Падшие

Падение Люцифера

– Здравствуй, Фредерик. – монотонно процедил Дугальд, устало прикрывая глаза.

– Дугальд! Милый друг, как рад я тебя видеть вновь! – наигранная улыбка обнажала все глубокие морщины на тусклом лице Фредерика Гамильтона. Мужчина быстро скользнул взглядом по Блэйр и просиял. – Моя дорогая, прелестная Блэйр! Как давно мы не видались с тобой, ты так выросла, настоящая леди. Правильно люди говорят – вся в мать.

Слащавые возгласы словно продолжались бесконечно. Гамильтон задавал Макинтайр все больше очевидных вопросов, одаривал ее лестными комплиментами и все вспоминал счастливое, но такое далекое прошлое. Блэйр давно его не слушала из-за непрерывного звона в ушах. В голове ослепительными вспышками всплывали события того самого дня, когда Фредерик навсегда пропал из жизни Макинтайров:

«Только недавно маленькой Блэйр исполнилось восемь лет. Стоял на удивление знойный летний день, что было редкостью в Стерлинге. Блэйр лежала под теплым утренним солнцем, невнимательно читая какую-то приевшуюся сказку. Она с нетерпением ждала приезда мистера Фредерика. Ее отцу вновь понадобилось уехать подписывать важные договоры по поводу его процветающей оружейной компании, и никто не мог присмотреть за Блэйр лучше старого друга семьи. Появление Фредерика скрасило серый и однообразный быт Макинтайров. Они ездили на совместную охоту, пили чай в оружейной лавке, ходили друг к другу в гости и бродили по маленькому городу. Блэйр последнее время все чаще чувствовала себя самой любимой дочкой, а для Фредерика она была словно родная племянница. Гамильтон щедро одаривал девочку подарками, всячески баловал и защищал от иногда слишком предвзятого и старомодного отца.

Время в ожидании тянулось чрезмерно долго, но вот из гостиной послышались басистые мужские голоса. Макинтайр скорее помчалась встречать Фредерика и провожать отца.

– Фредерик, только умоляю, не давай Блэйр боле оружия. Не хватало, чтоб она подстрелила тебе и второе колено, – Дугальд стоял уже у входной двери, нервно перебираясь с ноги на ногу и вытирая пот с лица белоснежным платком. Еще никогда он не был таким взволнованным.

– Прошу, иди уже. Мы с Блэйр сами разберемся, правда, золотце? – Гамильтон потрепал ее по голове и разлохматил незаплетенные волосы.

Стоило только карете Дугальда скрыться за первым поворотом, Блэйр скорее потащила Гамильтона за рукав старого пиджака в гостиную. Она рассказывала ему, как провела свои дни, что нового прочитала, как погуляла в саду и нарвала букет из растущих там цветов, а потом на нее ругался отец. Так прошел час. Позже она села за фортепиано и с гордостью заявила, что недавно выучила новую композицию и желает, чтобы Фредерик ее оценил. Только спустя пять минут ее безуспешных попыток сыграть Роберта Шумана, Блэйр заметила, что мистер Гамильтон выглядит очень встревоженным и совершенно ее не слушает. Он сгорбился, нервно стучал каблуком кожаного ботинка по полу и задумчиво потирал морщинистый лоб рукой. Таким хмурым он предстал перед Блэйр впервые, словно все размышления, забивающие голову Гамильтона, сейчас приносили ему нестерпимые страдания.