DIE FOR YOU

3

Itu adalah hari yang basah di akhir April ketika saya bertemu dengannya di Sloane Square, salah satu pertemuan kebetulan yang aneh yang kadang-kadang terjadi dalam hidup Anda.

Tempat itu terasa aman karena kerumunan mewah tidak akan keluar pada hari Minggu. Namun, saya jauh dari restoran karena mereka memanggil polisi jika mereka melihat saya. Menjadi tunawisma membuat saya buruk bagi pelanggan mereka. Anda tahu jenisnya - semua gigi, pakaian tajam. Mereka tidak tahu senapan dari siku mereka, tetapi mereka membayar orang-orang seperti saya untuk melakukan pekerjaan kotor mereka dan mengambil keuntungan dari keringat dan darah kami.

"Singkirkan uang kembalian untuk prajurit tua, sobat?" Saya bertanya tentang keseribu kalinya hari ini.

Sebenarnya ini adalah hari yang baik untuk mengemis secara keseluruhan, sering kali hari Minggu. Aku punya sekitar dua puluh lima pound di simpananku, cukup untuk sesuatu untuk dimakan, sesuatu untuk merokok dan ongkos bus untuk mencoba dan mendapatkan tempat tidur untuk malam di salah satu tempat penampungan.

Target saya menggali ke dalam sakunya menjatuhkan beberapa koin dua pound ke dalam kotak saya, menatap wajah saya sebelum menggelengkan kepalanya dan berjalan pergi sambil bergumam pada dirinya sendiri.

"Terima kasih Pak." Saya berkata dengan lantang saat dia berjalan pergi, punggungnya kaku, "itu sangat dihargai".

Tiba-tiba dia berhenti dan berbalik menatapku.

"Sarocha, Kopral Sarocha, apakah itu kamu?"

Aku balas menatap dia, tidak benar-benar mengenali wajah gemuk atau

rambut keriting. "Apa urusanmu jika itu?" tanyaku curiga.

"Kopral, apa yang kamu lakukan di jalanan? Kupikir kamu ada di Afghanistan."

"Maaf, apa aku mengenalmu?" Tanyaku melonggarkan selimut di sekitarku dan meletakkan tanganku ke gagang pisauku.

Dia berjalan mendekat dan berjongkok di depanku, dia meletakkan tangannya di dahinya dan tersenyum dan tiba-tiba aku tersadar. Saya tahu orang ini, dulu melayani dengan dia.

"Letnan Jones, senang sekali bertemu denganmu di malam yang indah ini. Terima kasih atas uangnya," tambahku acuh. Seperti saya ingin melihat siapa pun yang saya kenal ketika saya dalam keadaan ini.

"Kupikir itu kamu, yah, maksudku aku tahu ketika kamu berbicara bahwa kemungkinan itu adalah kamu. Bagaimana

kamu Kopral?"

Aku menatapnya masam. "Oh, saya hanya pelit, Sir, seperti yang Anda lihat. Oh, dan itu Sersan bukan Kopral. Saya dipromosikan setelah saya meninggalkan Irak. Tapi saya kira itu hanya Freen biasa sekarang."

"Selamat Sersan Sarocha, sekarang mengapa Anda berada di jalanan? Mengapa Anda tidak berada di Afghanistan?" Dia tiba-tiba berdiri shock terukir di wajahnya. "Kau tidak pergi AWOL, kan? Karena itu akan buruk dan aku harus menelepon polisi."

"Tidak, aku bukan AWOL, aku mendapat MD'd. Konvoi tempatku tertabrak di Grishk dan aku dikasir. Pekerjaan meja atau jalanan, jadi aku memilih jalanan."

"Dibebaskan Secara Medis? Apakah Anda terluka? Apakah Anda baik-baik saja sekarang?"

"Aku baik-baik saja, lubang-lubang itu sakit dalam cuaca dingin dan basah, tapi itu bukan masalah di Inggris tua yang periang, bukan? Tidak pernah buruk

hari sejak aku pulang. Rasanya seperti kembali ke Basra, panas dan cerah setiap hari."

Dia berkedip pada sarkasme saya tetapi dengan cepat menepisnya ketika dia bertanya kepada saya, "Saya kira Anda tidak punya tempat tinggal ketika Anda pergi?"

"Ya, tapi sekarang tidak lagi. Anda tahu bagaimana keadaannya, Tuan; tidak ada yang ingin tahu mantan regu yang marah dan terluka."

Dia menatapku dengan menilai seolah-olah sebuah pikiran muncul di benaknya yang dia sukai.

"Baiklah. Bangun, Sersan, Anda ikut dengan saya. Saya pikir beberapa makanan dan mandi air panas akan membantu Anda, maka saya punya proposal untuk Anda yang mungkin membuat Anda keluar dari jalanan."

'Tidak mungkin kau mesum. Aku mungkin turun dan keluar tapi aku tidak menjadi pelacur sialanmu'.
Tanganku memegang pisauku dan aku mengarahkannya ke arahnya dengan kebencian di mataku. Anehnya, dia hanya tersenyum melihatku dan mengabaikan ancamanku.

"Bukan begitu, Sersan." Dia merogoh sakunya dan memberiku sebuah kartu. "Saya bekerja secara pribadi sekarang untuk sebuah perusahaan independen yang berbasis di sini di London. Kami selalu mencari bakat dan kebetulan saya tahu bahwa Anda adalah tipe orang yang kami cari. Saya yakin saya bisa membuat Anda wawancara dengan bos."

Aku menatap kartu yang dia berikan padaku.

Joseph Jones

Kontraktor Keamanan Swasta

Judul yang bagus, saya membalik kartunya. 'Secure365 Protection Services' bunyinya.

Saya melihatnya dengan reservasi. Pekerjaan itu tentu menarik perhatian saya.

Dalam arti tertentu, itu tidak berbeda dengan apa yang saya lakukan untuk Angkatan Darat, pekerjaan perlindungan jarak dekat adalah tujuan saya dilatih, dan saya sangat ahli dalam hal itu; salah satu yang terbaik.

Itu mungkin omong kosong, tapi karena saya tidak melihat semuanya, bagaimana saya tahu?

Dan apa yang sebenarnya harus saya hilangkan?

LT Jones telah menawari saya tempat tinggal dan kesempatan untuk memulai yang baru, mungkin saya harus mengambilnya dan melihat apa yang terjadi.

Jadi, saya menerima tawaran itu. Sejujurnya hidup di jalanan bukanlah ideku untuk bersenang-senang dan pikiran untuk memulai lagi menarik.

"Kau tidak akan menyesali ini, Sersan." kata Jones saat kami mendekati mobilnya. "Saatnya mengembalikan martabatmu", dia tersenyum meyakinkan sambil menatapku.

"Aku tidak benar-benar berpakaian untuk

mewawancarai LT."

"Jelas tidak, Sarge", dia terkekeh. "Aku tahu kamu perlu mandi air panas dan baju ganti. Mungkin potongan rambutmu juga bagus. Aku akan menelepon beberapa kali, aku yakin kami bisa membantumu."

"Aku sedang tidak fit untuk duduk di kursi kulit itu. Aku akan duduk di sini." Kataku sambil mencoba membuka pintu kursi belakang.

"Sarge, tolong, jangan konyol. Jika kamu membuat kekacauan, aku hanya akan membersihkan mobilnya, itu benar-benar tidak masalah."

Bagi saya, meskipun, itu adalah masalah. Berada di sekitar orang normal dan beradab lagi telah membuat saya menyadari betapa buruknya penampilan dan bau saya. Pakaian saya sobek dan kotor, sepatu saya penuh dengan kotoran sehingga warna aslinya tidak dapat dikenali. Pada dasarnya, saya terlihat seperti tunawisma, dan saya telah hidup seperti ini selama berminggu-minggu.

"Sarge, tolong, jangan konyol. Jika kamu membuat kekacauan, aku hanya akan membersihkan mobilnya, itu benar-benar tidak masalah."

Bagi saya, meskipun, itu adalah masalah. Berada di sekitar orang normal dan beradab lagi telah membuat saya menyadari betapa buruknya penampilan dan bau saya. Pakaian saya sobek dan kotor, sepatu saya penuh dengan kotoran sehingga warna aslinya tidak dapat dikenali. Pada dasarnya, saya terlihat seperti tunawisma, dan saya telah hidup seperti ini selama berminggu-minggu.

Rasanya aneh berada di dalam mobil lagi, tetapi saya menepis pikiran itu dan duduk di kursi penumpang mobil dan memasang sabuk pengaman.

"Mungkin dengan begitu mimpi buruk akan berhenti selamanya, dan aku bisa tidur lagi."