First Down | ZeeNuNew

CAPITULO 37

Zee

Habla con cualquier jugador de fútbol americano sobre los partidos importantes de su carrera y te dirá algo acerca de que todos los partidos son importantes. Esa filosofía es cierta, hasta cierto punto, nunca dejaré de darlo todo en un juego, pero el hecho es que algunos son más importantes que otros.

A veces se trata de un partido de principios de temporada muy esperado o de un enfrentamiento de conferencia que se ha convertido en una rivalidad intensa. Otras veces es el campeonato.

Hoy es uno de esos días.

Inmediatamente después de Navidad, me fui a Atlanta para prepararme con el equipo. El entrenador Gómez está tenso, y no lo culpo; es la primera vez que McKee llega tan lejos desde que comenzó su mandato como entrenador en jefe. Los otros estudiantes del último año del equipo han estado tan callados como yo estos últimos días, meditando sobre cuál será nuestro último partido universitario, ganemos o perdamos. Algunos de estos muchachos terminarán en la NFL como Sangngern y yo, pero muchos de ellos no. Para algunos de ellos, este es el último partido de fútbol que jugarán.

Y necesito llevarlos a la victoria.

Descruzo las piernas y me pongo de pie, limpiándome las manos. El piso del gimnasio no es el mejor espacio de meditación que he usado, pero ha estado funcionando bien para mis propósitos cuando agregué los auriculares con cancelación de ruido. Hay un millón de pensamientos dando vueltas por mi mente en este momento, rogando por mi atención, y no puedo darle la hora del día a nada que no esté relacionado con el plan de juego. Es solo la verdad.

Compruebo mi reloj. Falta menos de una hora para el tiempo de juego.

Además de ser en Atlanta, el juego es el lunes por la noche, horario de máxima audiencia. Estamos jugando contra Alabama, pero eso no me asusta.

Puedo hacer esto. El equipo es bueno y hemos estado haciendo clic en todos los niveles en los últimos dos juegos en particular. Podía recitar las obras en sueños. He visto tantas películas de la temporada de Alabama que puedo detectar sus movimientos defensivos en medio segundo. Y voy a necesitar hacer exactamente eso para ganar.

Joss me mira mientras camino, con la colchoneta de yoga enrollada debajo del brazo. "El entrenador entró mientras tenías los auriculares puestos. Hablaremos en unos minutos.

Asiento, palmeando su hombro. "Gracias." Nos miramos por un largo momento.

"Te aprecio, hombre", le digo. "Has estado increíble toda esta temporada".

"Tú tampoco eres tan malo", dice con una sonrisa torcida. "Nos llevaremos este maldito trofeo a casa".

"Nos llevaremos." Las palabras encienden el fuego en mi vientre.

Tomo una respiración profunda. "Sesenta minutos más". "Sesenta minutos más".

Mientras me dirijo por el pasillo, reviso mi teléfono. Mi familia me envió un mensaje de texto deseándome buena suerte; todos están en el juego, por supuesto. ESPN hizo un segmento de entrevista especial sobre papá y yo hace un par de días como parte de su cobertura del juego previo al campeonato, y el orgullo en su voz me hizo ahogar. Obtuvieron imágenes de cuando yo era pequeño, lanzando una pelota de fútbol a los siete, diez, doce años, y mamá les dio fotos mías con mis diversos uniformes a lo largo de los años para usar en un montaje. Algo de eso fue un poco vergonzoso, pero sobre todo fue divertido. El único momento incómodo fue cuando el entrevistador me preguntó sobre mi vida amorosa y mencionó a Saint. Dirigí la conversación a NuNew y pude decir que él estará al margen tomando fotografías del juego, así que fue increíble.