(Longfic) Đại Việt Du Ký

Chương 1: Như cánh chim trời

Bầu trời trong xanh cao lồng lộng, chan chứa ánh nắng, những đám mây trắng bồng bênh lững lờ trôi phiêu đãng. Làn gió thổi nhè nhẹ len lỏi qua những tán lá cây tạo nên khúc nhạc đệm cho tiếng chim hót líu lo. Thật là một ngày đẹp trời để đi cắm trại. Sau một hồi loay hoay căng bạt, buộc dây, dựng cột, cuối cùng ông tiến sĩ béo tròn cùng Conan đã dựng xong lều tại một khu đất bằng phẳng giữa cánh rừng. Trong khi đó, như mọi lần đi cắm trại trước đây, Haibara cùng ba đứa nhóc đi kiếm củi khô
- A, các cậu ơi, có một cây cầu treo bắc sang bờ bên kia kìa. Bên đó có hang động kìa, Chưa biết chừng trong đó có kho báu đó – Thằng bé tham ăn nhất trong nhóm Genta reo lên thu hút sự chú ý của ba đứa trẻ.
- Chúng ta sang bên đó khám phá đi – Cô bé đeo bờm đỏ Ayumi và cậu bé mặt tàn nhang lên tiếng đồng tình.
Haibara nhíu đôi mày thanh tú, bọn nhóc này dường như trong đầu lúc nào cũng chỉ có hai từ kho báu, mà cũng phải chúng là trẻ con mà, đâu có giống mình. Nàng chưa kịp lên tiếng can ngăn thì thằng nhóc Genta bướng bỉnh đã đặt trên lên chiếc cầu treo chênh vênh giữa vực sâu. Chiếc cầu đơn sơ, cũng đã cũ kỹ mục nát bởi nắng gió mưa bão khắc ngiệt và phũ phàng của thiên nhiên và có lẽ do trọng lượng đáng kể của cậu mập nên bước thứ nhất Genta làm cây cầu kẽo kẹt lung lay, bước thứ hai dây thừng buộc ở cọc gỗ bên bờ vực dần dần nói lời chào tạm biệt với cái cọc, bước thứ ba dây thừng tuột hẳn một rơi không trở lại khiến một đầu chiếc cầu mất điểm tựa rơi xuống vực. Ơn trời. trước khi Genta rơi tự do theo một đầu của chiếc cầu treo kia, Haibara đã kịp túm lấy tay áo của cậu ta. Có lẽ do nhà Genta tích được nhiều phúc đức nên cậu mới gặp may như vậy. Hai đứa trẻ thấy tình thế nguy hiểm ngàn cân treo sợi tóc như vậy, vội vã buông đống củi khô vừa gom được xuống đất, hò nhau chạy đến hỗ trợ Haibara kéo bạn lên. Cậu nhóc cuối cùng an toàn, gương mặt tròn xoe tái xanh, mặt cắt không còn hột máu do vẫn chưa kịp hoàn hồn khi vừa thoát chết trong gang tấc. Có lẽ hôm nay là một ngày xui xẻo với bọn nhóc, khi mà chỗ bờ vực Haibara đang đứng bị sụt lở một cách bất ngờ khiến không ai kịp trở tay. Haibara chỉ cảm thấy đất dưới chân mình hẫng đi, chưa kịp hết ngỡ ngàng, thân hình nhỏ bé của nàng đã đang rơi xuống vực một cách chóng mặt. Những cành cây gai góc mọc nhô ra từ vách núi quệt vào người nàng đau buốt như xé ra xé thịt. Bọn trẻ hoảng hốt trước tai nạn xảy ra bất ngờ không kịp trở tay, chỉ còn biết trân trân nhìn bất lực vào thân ảnh đang bé dần của Haibara, rồi biến mất trong làn sương trắng mờ ảo dưới đáy vực.
- Haibaraaaaaaaaaaaaaa/Ai-channnnnnnnnn- Lũ trẻ gào khóc trong vô vọng.
Đúng lúc đó bầu trời đang trong xanh bỗng nhiên tối sầm lại, mặt trời bị che khuất. Nhật thực, là nhật thực toàn phần.
………………………………………..
Kinh thành Thăng Long, Đại Việt vào năm Canh Thìn (1280), niên hiệu Thiệu Bảo năm thứ hai dưới sự trị vì của vua Trần Nhân Tông[1].
Trên con đường lát đá xanh óng ánh từ chùa Diên Hựu[2] dẫn về Long Phượng thành[3] nổi bật một cỗ xe song mã sang trọng. Đôi tuấn mã thong thả bước dưới sự điều khiển khéo léo của phu xe, chiếc bờm tuyệt đẹp lắc lư theo nhịp bước chân. Đi song song hộ tống hai bên xe là một toán người mặc võ phục màu lục nai nịt gọn gàng, ngườu nào người nấy sắc mặt trang nghiêm, khí giới đầy đủ. Ngoài ra còn có hai tỳ nữ chừng mười tám đôi mươi mặc áo tứ thân màu hồng phấn. Người phu xe nhanh nhẹn kìm dây cương khiến đôi tuấn mã dừng lại khi thấy con đường trước mặt đang bị chặn. Không hiểu sao dân chúng đang hiếu kỳ vây quanh xem xét chuyện gì đó ngay giữa đường đi lối lại như thế này. Bằng một giọng kính cẩn, anh ta thưa với vị chủ nhân đang ngồi khuất sau tấm rèm cửa màu điều:
- Bẩm công….tiểu thư, không biết có chuyện xảy ra ở phía trước, người ta bu lại xem đông quá làm xe ngựa không đi được nữa. Để chúng thuộc hạ hỏi người dân xem có chuyện gì?
Đoạn nói rồi, một người trong đoàn hộ tống tên Trần Mạnh rảo bước đến đám đông nhốn nháo. Sau một hồi gắng sức len lỏi qua đám người hiếu kỳ, mồi hôi mồ kê nhễ nhại, cuối cùng anh ta cũng đã tường tận người ta đang xem cái gì. Ở giữa đám đông là một chiếc xe đẩy chất đầy tơ lụa quý giá và sa mỏng loại đắt tiền nhưng có điều một số cuộn đã bị nhàu nhĩ và trải dài vung vãi ra đất tạo nên một mỡ hỗn độn với những màu sắc sặc sỡ. Bên cạnh đó là một hán tử cao to mặc áo nâu sồng, mặt mày đang đỏ tía tai giống như gà chọi vì tức giận, hắn đang hung hãn nắm cổ áo một cô bé có mái tóc ngắn chừng 7 tuổi ăn mặc kỳ quái, miệng không ngớt chửi rủa. Không hiểu đầu cua tai nhiêu ra làm sao, Trần Mạnh quay sang hỏi một thiếu phụ đầu chít khăn mỏ quạ, vận áo tứ thân màu cánh gián bên cạnh:
- Có chuyện gì vậy thím?
- Chả là, vừa rồi trời hãn còn trong xanh rồi đột nhiên tối sầm lại, giữa bầu trời có một thứ đốm sáng kỳ quái lóe lên, rồi sau đó, cô bé kia không biết từ đâu rơi xuống, ngã đúng vào xe tơ lụa của gã này làm hỏng lụa của hắn, cho nên hắn đang rất tức giận đòi bồi thường. Đứa trẻ này lại làm như không hiểu lời hắn, còn trả lời bẳng tiếng gì đó xì xà xì xồ, quanh đây chẳng ai hiểu nổi. Gã kia tưởng cô bé cố tình trêu tức mình nên càng tức giận – Người thiếu phụ vừa bỏm bẻm nhai trầu vừa đáp. – Mà cũng may cho nó ngã đúng xe lụa này chứ ngã xuống đường thì không thiệt mạng thì cũng tàn…
Câu nói của người thiếu phụ bị cắt ngang bởi một tiếng rống giận giữ của gã hán tử nọ:
- Con ranh này, mày tính đùa với ông phỏng? Có đền tiền cho ông không thì bảo?
Biết mình càng nói càng khiến hắn nộ khí xung thiên, lửa giận phừng phừng như Hỏa Diệm Sơn nên Haibara đành theo phương châm im lặng là vàng. Nàng thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra với mình. Nàng chắc chắn một điều là mình bị rơi xuống vực do bờ vực bị sụt lở bất ngờ. Cứ tưởng phen này chắc chắn bỏ mạng dưới vực sâu nhưng không biết là ông trời thương xót cứu giúp hay muốn trêu đùa nàng, lại khiến nàng rơi vào xe tơ lụa này. Sau giây phút thở phào nhẹ nhõm vì nhận ra mình vẫn bình an vô sự, chưa bị thịt nát xương tan thì nàng chợt ngơ ngác khi nhận ra kiểu kiến trúc cổ xưa với những mái ngói cong cong như mũi hài của nhà cửa đường phố xung quanh, người dân thì quần là áo lượt thướt tha. Mà khoan rõ ràng nàng rơi xuống vực sao giờ lại đang ở giữa phố xá đông đúc tấp nập người như chảy hội thế này. Còn chưa hết kinh ngạc và hoang mang cũng như hiểu chuyện gì xảy ra thì trái tim nhỏ bé của nàng suýt nữa bắn ra ngoài vì tiếng hét giận giữ của một người đàn ông. Ông ta nói bằng thứ tiếng nàng không hiểu nhưng nhác thấy những cuộn vải nhàu nhĩ, một số còn rơi xuống và vương vãi trên đất nàng cũng lờ mờ đoán được nguyên nhân. Nàng trèo xuống khỏi xe hàng, những vết thương do quệt phải cành cây lúc rơi xuống vực nhói lên đau buốt nhắc nhở nàng một điều những gì xẩy ra trước mắt là thật không phải mơ. Cố gắng trấn tĩnh bản thân, nàng cân nhắc việc trước mắt là cần giải quyết ổn thỏa chuyện với người chủ của đống tơ lụa đắt tiền đã bị nàng vô tình làm hỏng hàng rồi sau đó mới tìm hiểu xem rốt cục việc gì đang xảy ra: Rốt cục thì nàng đang ở đâu? Sao ở đây người ta lại ăn mặc như vậy? vân vân và mây mây, hàng chục câu hỏi đang xoay trong tâm trí nàng. Nàng nói tiếng Nhật, ông ta không hiểu, rồi nàng dùng tiếng Anh – thứ tiếng phổ biến được sử dụng rộng rãi trên thế giới nhưng ông ta vẫn không hiểu. Haibara rối bời, chẳng biết làm gì trong hoàn cảnh trớ trêu này, trên người nàng cũng chẳng có gì đáng giá để đưa cho kẻ đang bừng bừng lửa giận đến mức khói bốc trên đầu trước mặt. Muốn thương lượng một chút thì lại bất đồng ngôn ngữ.
Về phần gã chủ xe tơ lụa, do quá nóng giận, lại vốn là kẻ vũ phu thô lỗ cục tính, hắn giơ tay toan cho một cái tát trời giáng vào gương mặt cô bé đáng thương. Haibara chắc mẩm phen này mình không sái quai hàm thì cũng hộc máu mồm, nhưng vào lúc cánh tay to lớn kía chuẩn bị giáng xuống thì không biết từ đâu một sợi xà tích bạc xé gió bay vút đến, linh động như một con linh xà, sợi xà tích cuốn lấy cánh tay cuồn cuộn cơ bắp lực lưỡng của gã hán tử khiến cánh tay của hắn bị níu lại giữa không trung, dù cố gắng giẫy giụa vẫn không thể thoát được sự khống chế của sợi xà tích.
- Là kẻ nào xen vào chuyện của ta – Hắn gầm lên.
- Là ta – Đáp lại hắn là một giọng nói nhẹ nhàng trong trẻo như sương mai.
Đoàn người hộ tống chiếc xe song mã nọ dẹp đám đông sang hai bên để nhường đường cho một thiếu nữ mắt phượng mày ngài, dung nhan mỹ lệ chừng mười ba mười bốn tuổi, mặc bộ áo tứ thân màu trắng như tuyết điểm xuyết vài bông hoa sen thêu ngân tuyến, cổ đeo chiếc kiềng bạc chạm trổ hoa văn tinh xảo, mái tóc mây buộc trễ sau gáy bằng một dải lụa hồng. Trần Mạnh nhận ra người vừa ra tay nghĩa hiệp không phải ai xa lạ mà chính là chủ nhân của mình liền ngay lập tức tiến đến bên nàng để cùng những người khác bảo vệ nàng nếu có chuyện không hay xảy ra. Thiếu nữ vung nhẹ tay, điêu luyện thu sợi xà tích lại, chỉ trong nháy mắt, sợi xà tích đã ngoan ngoãn nằm yên vị trong lòng bàn tay búp măng trắng trẻo mịn màng của thiếu nữ. Nàng hướng về gã hán tử đang xoa xoa vết đỏ lằn lên trên cánh tay, thong thả nói:
- Ta sẽ thay cô bé này đền tiền cho ngươi. Bao nhiêu tiền?
- Một trăm lạng bạc. Ta nhân từ chỉ bắt đền tiền số vải hỏng thôi . – Hắn sẵng giọng.
Xung quanh đám đông rộ lên những tiếng xì xào về cái giá cắt cổ mà gã hán tử vừa đưa ra. Trước yêu cầu quá quắt của hắn, thiếu nữ nét mặt không đổi, nàng không có vẻ gì là tức giận, trên bờ môi đỏ mọng xinh đẹp như cánh hồng nhung còn khẽ điểm một nụ cười nhẹ:
- Thứ nhất, ta và cô bé này chẳng có quan hệ gì, không họ hàng thân thích, không bạn bè, không quen biết, vì vậy ta không đủ tốt bụng tới mức bỏ ra một số tiền lớn như vậy cho một người xa lạ. Thứ hai, ngươi đã nói chỉ phải đền chỗ vải hỏng, chỗ vải này của ngươi tuy đắt tiền nhưng không phải hàng thượng hạng, giá tơ lụa như thế nào không phải ta không biết. Thứ ba, nếu bây giờ ta đổi ý, không đền tiền thay cô bé này nữa, ta e rằng ngươi sẽ khó mà lấy lại tiền, ngươi có thể đánh cô bé cho hả giận nhưng cũng chỉ là để hả giận mà thôi, bán cô bé làm nô lệ ư, cũng không ổn, ai sẽ mua một đứa trẻ mình đầy thương tích thế kia, ngoài ra luật pháp của triều đình cũng không dung túng cho hành động buôn bán người của ngươi. Những gì cần nói ta đã nói hết rồi, vậy cuối cùng ta phải đền cho ngươi bao nhiêu tiền?
- Hai mươi lượng bạc – Hắn trù trừ suy tính một lúc cân nhắc thiệt hơn, rốt cục cũng ra giá. Thực ra ban đầu hắn cũng không có ý định hét giá cao như vậy nhưng chẳng qua do đang bực tức lại thêm bị tiểu cô nương trước mặt làm bẽ mặt bơi chỉ bằng sợi xà tích bạc một cánh tay to khỏe đã bị khống chế giữa không trung, muốn cử động cũng không được, càng giãy giụa trông hắn càng giống một con rối. Biết bản thân mình không phải đối thủ của thiếu nữ vận bạch y trước mặt dù nàng trông có vẻ liễu yếu đào tơ như vậy nhưng chỉ qua việc vừa rồi hắn cũng biết đây là cao thủ, hơn nữa đi theo nàng còn cả một đoàn người hộ vệ, ai nấy đều đeo trường kiếm bên hông chắc chắn không phải chỉ để làm cảnh. Thiếu nữ này ăn mặc sang trọng, lại có người đi theo hộ vệ, chắc hẳn thân phận không tầm thường, hắn không cẩn thận biết đâu lại đắp tội với vị tai to mặt lớn nào đó thì cái mạng nhỏ này cũng khó mà giữ được. Những lời nàng ta vừa nói ngẫm ra không phải không có lý. Nhưng dẫu vậy hắn cũng không thể để mình bị thiệt quá.
Dù cái giá hắn đưa ra tuy không còn cao chín tận tầng mây nữa nhưng vẫn ở trên trời nhưng thiếu nữ cũng gật đầu bởi nàng biết đôi co thêm sẽ gây ra phiền phức. Nàng lấy bạc từ túi gấm đeo bên ruột tượng ra và đưa cho Trần Mạnh để anh ta trả cho gã hán tử.
- Giờ thì ngươi có thể bỏ bàn tay đang nắm cổ áo cô bé ra được rồi chứ - Thiếu nữ mỉm cười ôn hòa, ngữ điệu dịu dàng nhưng không hiểu sao hắn cảm thấy đây giống như một lời ra lệnh đầy uy quyền.
Mọi việc giải quyết xong, cũng không còn gì để xem, đám đông dần tản ra trả lại sự thông thoáng cho con đường. Thiếu nữ quấn sợi xà tích quanh dải lụa thắt lưng buộc nơi eo thon, sợi xà tích vừa nãy còn giống như thứ vũ khí lợi hại nay trông chỉ giống như một thứ đồ trang sức thông thường của các thiên kim tiểu thư. Haibara không ngờ giữa nơi lạ nước lạ cái này, một kẻ bơ vơ xứ người tứ cố vô thân như nàng lại có người giúp đỡ. Cảm kích trước lòng tốt của thiếu nữ áo trắng nên khi nàng tiến lại gần mình, Haibara quên mất khoảng cách ngôn ngữ mà buột miệng nói:
- Arigato (cảm ơn)
Thiểu nữ nghe lời Haibara vừa nói thì đôi mày lá liễu đẹp như nét xuân sơn khẽ nhíu lại rồi nàng chú ý đến màu tóc cũng như y phục kỳ lạ của cô bé trước mặt. Lời cô bé vừa nói chẳng phải là tiếng Phù Tang sao? Cô bé không phải người Đại Việt. Nàng chỉ biết tiếng Hán, còn tiếng Phù Tang thì không, nàng chỉ nhận ra được thôi vì có mấy lần nàng đã thấy một trong những ông anh của mình nói chuyện với người Phù Tang.
- Bẩm công….tiểu thư, trời cũng không còn sớm, thỉnh tiểu thư sớm hồi cu…phủ kẻo trễ - Một người hộ vệ chắp tay cung kính thưa với thiếu nữ.
- Ta biết rồi – Nàng nhẹ nhàng trả lời nhưng trong lòng vẫn chưa yên tâm bỏ lại đứa trẻ đang bị thương không nhẹ này mà rời đi, muốn hỏi thăm cô bé xem nhà rồi bố mẹ cô bé ở đâu cũng không thể. Đang loay hoay chưa biết làm thế nào khi trời đã nhá nhem tối, nàng mà hồi cung muộn nếu mà bị phát hiện thì chắc chắn sẽ bị ông anh là Thái thượng hoàng [4] trách phạt. Đúng lúc đó thì nàng nghe thấy một giọng nói trầm ấm vô cùng quen thuộc bên tai:
- An Tư, em làm gì ở đây? – Chủ nhân của giọng nói vừa rồi là một chàng trai tuấn tú mặc áo the màu lam sẫm, tóc búi củ hành, đầu đội khăn xếp, phong nhã với triết phiến bằng trúc vàng óng trên tay.
- A, anh Chiêu Văn, sao anh lại ở đây, đúng lúc em có việc cần nhờ anh? – Thiếu nữ, giờ là An Tư quay lại, đôi mắt đẹp sáng lên rạng rỡ như hai vị tinh tú trên bầu trời khi nhìn thấy chàng trai nọ.
- Anh có hẹn với một người bằng hữu Ẩm Nguyệt các. Sao có chuyện gì muốn nhờ anh? – Chàng trai tao nhã xòe triết phiến ra phe phẩy, mỉm cười tự mãn – Giờ mới nhận ra giá trị của ông anh này đúng không?
- Không phải, tại mấy anh ấy đều bận bịu phải lo công to việc lớn cả, chỉ có mỗi anh là vô công rồi nghề rảnh rỗi nên em mới chiếu cố nhờ anh. – An Tư bướng bỉnh nhăn mũi lém lỉnh đáp.
Mấy người hộ vệ quanh đấy nghe vị tiểu công chúa đối đáp với Chiêu Văn vương – vị vương gia tài hoa, tinh thông cầm kỳ thi họa, học rộng hiểu nhiều, văn võ song toàn, tài cao bắc đẩu như vậy liền bấm tay nhau cố nén cười. Lại nói cho rõ thì An Tư là con gái út của tiên đế Trần Thái Tông Trần Cảnh và là cô ruột của đương kim hoàng thượng Trần Nhân Tông. Trên nàng hiện có 7 ông anh đầy tài hoa và quyền lực cùng 1 người chị gái là công chúa Thụy Bảo đã xuất giá. Trừ người anh khác cha khác mẹ là Tĩnh Quốc vương Trần Quốc Khang[4] thì Chiêu Văn vương Trần Nhật Duật là người anh thứ sáu của nàng, năm nay chàng vừa tròn 25 tuổi. Nhật Duật thông thạo không chỉ tiếng nói mà còn phong tục tập quán của nhiều dân tộc thiểu số và ngôn ngữ của các nước lân bang.
- Em nói cũng đúng, có lẽ mấy anh ấy bận rộn thật nên mới không có thời gian quản em, để em giờ này vẫn còn lang thang ngoài đường thế này. Không được, anh phải báo chuyện này lại cho họ đẻ họ quản thúc em mới được. – Trước lời lẽ đầy “xúc phạm” của cô em bé bỏng, Nhật Duật giả vờ nghiêm giọng.
- Tùy anh thôi, em không sợ đâu – An Tư lè lưỡi, đoạn nàng kéo tay ông anh biết nhiều thứ tiếng vùng miền cũng như tiếng các nước lân bang của mình lại trước mặt Haibara – Cô bé này hình như là người nước Phù Tang, anh hãy thông ngôn[6] cho em.
Trong lúc An Tư nói chuyện với Nhật Duật, Haibara đang suy tính, cân nhắc xem mình phải làm gì bây giờ. Nàng đã tự hành hạ bản thân bằng véo vào tay mình và cái cảm giác đau điếng giúp nàng chắc chắn một điều rằng nàng không mơ và nếu mơ thì đây thực sự là một giấc mơ kỳ quái. Nơi nàng đang đứng có vè như thuộc về rất rất nhiều năm trước, không phải thế kỷ 21 hiện đại. Kiến trúc nhà cửa hai bên đậm chất cổ kính, đường tuy rộng rãi đủ để cho hai cỗ xe ngựa chạy song song nhưng lại lát đá chứ không trải bê tông, loại phương tiện giao thông chủ yếu ở đây theo như nàng quan sát từ nãy đến giờ là xe ngựa, ngựa, lừa, kiệu, võng lọng,…Nàng nhìn đỏ mắt cũng chẳng thấy bóng dáng của chiếc ô tô, xe buýt hay xe mô tô nào. Hai bên đường cũng chẳng có nổi một cây đèn cao áp. Đây cũng không phải phim trường vì những nhân vật chủ chốt như đạo diễn, diễn viên, rồi máy quay đều chẳng thấy. Và hơn nữa chỗ này hình như không phải Nhật Bản vì người dân nói không phải tiếng Nhật, kiểu kiến trúc nhà cửa rồi trang phục nơi này cũng không giống như mấy phim cổ trang vẫn chiếu trên truyền hình. Nếu nàng đoán không lầm thì họ nói tiếng Việt Nam – một nước thuộc khu vực Đông Nam Á. Chả là hồi còn du học bên Mỹ trước khi về Nhật phục vụ tổ chức áo đen, trong lớp học đại học của nàng cũng có một số du học sinh là người Việt Nam, nàng đã từng nghe họ dùng tiếng mẹ đẻ khi nói chuyện với người đồng hương. Cách phát âm của những người ở đây giống như vậy. Nàng biết đến đất nước Việt Nam thông qua những bài học lịch sử về cuộc chiến tranh giữa Mỹ và Việt Nam đã được học bên Mỹ hồi du học. Đến khi về Nhật, thỉnh thoảng nàng xem bản tin thời sự cũng thấy đưa tin về việc giao lưu văn hóa Việt – Nhật, rồi Nhật hỗ trợ vốn ODA cho Việt Nam,…. Sau một hồi phân tích, với tư duy của một nhà khoa học nàng dù không muốn tin và không thể tin nhưng vẫn phải chấp nhận sự thật phũ phàng rằng trong lúc rơi xuống vực nàng đã vô tình vượt không gian và cả thời gian để trở về một thời đại nào đó của Việt Nam. Tuy trước đây nàng chẳng còn ai là người thân, cũng chẳng có nhà để về, nhưng ít ra vẫn còn đội thám tử nhí và bác Agasa rộng lượng cưu mang. Nay ở xứ người, không rõ năm nào, không tiền bạc, đến ngôn ngữ cũng không biết, trong hình dạng và sức lực của một đứa trẻ 7 tuổi, nàng thấy tương lai phía trước mình mù mịt như bị sương giăng kín. Một kẻ tứ cố vô thân như nàng phải làm gì để kiếm chỗ dung thân, để có thể sinh tồn nơi đất khách quê người này. Mải trầm tư suy nghĩ đến thất thần, nên khi Nhật Duật lên tiếng lần thứ hai, Haibara mới biết. Nàng thấy bất ngờ khi ở thời cổ đại - thời kỳ mà việc học ngoại ngữ chưa phát triển mạnh mẽ như hiện đại này lại gặp được người có thể nói tiếng Nhật lưu loát như vậy.
- Này cô bé, nhóc có phải người Phù Tang không? – Nhật Duật ân cần hỏi trong khi An Tư đứng bên cạnh đang chống hai tay lên đầu gối, chăm chú quan sát Haibara bằng đôi mắt dịu dàng đen láy như làn thu ba lấp lánh ánh nắng của mình.
- Vâng. – Haibara gật đầu, gặp được người không bất đồng ngôn ngữ, nàng phải nhanh chóng hỏi ngay những mong các thắc mắc của mình có thể giải quyết được – Chú cho cháu hỏi, đây là đâu, năm bao nhiêu? – Nhìn gương mặt baby cute của chàng trai trước mặt, Haibara đoán anh ta chắc cũng chỉ bẳng tuổi thật của nàng, tầm 18, 19 tuổi. Nhưng dù sao nàng cũng đang ở trong hình dáng của một đứa trẻ 7 tuổi, vả lại người ta gọi mình là cháu thì mình cũng nên gọi người ta là chú.
- Đây là kinh thành Thăng Long của nước Đại Việt, năm Thiệu Bảo thứ hai – Vì cho rằng Haibara là người từ xa lưu lạc đến đây nên Nhật Duật không thấy làm lạ trước câu hỏi của nàng.
- Đây là năm một nghìn bao nhiêu ạ? – Haibara hỏi lại, nàng muốn xác dịnh được cụ thể đây là vào khoảng thời gian nào, thế kỷ thứ mấy.
- Năm 1280 – Do thời này chưa có dương lịch và khi nhắc đến năm thì người ta thường nói năm kèm theo niên hiệu của vị vua đang trị vì và theo hệ can chi, nên sau một hồi nhẩm tính, Nhật Duật trả lời Haibara mà lòng gợn lên chút thắc mắc khi thấy câu hỏi của cô bé hơi kỳ lạ.
Nghe Nhật Duật nói, tuy trước giờ là người điềm tĩnh và lãnh đạm, lúc nào cũng tỏ ra thờ ơ với mọi việc xung quanh nhưng trong tinhh cảnh này, Haibara không thể nén nổi sự sửng sốt. Phải mất một lúc nàng mới bĩnh tĩnh lại được.
- Nhóc tên gì, bố mẹ cháu đâu, sao nhóc lại chỉ có một mình ở đây? – Nhật Duật hỏi những gì An Tư nhờ
Câu hỏi của Nhật Duật nhắc cho Haibara nhớ đến hoàn cảnh hiện tại của mình. Nàng cần phải tìm cách để có thể sinh tồn tại nơi này. Cảm giác của nàng bây giờ giống hệt như cái đêm mưa gió định mệnh ấy khi nàng đã bỏ trốn khỏi nơi giam cầm của tổ chức, chạy thục mạng dưới màn mưa trắng xóa, lúc ấy dù không biết sẽ đi đâu về đâu, tương lai rồi sẽ như thế nào, nhưng có sức mạnh vô hình nào đó thôi miên đôi chân trần nhỏ bé của nàng guồng nhanh, đạp lên cả những vũng nước đọng trên đường mà chạy.
Ngầm quan sát hai người trước mặt, cả hai người họ đều toát ra khí chất cao quý, chắc hẳn thân phận không bình thường. Gương mặt sáng sủa, phong thái đĩnh đạc, có vẻ là người đàng hoàng. Thôi thì đành liều nhắm mắt đưa chân, nghĩ cách để họ đưa nàng theo, trước mắt giải quyết được vấn đề cái ăn chỗ ở đã rồi tính sau. Ở đây không có tổ chức áo đen, chẳng có ai truy sát nàng vì thế nàng không sợ họ vì cưu mang mình mà bị liên lụy như bác Agasa và đội thám tử nhí. Cân nhắc một hồi và nhanh chóng lên sẵn kịch bản trong đầu, Haibara liền nhập vai. Gì chứ diễn kịch nàng tuy chưa đạt đến cảnh giới diễn mà như không diễn nhưng chí ít cũng đến đến trình độ diễn như thật, đến tến thám tử đại tài Shinichi – con trai của đại minh tinh màn bạc một thời còn phải công nhận nữa là.
- Cháu tên là Haibara Ai. Bố mẹ cháu đều là thương buôn trên biển. Vì không có ai trông nom nên bố mẹ cháu lần nào có chuyến hàng cũng mang cháu theo. Chẳng may đợt ra khơi lần này thuyền gặp phải bão biển lớn nên bị đánh chìm, cháu trôi dạt vào đất liền, rồi cũng chẳng biết mình đã lưu lạc đến nơi nào. Bố mẹ giờ ở đâu còn sống hay đã…- Nói đến đây Haibara nức lên nghẹn ngào, đôi mắt to tròn trong veo ngân ngấn nước, giọng lạc hẳn đi, cũng nhờ khi rơi xuống vực nàng va quệt phải những cành cây mọc nho ra từ sườn núi nên mình mẩy bị thương, quần áo rách nát nên hoàn toàn thích hợp để nhập vai một đứa trẻ bơ vơ không nơi nương tựa. Lòng nàng tự nhủ giờ mới phát hiện một khả năng mới của bản thân đó là khả năng lường gạt. Nhưng cũng do hoàn cảnh ép buộc, dòng đời xô đẩy, nàng cũng muốn nói sự thật nhưng e rằng họ sẽ cho nàng là một đứa trẻ ba hoa nói dối hoặc đầu óc có vấn đề. Mà hoàn cảnh thật sự của nàng còn đáng thương ấy chứ, bố mẹ qua đời từ nhỏ không rõ nguyên nhân, chị gái là người thân duy nhất còn lại cũng đã chết vì bị thanh trừng, còn nàng thì luôn phải sống trong nơm nớp lo sợ bởi sự truy sát của tổ chức áo đen.
- Tại sao vừa rồi đám đông lại nói nhóc không biết từ đâu rơi xuống và ngã vào xe lụa của gã hán tử mặc áo nâu vừa rồi – Sau khi phiên dịch lại những lời Haibara vừa nói, Nhật Duật tiếp tục hỏi những thắc mắc của An Tư.
- Cháu đói quá nên mới lên mấy ngôi lầu này hỏi xin thức ăn, sau một hồi cố dùng tay để ra hiệu biểu đạt những gì mình muốn nói, chủ quán cũng đồng ý cho cháu nhận lau giúp lan can để đổi lại thức ăn, nhưng chẳng may trượt chân lại đang với người ra ngoài nên mới ngã xuống – Nhìn những tòa lầu bằng gỗ sang trọng sừng sững tuyệt đẹp hai bên đường, Haibara nhanh trí trả lời.
- Vậy bây giờ nhóc định sẽ như thế nào?
- Cháu cũng không biết – Haibara nhìn một cách trống và vô định vào khoảng không trước mặt – Cháu không có nơi nào để đi cũng không có nơi nào để về.
- Nhóc có muốn trở về Phù Tang không? Nếu muốn chúng ta có thể giúp nhóc – Câu hỏi của Nhật Duật làm Haibara băn khoăn. Có thể về Nhật nhưng không thể về thế kỷ 21 mà vẫn ở thời kỳ phong kiến này, dù ở đó hay ở đây nàng cũng đều một thân một mình, về Nhật có thể tốt hơn ở đây chăng, ít nhất ở đó không bất đồng ngôn ngữ. Và dù mang trong mình hai dòng máu, nhưng dù sao Nhật Bản cũng vẫn là quê hương của nàng.
- Cháu có. Chú có thể giúp cháu ư? – Haibara quyết định, trước mắt nếu có thể thì nàng sẽ đến Nhật Bản.
- Ta có một số bằng hữu là người Phù Tang đang ở đây, khi nào họ về nước ta sẽ gửi nhóc theo – Nhật Duật gật đầu khẳng định. Sau đó chàng thuật lại mọi chuyện với An Tư.
- Bây giờ ở bên Phù Tang đang có nạn can qua [5], giặc Thát chuẩn bị cất quân xâm lược nước đó, em e rằng để cô bé về đó một thân một mình ngay không ổn. Nếu không có chuyện đó thì cũng phải đợi bao giờ bằng hữu của anh về nước thì mới đưa cô bé theo được. Trong thời gian đó, em tính hay cho cô bé nương tựa trrong phủ của anh có được không vì anh biết tiếng Phù Tang. Những lúc rảnh anh có thể dạy cô bé nói tiếng An Nam để cho cô bé có thể nói chuyện với mọi người trong lúc còn lưu lại Đại Việt, anh cũng có cơ hội để trau dồi thêm vốn tiếng Phù Tang của mình. Mà Chiêu Văn đại vương, đỉnh đỉnh đại nhân, nổi tiếng vang danh bốn phương là người hào hiệp, rộng rãi, có cưu mang một chứ mười cô bé cũng không vấn đề gì, đúng không nào? – An Tư tính lên tính xuống, cuối cùng thấy chỉ có cách này là vẹn toàn nhất. – Anh đồng ý nhé – Nàng lắc lắc tay ông anh làm nũng.
- Thôi được rồi. – Nhật Duật gật đầu, mỗi khi cô em út láu cá này tung tuyệt chiêu làm nũng thì không chỉ chàng mà cả sáu ông anh kia cùng Thụy Bảo đều khó lòng mà từ chối nàng, hơn nữa những gì mà nàng muốn các anh chị mình đồng ý đều là chuyện chính đáng nên làm cả. Nhật Duật dùng cán quạt gõ nhẹ vào vầng trán của An Tư – Anh sẽ đưa cô bé về phủ, còn em trời cũng không còn sớm nữa, mau hồi cung đi.
- À anh nhớ đưa cô bé đi khám đại phu và xin thuốc để bôi vào mấy vết thương trên người nhé. – Nói rồi, An Tư ngoan ngoãn trèo lên xe ngựa sau khi đưa tay vẫy chào Haibara. Nụ cười của thiếu nữ áo trắng làm Haibara ngẩn người không phải vì nó là “nhất tiếu khuynh nhân thành, tái tiếu khuynh nhân quốc” mà là vì nụ cười này thực sự giống hệt nụ cười của chị gái nàng, Akemi Miyano. Cũng ấm áp như mặt trời tỏa nắng như thế, cũng dịu dàng như thế, cũng thân thiện gần gũi như thế, cũng trong sáng thuần khiết đến thánh thiện như thế, cũng làm lòng người đang ngổn ngang chồng chất trở nên thanh thản và bình yên lạ thường như thế.
- Suýt quên, tên cô bé là gì vậy anh? – Sực nhớ ra chưa hỏi tên cô bé, An Tư vội hỏi ông anh của mình
- Haibara Ai – Nhật Duật xòe rộng triết phiến phe phẩy.
- Dịch ra tiếng An Nam có nghĩa là gì – An Tư tò mò
- Nghĩa là An Tư vừa xấu vừa kiêu vừa điêu vừa điệu – Nhật Duật toét miệng cười hì hì, hớn hở như trẻ con được quà khi trông thấy gương mặt phụng phịu của An Tư.
- Em hỏi thật mà anh cứ đùa. – An Tư chu môi vờ làm mặt giận
- Nghĩa là cánh đồng xám – Vì muốn nhanh nhanh chóng chóng tống khứ cô em út được mấy ông anh “đáng sợ” kia coi như báu vật này về cung nên Nhật Duật cũng không đùa dai nữa.
- Tên lạ quá và nghe có vẻ buồn – An Tư chép miệng – Thôi em về đây, khi nào được em sẽ đến phủ anh thăm cô bé – Nói rồi, nàng buông tấm rèm xe màu điều xuống, nhẹ giọng nhưng dứt khoát hạ lệnh –Hồi cung. Người phu xe vung roi quất nhẹ vào đôi tuấn mã ra hiệu đi. Những người hộ vệ đã đứng xếp hàng ngay ngắn hai bên xe. Chiếc xe ngựa từ từ chuyển bánh, nhằm thẳng hướng Long Phượng thành mà tới.
- Đến phủ anh mà không đến thăm anh là sao? – Nhật Duật “tủi thân” gọi với theo.
- Anh thì còn phải xem xét – Đáp lại là tiếng cười khúc khích trong trẻo của An Tư.
- Bẩm công chúa, thuộc hạ vâng lời người đã lén đi theo gã hán tử chủ xe lụa. Xác minh hắn thực sự chỉ là kẻ vận chuyển thuê cho chủ hiệu vải Xuân Khánh. Vụ việc xảy ra trên đường vừa rồi là sự thật, không phải màn kịch, cũng không phải lừa đảo. Vậy còn cô bé kia có phải điều tra không, thưa công chúa? – Trần Mạnh lên tiếng báo cáo về việc thực hiện chuyện An Tư phân phó lúc cỗ xe ngựa đã đi được một đoạn khá xa. Khi nãy lúc gã hán tử thu xếp lại đống lụa và rời đi, anh ta đã được nàng nhờ đi theo dõi hắn và xác minh một số chuyện.
- Không cần, việc đó ắt sẽ có người làm thay chúng ta, ngươi chỉ cần đợi người đó làm xong rồi đến lấy kết quả về cho ta là được – An Tư đáp lời Trần Mạnh với nụ cười thoáng qua trên môi.
Có những chuyện xảy ra khiến người ta bị tổn thương sâu sắc, cái giá phải trả khi đặt niềm tin sai chỗ quá đắt, lòng tốt bị lợi dụng khiến cho con người ta dần dần trở nên đa nghi. Sinh ra và lớn lên trong gia đình đế vương quyền thế khuynh đảo thiên hạ, có những việc thân bất do kỷ, không muốn nhưngvẫn phải làm, không muốn hoài nghi mà vẫn phải hoài nghi. Cẩn tắc vô ưu. Dù không tin nhưng nàng vẫn phải đề phòng cô bé kia là gián điệp của nước khác cố tình tiếp cận nàng, rồi từ đó thâm nhập đường hoàng vào hoàng cung thăm dò tin tức nội bộ của Đại Việt. Đứa trẻ này có nhiều điểm không bình thường. Ngoài đầu tóc, y phục còn có thái độ. Một đứa trẻ bình thường sẽ khóc lóc hoảng sợ khi đối mặt với sự giận dữ của gã hán tử to lớn như hộ pháp nhưng cô bé này rất bình tĩnh. Đặc biệt là đôi mắt của cô bé khiến An Tư thấy lòng gờn gợn, đôi mắt đẹp nhưng không thể nhìn thấu, nó không đơn thuần trong veo và ngây thơ như những đứa trẻ cùng tuổi. Đó là một đôi mắt biết che giấu nội tâm không để lộ cảm xúc, không cho người ta dò xét tâm can mình. Lúc cô bé khóc khi kể về hoàn cảnh bất hạnh của mình, không hiểu sao bằng trực giác và sự nhạy cảm của mình, nàng cảm thấy có cái gì đó rất chân thật nhưng cũng có một cái gì đó không thật. Nàng có cảm tình với cô bé này nên hi vọng cô bé không phải gián điệp. Còn nếu cô bé thật sự là gián điệp thì…Những người mang trong dình dòng máu hoàng gia cần có cả sự nhẫn tâm.
Những vạt nắng vàng vắt ngang bầu trời nhạt dần, tấm màn hồng thơ mộng của hoàng hôn dần buông xuống bầu trời của đất kinh kỳ hoa lệ, phủ lên những mái ngói cong vút nhấp nhô. Trên nền trời đang tối dần, thấp thoáng những cánh chim đang sải cánh vội vã bay về tổ. Chiếc xe ngựa sang trọng khuất dần.