First Down | ZeeNuNew

CAPITULO 9

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"Ahí tienes, Sam. ¿Necesita algo más?"

"No señor, eso se ve perfecto". Sam, uno de los clientes habituales de Abby's Place, me sonríe desde donde está sentado en su taburete del mostrador. Desenvuelve sus cubiertos con dedos temblorosos. Resisto el impulso de ofrecerle la sal antes de que la vuelva a tirar. Al igual que los comensales de los pueblos pequeños en todas partes, las mismas personas vienen al nuestro casi todos los días para el desayuno y el almuerzo, y muchos de ellos son personas mayores que ya no quieren o no pueden cocinar. Sam es viudo. Su esposa solía encargarse de la cocina, pero ahora que ella falleció, él viene aquí por sus huevos matutinos.

Sonrío antes de despejar el lugar junto a él. Recojo la propina, pero en lugar de guardarla en mi propio bolsillo, la meto en el frasco comunal. Stacy y Christina necesitan el dinero más que yo ahora mismo. Christina me pilla haciéndolo y niega con la cabeza, pero no me pierdo la mirada agradecida en sus ojos. Ella es madre soltera y el padre de su hijo es un gilipollas. Lo ha llevado a juicio por la manutención de los hijos, pero aún no se ha resuelto.

Agarro mi taza de café y tomo un sorbo profundo. El ajetreo de la mañana se ha vaciado, dejando atrás a un par de personas mayores como Sam. Los almuerzos están ocupados, gracias a nuestra ubicación en el centro de Pine Ridge, y mantenemos las cosas abiertas un par de noches a la semana porque vendemos pasteles y helados a los adolescentes que pasan el rato en la ciudad por la noche. Desde que comencé en McKee, no he podido tomar todos los turnos de fin de semana, pero lo intento cuando puedo, ya que los días de semana son más difíciles para mí.

Tal vez alguien que entre aquí casualmente no vería lo que yo veo. Verían la fotografía que tomé y enmarqué cuidadosamente en las paredes, o el tope de metal pulido que envuelve el mostrador, o el traslapé sobre las cabinas que pinté de blanco hace dos veranos. Tengo un trato con la floristería dos puertas más abajo para tener flores frescas en el frente y en todas las mesas. Pero todo en lo que puedo concentrarme es en las manchas en el techo, el agujero en la pared que estamos tapando con una fotografía y el refrigerador meticuloso en la parte de atrás. Abby's Place es un lugar popular, pero como todos los restaurantes, sangra dinero. Solo conseguir que la comida se cocine cuesta una cantidad astronómica, especialmente porque mi madre cambia el menú cada dos semanas. Las personas como Sam solo quieren sus huevos como siempre los tienen. No necesitan crema de aguacate al lado, incluso si es deliciosa.

Suena el timbre de la puerta y entra una pareja. Son jóvenes, probablemente solo un par de años mayores que yo y, sinceramente, se parecen mucho a mis compañeros de clase en McKee. Ella está usando Lululemon y un collar de oro que probablemente podría pagar para reemplazar todos los electrodomésticos en la cocina, y el chico se ve igual de bien vestido con un botón y pantalones. No conozco la marca, pero seguro que es cara. Probablemente sea el tipo de cosas que Zee usaría para ir a un restaurante.

El pensamiento de Zee me atraviesa como un relámpago.

Todavía no puedo creer que no haya renunciado a tratar de convencerme de que lo enseñe. Ha pasado una semana y sus ofertas son cada vez más ridículas. Anoche me dijo que me lavaría la ropa durante un año. Eso me hizo pensar en él viendo mi ropa interior, lo cual no ayudó en lo más mínimo.

Necesito sacarlo de mi mente.

"¿Mesa para dos?" —digo, acercándome con los menús bajo el brazo.

"¿Podemos sentarnos en esa cabina de allá atrás?" dice la mujer. "Este lugar es tan encantador."

Sonrío mientras los llevo a la parte de atrás, junto al ventanal. "Gracias. Es de mi madre.

"Le dije a Jackson que teníamos que probar el sabor local antes de mudarnos aquí". Ella se sienta, aceptando los menús para ambos. "Bueno, no del todo aquí, por supuesto".