the flames won't burn us

The Ignition

Chapter 2 - The Ignition

💙

Joohyun keluar dari ruang kerajaan, rasanya seperti ada sebuah api yang membakar pembuluh darahnya. Dia ingin membakar dinding. Dihina di depan pejabat pemerintah yang tua dan menghakimi akan memberikan siapa saja reaksi yang sama.

Sekelompok ekstremis meningkat di pinggiran Kerajaan Bumi. Walaupun pasukan militer lokal mampu menahan mereka sejauh ini, jumlah mereka berkembang pesat. Negara Api, bersama dengan kerajaan lain, mulai membuat strategi jangka panjang untuk berjaga-jaga jika yang buruk menjadi yang terburuk dan mereka harus mempertahankan wilayah mereka sendiri dan negara tetangga mereka. Apa yang dulunya hanya terjadi setiap bulan, ayah Joohyun sekarang berbicara dengan para menteri dan jenderalnya dalam rapat besar hampir setiap minggu. Dia belum pernah melihat Fire Lord begitu sibuk sebelumnya.

Saat dia berusia 18 tahun beberapa bulan yang lalu, usia di mana seseorang akan dianggap sebagai orang dewasa di Negara Api, ayahnya mengundangnya ke salah satu rapat ini. Dia sangat bersemangat untuk terlibat dalam urusan resmi raja api untuk pertama kalinya. Ayahnya menasihatinya bahwa pertemuan itu akan sulit, bahkan mungkin menimbulkan permusuhan. Kesalahan pertama Joohyun adalah meremehkan peringatannya.

Begitu dia menginjakkan kaki di dalam ruang singgasana, mata semua orang tertuju padanya. Dia hampir lumpuh ketakutan jika bukan karena tatapan ayahnya yang lembut dan menyemangati dari singgasana, satu-satunya sepasang mata yang tidak melotot padanya. Dia melewati setidaknya dua lusin menteri, jenderal, dan pejabat militer lainnya sebelum mencapai podium tempat ayahnya duduk. Mereka semua tampak memandang rendah dirinya meskipun dia duduk sedikit lebih tinggi dari mereka di singgasana pewaris takhta tepat di samping raja api.

Dia mencoba memberikan masukannya selama pertemuan tetapi dia selalu dibungkam. Setiap kali dia mengajukan pertanyaan, seorang jenderal akan menjawabnya dengan cara yang menggurui. Itu menyakitkan karena dia benar- benar mengerti apa yang sedang dialami dunia. Dia tidak bodoh. Dia berbagi sentimen yang sama dengan ayahnya tentang apa yang dibutuhkan Negara Api. Tetapi para pejabat ini memperlakukannya seolah-olah dia hanyalah balita yang tersesat dan berakhir di ruang singgasana dalam perjalanan ke kamar bayi.

Ucapan merendahkan mereka terus berputar di kepalanya, mengejeknya karena kurangnya pengalaman dan ketidakdewasaannya.

"Bukan begitu cara kerjanya, tuan putri."

"Tentunya ada rencana yang lebih baik, Yang Mulia."

"Putri Joohyun, masih banyak yang belum anda mengerti."

Dia merasa malu. Dan dihabiskan. Dan tidak layak untuk menjadi ahli waris. Satu- satunya hiburan yang bisa dia temukan adalah bahwa ayahnya sama sekali tidak tampak kecewa. Bahkan, raja api itu malah tersenyum bangga. Setelah pertemuan selesai, dia meletakkan tangannya di bahu Joohyun dan meremasnya dengan kuat.

"Kamu melakukannya dengan baik. Kamu akan mempelajari segalanya pada waktunya, sayang."

Joohyun bahkan tidak bisa menyalahkan ayahnya untuk tetap diam selama pengalaman yang menyiksa itu. Di ruang singgasana, dia adalah seorang penguasa terlebih dahulu sebelum seorang ayah. Dia tahu dia harus membiarkannya terjadi baginya untuk belajar. Dia akan bilang, Trial by fire.

Tapi Joohyun masih merasa seperti sampah. Menemukan dinding untuk dibakar benar-benar terasa seperti ide yang bagus.

Sebaliknya, kakinya secara tidak sadar membawanya ke halaman pelatihan, ruang terbuka besar di belakang pekarangan istana yang berfungsi sebagai area pelatihan pengendalian api dan pelatihan tempur. Joohyun sendiri menghabiskan sebagian besar waktunya di sini untuk dilatih oleh master firebending terbaik.