Magic And You [ONGOING]

1. Lost and All Alone

"ANO'NG mix-up ba ang pinagsasabi ninyo? Are you saying someone else is staying in the cottage that I booked? Pero malinaw ang instructions ko. I am renting a two-bedroom cottage for myself. Ako lang mag-isa ang titira sa cottage. As in ako lang. Me, myself and I!"

Umiinit na ang ulo ko. Kanina, excited pa ako na makita ang buong isla at maghanap ng faith healer or fortune teller na tutulong sa paghahanap ko kay Russel. I have a feeling na nandito sa islang ito ang solusyon sa problema ko. Kaso, imbes na solusyon, isa na naman palang problema ang sasalubong sa akin. When will this end?

"O-opo miss Kennedy. Kaya lang po nakaligtaan po naming sabihin sa travel agent ninyo na may nauna na po palang nagpa-book sa cottage at wala na rin po kaming ibang bakante. Tumawag kami sa ibang hotels pero fully booked na rin po sila dahil peak season po ngayon. Madami pong mga foreigners at mga bakasyunista sa buong isla," katwiran ng hotel manager.

Ito na mismo ang kinausap ko dahil wala akong pasensiyang makipaglokohan sa mga staff na panay alibi lang naman ang alam. But it turned out the hotel manager was no better than the staff.

Hmp! Umirap ako sa manager at marahas bumuntunghininga. Hindi ko na maitago ang frustrations ko. Dalawa lang ang pagpipilian ko. Ang humingi ng refund at umuwi na lang sa Davao o makipag-kompromiso kasama ang isa pang occupant ng cottage.

Nandito ako ngayon sa isla ng Siquijor. Some calls it Isla del Fuego or the island of fire. Pero kilala ito bilang mystical island dahil sa mga kwentong kababalaghan na bumabalot sa buong isla. 

The island was aptly named. The stories I heard about it were both scary and fascinating. It was the kind of place where magic was an acceptable excuse for someone's sudden disappearance. Perhaps, someone from the island can help explain the sudden disappearance of Russel, my boyfriend for four years before he suddenly left without a trace and no one can find him. Not even the elite police force his father hired had failed to find him. Matagal na siyang nawawala. Matagal nang sumuko ang pamilya niya sa paghahanap. Ako lang ang hindi. Ako lang ang patuloy na umaasa na somewhere, someone in this crazy world will tell me where he is. 

A month before he disappeared we were engaged. I was the happiest girl alive when he knelt in front of me and held out a large diamond ring. Until now, I wore his ring hoping agaisnt hope that he will eventually return. 

I heard rumors that he found someone else. That he married someone else out of wedlock. Pero ayokong maniwala. If he had ran off, at least he would tell his family or his close friends about it. But even his family were not aware. We searched everywhere, asked every single person who might know about his whereabouts and yet no one could tell us. Hindi naman kami nagkaroon ng alitan. We were a peaceful couple. We barely had fights. There wasn't any indication that he was unhappy. Wala rin siyang problema sa trabaho at wala siyang nakaaway. Sadyang bigla na lang talaga siyang nawala. Kaya heto ako ngayon, mag-isang sinusuong ang kahit na anomang panganib sa islang ito para lang mahanap siya.

"Ma'am, ihahatid na po ba namin kayo sa cottage ninyo o magpapa-refund na lang kayo?" pukaw sa akin ng manager. 

Makulit si ate.  Nagmamadali? May lakad?

Tiningnan ko siya ng masama nang bigla kong naalala kung nasaan ako. Gosh. Nabasa kaya niya ang isip ko? Oo nga pala. Nandito ako sa Siquijor. Hindi ko kabisado ang lugar na ito at ang mga tao. Hindi malabong may kapangyarihang magbasa ng isip ang kausap ko ngayon. Maybe I should be careful with my thoughts and words from now on. Ngayon pa lang ay kinakabahan na ako. I don't know what possessed me to travel to this mystic island. Ang alam ko lang, ito na lang ang natitirang alas ko para mahanap si Russel, my lost boyfriend. Umaasa akong makausap ko ang isang kilalang albularyo, fortune-teller, or whatever sa lugar na ito. Someone who can tell me where my fiance is. Halos nahalughog ko na ang buong Pilipinas sa paghahanap ko sa kanya pero nada. Zilch.