[Đam Mỹ] TRÀ ĐẠM

Chương 17: Thịnh Thế Thanh Ca

Thành Thanh Ca nằm ở trung tâm bình địa, xuôi theo dòng chảy lịch sử, là nơi đầu tiên phát triển thương mại, tới nay vẫn là trung tâm mua bán sầm uất nhất. Người ở bình địa có một câu nói: " Muốn thành danh thì vượt Liên Trại, muốn làm giàu thì xuôi Tinh Hà". Sông Tinh Hà là nhánh sông dài nối liền ba thành Thanh Ca, Kinh Nhai, Nhật Tuần; ngã ba sông nằm ở Kim Liên Phường thuộc thành Thanh Ca. Đây là tuyến đường hàng hoá quan trọng của cả bình địa. Vận chuyển dù trong chiến tranh hay thương mại đều quan trọng, nên sông Tinh Hà hàng năm đều có lượng binh lực từ triều đình cử đến bảo vệ nghiêm ngặt, nhất là vào những thời điểm đặc biệt trong năm, ví dụ như đầu mùa xuân, thương buôn từ phương Đông mang vải vóc hoa màu tới trao đổi buôn bán. Nhưng năm nay lại khác biệt.

Đi dọc con sông này từ thành Nhật Tuần qua, khung cảnh dần trở nên nhộn nhịp hơn. Cũng đã sắp vào đầu mùa xuân, tuần sau chính là Nguyên Đán rồi. Mặc Thuần Ngôn để ý ngoài tàu thuyền tấp nập, trên bờ sông cũng có khung cảnh bận rộn không kém. Dọc bờ sông đều là hoa đào đã chớm nở. Mặc Thuần Ngôn ngồi xuống bên mạn thuyền, đưa tay khỏa nước, vài cánh hoa đào hồng thắm tràn vào lòng bàn tay hắn. Người lái đò thấy hắn ngây ngô cảnh vật, liền cười hỏi:

"Công tử, lần đầu tới Thanh Ca sao?"

Mặc Thuần Ngôn ngước nhìn tán hoa nở rộ trên bờ sông, lại nhìn hình bóng của nó in dưới mặt nước. Nước sông Tinh Hà trải qua mùa đông lạnh lẽo nhưng khi chạm tay lại có một độ ấm nhất định, từ từ tản vào lòng bàn tay. Hắn gật đầu:

"Là lần đầu."

"Công tử đi theo nhánh Nam, hẳn là tới Cẩm Huyên Phường?"

Ở bến tới hắn sẽ đổi thuyền một lần nữa. Mặc Thuần Ngôn ngây ngô cười ngốc hỏi lại lão bá:

"Sao người lại biết?"

Lão bá cười lớn, lái thuyền cập bờ:

"Công tử đi từ Nhật Tuần, lại vận trang phục không tầm thường. Rất giống đồng phục môn sinh tiên phái. Hẳn là tới Hội Môn năm nay."

Hội Môn Kỳ, mười năm một lần, là sự kiện diễn ra trong nội bộ Ngũ Phái. Ngũ Đại Phái có vị trí toàn chức Tu Chân, bao gồm năm phái, ứng với Ngũ Hành. Theo tương truyền xa xưa, thiên địa ngũ hành vẫn được coi là chuẩn mực vững vàng. Từ thuở hồng hoang may trời vá đất, năm trụ vẫn luôn là mấu chốt để bình định thiên hạ. Về sau càng có nhiều biến đổi trong linh hệ, ngũ căn lại càng cần phải vững chắc. Ngũ Đại Phái đã sinh ra từ khi có phàm nhân tu tiên rồi. Số lượng môn sinh một phái được chia thành năm nhóm nhỏ, một nhóm ở lại bản phái, bốn nhóm còn lại sẽ được sắp xếp tới các phái khác trong Ngũ Phái.

Việc trao đổi môn đệ giữa các phái lớn vốn để thắt chặt giao hảo nội bộ, làm gương cho các phái khác, cũng là duy truyền thống nhiều đời đã có. Các phái càng lớn yêu cầu chiêu mộ môn đệ càng cao. Thời điểm chiêu mộ môn đệ định kỳ ba năm một lần, nhưng lập tân khoá phải đến mười năm một lần, có kỳ lâu hơn. Cũng bởi quy định Ngũ Phái quá khắt khe, mỗi Ngoại viện có khi chỉ chọn được vài người, có khi phải loại cả một Ngoại viện. Hội môn cũng vì vậy phải chờ rất lâu mới đến một lần.