Irmão, o mundo falhou com você, mas eu não.

Capítulo 28

Tudo parece vazio.

É como se houvesse um buraco no peito de Nie Cheng, um que não pudesse ser preenchido e, em vez disso, estivesse apenas corroendo sua alma, arrastando-o lentamente para o vazio escuro até que ele não passasse de uma concha vazia. 

Ele vagueia pelos corredores do acampamento de Nie pelos próximos shichen ou dois, aparentemente incrédulo. Cada vez que ele fecha os olhos, é como se pudesse ver a vida de Nie Mingjue se esvaindo, a maneira como seu corpo fica mole e suas mãos ficam frias, apesar de Nie Cheng ter saído imediatamente depois.

Ele está entorpecido e sensível ao mesmo tempo, incapaz de sentir qualquer coisa além de uma dor avassaladora . O que ele deveria fazer? Como ele deveria continuar?

É assim que Nie Huaisang o encontra à noite, enroscado no canto de um celeiro com um milhão de perguntas passando pela cabeça, afundado no feno seco que arranhava seus braços e pernas. Nie Cheng olha para Nie Huaisang e é como se uma aparência de cor tivesse reaparecido. Nie Cheng abre os braços, envolvendo Nie Huaisang em um abraço esmagador. É como se ele estivesse tentando consumir Nie Huaisang completamente, envolvê-lo e garantir que nada acontecesse com seu irmão.

Sem Nie Mingjue, eram apenas os dois agora.

"Xiao Cheng", sussurra Nie Huaisang, sua voz cortando o silêncio que ameaçava sufocar Nie Cheng. "Xiao Cheng, eu cuidarei de você. Ninguém poderá tocar em você, ninguém . Eu prometo que ficaremos bem.

"Nada vai ser igual", resmunga Nie Cheng.

"Não é", concorda Nie Huaisang. Sua voz treme no final, mostrando que ele não ficou tão afetado quanto tentou parecer. "Mas teremos que aprender a conviver com o presente.

"Os Wens—"

"Pagarão por suas ações." Em um momento, Nie Huaisang parece a fúria personificada, uma raiva lenta e latente que finalmente transbordou e estava saindo da panela, atingindo o fogo abaixo com um silvo agudo. Nie Cheng vê o sangue Nie correndo em suas veias, a raiva que finalmente se manifestou no pássaro canoro que virou falcão.

"Eu protegerei você, Ge", diz Nie Cheng. Nie Huaisang enterra o rosto no ombro de Nie Cheng, permitindo que Nie Cheng levante o braço para fazer círculos nas costas de Nie Huaisang. Juntos, eles ficam assim até o sol nascer mais uma vez, enrolados como se quisessem proteger um ao outro da dor externa.

Nie Cheng é o primeiro a acordar, piscando os olhos para a luz que atravessa as lacunas entre as tábuas de madeira. Ele percebe seu primeiro dia sem Nie Mingjue com um susto silencioso. Nie Cheng sente a dor subindo pelo fundo de sua garganta, embora tente se acalmar, envolvendo os dedos na ponta da manga de Nie Huaisang para se agarrar a ele. Quase inconscientemente, ele procura o pulso de Nie Huaisang, sentindo-se um pouco melhor ao sentir o pulso de Nie Huaisang. Nie Cheng suspira, abaixando a cabeça para voltar a dormir por mais alguns momentos.

O mundo já havia tirado o suficiente dele. Ele não merecia um pouco de paz?

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É difícil encontrar tempo para lamentar no meio de uma guerra.

Nie Cheng e Nie Huaisang transferem sua seita de volta para casa um dia após a morte de Nie Mingjue. Seu acampamento temporário parecia uma cidade fantasma com a morte pairando sobre eles, e então eles tomam a decisão, junto com os anciões restantes, de viajar de volta.

Qinghe Nie nada mais é do que restos de cinzas e arrependimentos persistentes. É como olhar para o esqueleto branco de um cadáver em decomposição. Mas eles poderiam trabalhar com isso. Das cinzas eles construiriam uma nova seita, uma que fosse mais alta do que os seus antepassados ​​antes dela, que pudesse carregar o fardo das centenas de vidas que foram perdidas naquele dia fatídico e impedir que o mesmo acontecesse novamente.