Tondo. Personal namin aanalesahin ang sitwasyon, saka ako magbibigay ng hudyat."

"Mag-ingat kayo doon," may pag-aalalang sabi ni Gat Ibal.

Tipid na ngiti ang ibinigay ko kay Ama.