Король проснулся от тяжелого сна далеко после обеда. Он слышал, как слуги зовут юного принца с конной прогулки, а тот звонким голосом отвечает им, что не хочет пока ужинать. Эллур повернулся на другой бок и услышал, как страж у дверей в его покои отвечает кому-то, что королю нездоровится.
– Понятно, – со вздохом ответила Элла, и король встрепенулся.
За месяцы совместной жизни не было ни разу, чтобы королева забеспокоилась о самочувствии короля. Она играла роль любящей жены только на людях, старалась молчать и никогда не перечила (что очень ценил Эллур в женщинах), но в остальном: в общении наедине, во взгляде, в самом голосе – королева не притворялась, что муж ей противен.
Он задаривал ее подарками, и один раз даже почти извинился за те слова, произнесенные ночью. Почти, потому что правителю Девяти королевств не пристало извиняться перед кем бы то ни было. Но на королеву эти "почти извинения" не подействовали.
Элле больше нравились блестящие украшения (чувства вкуса она не проявляла и старалась нацепить на себя все, что блестит, да побольше), роскошные платья и маленькие цветные книжки, чем ярче обложка – тем лучше, независимо от содержания. В этом была вся она, понял король, яркая оболочка с пустотой внутри. Он не возражал, ведь и сам женился не по любви и не для благополучия королевства, а лишь для личной выгоды, и считал нелюбовь королевы вполне сносным наказанием.
Самое страшное было впереди – собственной рукой лишить наследника жизни. Эллур вдруг похолодел. Он встал с постели и подошел к окну. Солнце грело кожу через призму окна. В нос ударил терпкий запах синих роз, привезенных из Четвертого королевства в качестве подарка на свадьбу. Кустарники хорошо прижились и теперь настойчиво цвели у окон короля и королевы. Эллур вдохнул поглубже. Во рту появилась слюна и почувствовалось послевкусие майского меда. Король вспомнил, что за весь день ничего не съел. Но выйти из покоев ему казалось пыткой. Он боялся увидеть принца до вечера. Лучше не надо. Лучше вызвать сына перед самым делом. И сделать все быстро, чтобы не успеть передумать.
Старый король подошел к дверям и выкрикнул, не открывая:
– Обед мне! В постель! И побольше вина!
Ему все принесли. Передали, что его искала королева. Он ответил, что все еще нездоров. Когда он почти отобедал, опустошив кувшин вина, к нему пришел Мастер Малькольм. Король услышал его голос за дверями.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
За последней дверью
FantasyМаленькая Элла повторяет судьбу Гулливера и попадает в сказочную страну, населенную карликами. Местные жители считают ее взрослой женщиной, а детскую наивность принимают за слабоумие. Несмотря на это девочке удается выживать в мире волшебного средне...
