Missing Cinderella

Bab 3

[Pemeliharaan Kontrak Pertunangan]

Kontrak baru yang ditulis setiap tahun sudah mencapai lima salinan. Siella mengeluarkan kontrak dari laci - yang dia sepakati dengan Eschert tahun lalu dan diperbaharui untuk kelima kalinya.

Selama lima tahun terakhir, Siella dan Eschert telah dengan setia menjalankan janji mereka satu sama lain. Sebagai imbalannya, mereka berdua mendapatkan apa yang mereka inginkan. Eschert dengan aman mewarisi dan melindungi keluarga, sementara Siella memang telah mengumpulkan kekayaan yang signifikan. Tetapi apa yang terjadi di masa depan belum pasti. Apa yang akan terjadi?

'Bulan depan akan saatnya memperbaharui kontrak lagi.'

Siella menyadari klausul tersebut di bagian akhir kontrak, mengenai penghentian kontrak.

['Jika keberadaan Edwin Louis Nocturm dikonfirmasi, pihak yang terlibat tidak boleh memperbaharui kontrak melalui persetujuan.']

Inilah sebabnya mengapa mereka telah menulis ulang kontrak setiap tahun selama lima tahun terakhir.

Edwin Louis Nocturm. Anak mantan Adipati dan Adipatni yang menghilang pada hari mereka meninggal. Dengan niat untuk meneruskan gelar kepada anak yang telah menghilang delapan tahun yang lalu, Eschert telah mencari anak itu dengan putus asa.

Fakta ini adalah sesuatu yang tidak mungkin orang lain bisa tebak, tetapi hanya Siella, yang ingat konten cerita asli, yang tahu. Pada kenyataannya, Eschert adalah seorang pangeran terlantar dari keluarga Emeras. Ini berarti bahwa Adipati Nocturm saat ini, Eschert, adalah seseorang yang tidak berbagi sejumput darah Nocturm. Namun, semua yang tahu tentang rahasia ini sudah meninggal dunia.

Saat ini, hanya dua orang di dunia yang tahu rahasia ini: Eschert sendiri dan Siella. Eschert bertujuan untuk menemukan Edwin, pewaris sah dukedom, dan melindunginya sampai dia dewasa. Kemudian dia akan menyerahkan gelar dengan rapi kepada Edwin.

Untuk tetap setia kepada mantan Adipati Nocturm dan seseorang yang diam-diam merawatnya dan membesarkannya seperti anak sendiri, Eschert perlu menjaga posisinya sampai Edwin mencapai kedewasaan. Itulah sebabnya dia dengan giat harus bersiap-siap menjadi kepala keluarga, meskipun dia masih mengatasi kejutan dari meninggalnya mantan Adipati dan Adipatni Nocturm secara bersamaan.

Terdapat syarat yang harus dipenuhi agar pewaris keluarga bisa mewarisi keluarga dalam kekaisaran ini. Seseorang harus menjadi orang dewasa yang telah mengikuti upacara dewasa dan memiliki tunangan yang diakui secara resmi oleh kuil. Hal ini karena dalam kekaisaran, orang dewasa yang belum menikah tidak dianggap sebagai orang dewasa yang sebenarnya.

Oleh karena itu, Eschert memerlukan tunangan yang akan bekerja sama dengannya sampai dia menemukan Edwin setelah mewarisi keluarga. Tunangan yang akan diam-diam meninggalkan keluarga seperti yang dijanjikan saat waktunya tiba, tanpa bersikap serakah. Eschert memilih Siella, berpikir bahwa dia cocok untuk peran tersebut.

Siella mengetuk jari telunjuknya di klausul terakhir kontrak, pandangannya terfokus padanya. Dia pernah berpikir masa depannya mungkin akan berbeda dari cerita asli.

'Karena pertunangan saya dengan Eschert tidak termasuk dalam cerita asli.'

Tapi pemikiran itu salah. Pemeran utama perempuan datang ke kediaman Adipati dengan anak itu, seperti yang dijelaskan dalam urutan cerita.

Setelah Eschert menjadi kepala keluarga, dia mengeluarkan sumber daya besar untuk mencoba menemukan anak yang hilang, tetapi sia-sia. Kemudian terungkap bahwa seorang perempuan, yang relatif tidak penting, telah menemukan dan melindungi anak itu selama ini.

Pengembangan ini melebihi apa pun yang bisa dibayangkan Siella. Pada titik ini, dia percaya bahwa takdir ini tak terhindarkan dari awal. Pada akhirnya, pemeran utama perempuan, Camellia, dan Eschert akan jatuh cinta; tidak ada yang bisa dia lakukan. Siella menerima itu dengan senang hati.

Tepat pada saat itu, dia menyadari dia telah memegang kontrak dengan sudut yang agak kusut dengan tenaga yang signifikan. Seolah merespons sinyal yang tak diucapkan, pintu tiba-tiba terbuka.

"Miss Siella."

Siella mengernyit pada tamu yang datang tanpa diundang masuk ke kamarnya bahkan tanpa meminta maaf. Sebelum dia bisa menyinggung kekasarannya, dia mendekati dia lebih dulu.

"Saya mendengar ada seorang wanita yang dibawa ke aneks rumah pada siang hari. Apakah itu benar?"

"Ya."

"Haa...."

Dia mendesah seolah jawabannya yang tenang adalah hal yang aneh.

"Miss Siella, Anda mengundang tamu seenaknya ketika Adipati sedang pergi."

Dennis, anak sang pelayan, menangani urusan rumah tangga Adipati atas nama Eschert ketika dia sedang pergi. Pelayan tersebut telah melayani keluarga Nocturm untuk waktu yang lama dan bahkan dianugerahi gelar Baron oleh mantan Adipati Nocturm. Itulah sebabnya, meskipun dia hanyalah seorang pelayan, dia tidak dibatasi dan mengunjungi Siella tanpa memperhatikan etiket yang tepat, yang terbukti sangat menyusahkan.

"Mengapa Anda bertanya padaku ini ketika Anda sudah mendengarnya dari sang pelayan...." Siella mendesah frustrasi. Dia mendorong kontrak ke dalam laci dan berdiri. "Saya juga telah mengirim surat kepada Adipati tentang tamu tersebut. Dia pasti sudah buru-buru kembali."

"Anda... menghubungi Adipati?"

"Ya."

Setelah mendengar nama Eschert dan menyadari bahwa Dennis, sang pelayan, telah diinformasikan, Dennis yang energetik ragu-ragu.

"Apakah, apakah itu benar?"

"Apakah Anda takut saya akan berbohong?"

"..."

Kenapa saya akan berbohong? Itu adalah masalah yang tak dapat disangkal. Meskipun bisa disembunyikan, dia tidak berniat melakukannya.

Siella telah memberi tahu Eschert melalui surat bahwa saatnya telah tiba ketika mereka tidak perlu lagi memperbaharui kontrak. Dia pasti telah mengerti bahwa hal itu terkait dengan anak yang telah dia cari begitu lama. Tanpa memperdulikan apa pun yang dia lakukan, dia pasti langsung berangkat begitu menerima surat itu, meskipun ini adalah kali pertama Siella pernah menghubunginya.

"Adipati akan segera kembali untuk bertemu dengan para tamu di dalam. Mungkin dia sudah tiba."

Siella berjalan melewati Dennis yang berdiri membeku dan keluar dari kamar. Dia tidak berharap dia akan melakukan perjalanan ke luar jalur hanya karena dia memintanya. Itu tidak nyaman dilakukan.

Pada usia 20 tahun, Siella membawa bekas luka dari serangkaian insiden. Dia sangat tidak nyaman berada sendirian di dalam ruangan terbatas dengan pria dewasa. Dia menggenggam tangan di balik lengan bajunya yang panjang, yang sudah gemetar sejak lama.

Namun, tidak ada yang memperhatikan gejala ini yang terus berlanjut. Wajah Siella tanpa ekspresi saat dia diam-diam menuju aneks. Dia bertemu beberapa pelayan saat dia berjalan di lorong, yang meliriknya sejenak sebelum melanjutkan.

∘₊✧──────✧₊∘

Aneks ini tenang. Berbeda dengan bangunan utama yang penuh dengan karyawan, suasana di sini tenang. Saat Siella berjalan perlahan di lorong, dia mencium bau samar-samar makanan yang bertiup dari suatu tempat. Untungnya, sang pelayan tidak mengabaikan perkataannya dan telah menyusun makanan untuk para tamu.

Ketika mencapai pintu kamar, Siella melihat seorang pelayan baru saja keluar. Dengan canggung, pelayan tersebut bertemu mata Siella dan kemudian melihat pemandangan di luar pintu yang terbuka. Siella mengikuti arah pandangnya dan mengamati seorang wanita duduk di kursi di dekat jendela besar yang menutupi satu dinding. Berbeda dengan Siella sendiri, wanita ini adalah Cinderella sejati - pemeran utama perempuan dari kisah besar ini, Camellia Moore.

Camellia menyadari kehadiran Siella dan senyumnya terlihat kikuk begitu mata mereka bertemu. Siella akan tersenyum padanya, tetapi dia mengubahkan pikirannya dan membuka mulutnya.

"Apakah Anda sedang tidak sibuk sekarang?"