Падшие

Оружейная лавка мистера Гамильтона

Звон дверного колокольчика заставил Фредерика Гамильтона отвлечься от чтения утренних новостей в газете. Он оставил чашку кофе и приподнялся, чтобы встретить покупателей. Фредерик, не увидев никого у порога, проморгался и уже хотел плюхнуться обратно в кресло, как услышал тоненький голосок с другой стороны прилавка:

– Здравствуйте, вы мистер Гамильтон?

Напротив него стояла маленькая девочка. Она выглядела слегка болезненно и слишком худощаво, но ее манерность и даже мнимая строгость выдавали в ней аристократку. Девочка все время сжимала белое платьице и потуже затягивала зеленый бант в волосах. Она была крайне сонной и уставшей, словно ей не дали доспать лишние два часа. От этого ее матово-стеклянный взгляд смягчался, казался более невинным и слабым.

Гамильтон недоумевал: редко у него в оружейной лавке можно было увидеть детей, да еще и девочка казалась ему чересчур знакомой. Он все хотел что-то спросить: узнать откуда она, что здесь делает и как ее зовут, но вечно останавливался на полуслове.

– Отец сейчас зайдет, у него возникли проблемы с каретой, но он просил об этом не говорить, – девочка, после того как случайно выдала тайну отца, села на табуретку недалеко от прилавка, прилежно ожидая своего родителя. Ее тонкие пальцы перебирали края одежды, а веки сонно вздрагивали, подобно крыльям порхающей бабочки.

В это же время в помещение влетел мужчина. Энергично и слегка рассеяно он снял пальто, поправил усы и зачесал назад выбившиеся из укладки пряди. В нем Фредерик точно узнал Дугальда Макинтайра. Он выглядел также, как и в их последнюю встречу: светловолос, слегка растрепан, горд и доволен собой. На лице его еще читался след легкого раздражения, но он оставался бодрым и в приподнятом расположении духа.

– Здравствуй, Фредерик! –воскликнул Дугальд и лучезарно улыбнулся, только приметив Гамильтона. На душе у Макинтайра резко стало тепло и радостно, будто промозглый октябрь не царапал его своим холодом пару минут назад.

– Боже мой, кого к нам занесло. Неужто Дугальд? Как давно я тебя не видел! – Фредерик выбежал навстречу старому другу и мужчины пожали руки, сдерживаясь, чтобы не броситься в объятья.

С последней их встречи прошло достаточно времени, чтобы они успели так соскучиться. Род деятельности каждого менялся, круг знакомых отличался, у каждого из них становилось все меньше свободного времени из-за развития своих предприятий, они не пересекались ни на официальных встречах, ни на праздничных мероприятиях, и вот уже былые армейские друзья несколько лет ограничивались открытками и редкими письмами.