LE SORCIER AVEUGLE - Les disparus du lac

Chapitre 2 - La famille Gaunt

Ominis entendait les elfes de maison s'affairer autour de la table, la vaisselle tintant sous leurs enjambées frénétiques. Ils leur servirent leurs assiettes, déplièrent les serviettes tout en tirant le chariot de service avec le reste des victuailles. Comme toujours, Putsy lui servait son assiette au contenu déjà soigneusement coupé. Quand les elfes eurent fini leur besogne, ils quittèrent la pièce dans une dernière symphonique clinquante, laissant place à une myriades d'autres sons.

Cinq personnes étaient installées autour de la table. Noctua était assise à côté de lui, et sur la chaise derrière elle se trouvait son grand frère, Marvolo Jr. Ominis n'eut aucun mal à reconnaître son indélicatesse à manier les couverts lorsqu'il prit une première bouchée, sans prendre la peine d'attendre. En face de lui se trouvait Thérésia, sa grande sœur, dont les gestes étaient d'une telle lenteur qu'ils n'émettaient peu ou pas de bruits, à croire que ses couverts étaient faits de cristal. Cette façade prude, cela faisait bien longtemps qu'Ominis ne se laissait plus berner par elle. Enfin, en tête de table se trouvait son père, Marvolo 1er du nom, dont il pouvait à présent clairement entendre la plume d'écriture gratter son livre de notes.

"Mr Treadwell a piètrement dissimulé son scepticisme quant à nos garanties, mais je pense qu'il honorera notre partenariat jusqu'à notre prochain rendez-vous", annonça-t-il sans préambule. Une page de son carnet se tourna. "Il nous faut agir vite avant que nos associés ne commencent à chercher un autre parti."

Marvolo est un homme d'affaires dévoué à son entreprise, une des plus grandes exploitations d'ingrédients magiques botaniques. Il possède plusieurs exploitations en Grande-Bretagne, dont une non-loin du Manoir. Et cette exploitation était le sujet de discussion numéro un ses dernières semaines. Sa récolte aurait été complètement perdue, apparemment victime d'un cruel manque de magie dans les sols. Les conséquences semblaient ébranler jusqu'à l'équilibre même de l'entreprise sur laquelle la famille fait sa fortune. Face à cette étrange sécheresse magique, son père resta stoïque comme le marbre. Ominis était sûr de ne l'avoir jamais entendu sourire.

"Dix ans de maturation de plants d'Asphodel réduits à néant. dit-il d'un ton grave. Je refuse d'attendre encore dix ans pour que l'exploitation redevienne rentable."

Ominis savait cette phrase dirigée vers sa tante. Marvolo assurant la partie commerciale, c'était Noctua qui avait pour mission de garantir la bonne santé des cultures. Après plusieurs années de service pour le Ministère de la Magie, elle avait fait le tour du monde à la recherche de plantes aux propriétés uniques, parfois encore jamais étudiées. Fervente botaniste comme sa mère, elle fut la première à ramener nombre d'ingrédients sur le sol anglais, aujourd'hui indispensables même dans les potions les plus communes. Cela faisait presque six années qu'elle travaillait avec son frère.

"L'enjeu est de taille, Noctua. L'Asphodel représente l'un des apports en chiffres les plus importants pour l'entreprise. Nous ne pouvons nous permettre de perdre ce monopole." assena-t-il, sa plume faisant un retour à la ligne marqué.

"Nous trouverons une solution, le rassura Noctua. Je pense qu'avec des recherches supplémentaires, nous..."

"Assez des recherches, le temps est à l'action."

"Je comprends ton empressement mais ne nous précipitons pas. Sans pratique, la théorie vaut peu de choses. Et si nous reprenions cette discussion à un moment et à un endroit plus opportuns ?

"En moment de crise, aucun moment n'est plus opportun qu'un autre." lui répondit-il sèchement.

"Pas aujourd'hui. Vois-tu, je viens d'apprendre une formidable nouvelle." répondit-elle après un moment.