Irmão, o mundo falhou com você, mas eu não.

Capítulo 35

Nie Cheng sente como se tivesse sido enterrado vivo e arrancado do chão pelos cabelos, subindo de volta à superfície com a sujeira sufocando-o e enchendo seus pulmões. Ele não consegue respirar, não consegue pensar direito, não consegue fazer nada sem sentir náuseas.

E então Nie Huaisang veio. Nie Huaisang, que saiu ileso, exceto pelas olheiras pesadas. Nie Cheng solta um suspiro de alívio. Nie Huaisang estava bem. Nie Cheng recebeu o golpe por ele, mesmo que sem querer. Mesmo que Nie Cheng soubesse , ele teria tomado o lugar de Nie Huaisang de bom grado. O irmão de Nie Cheng sorriu para Meng Yao, um ar tenso irradiando ao seu redor.

"Afaste-se, Meng Yao", repete Nie Huaisang. As mãos de Meng Yao tremem quando ele se vira para se curvar para Nie Huaisang, com a cabeça baixa.

"Por favor, Zongzhu—" ele implora, sendo interrompido por Nie Huaisang levantando a mão até o rosto, bloqueando a visão de Meng Yao.

"Poupe-me de conversa fiada", ele zomba. É um olhar cruel, como o que uma presa veria antes de ser consumida, e algo com o qual Nie Cheng nunca associou seu irmão antes. Nie Huaisang era suave, gentil. Ele não foi feito para a guerra e as dificuldades como Nie Cheng. Um gato doméstico destinado a descansar e aproveitar os raios de sol que penetravam pelas persianas da janela, não um leopardo faminto à espreita para sua próxima caçada, com os dentes à mostra e pronto para atacar. Meng Yao dá um passo para trás em relação a Nie Cheng, posicionando-se ao lado de Lan Xichen. O peito de Nie Cheng relaxou um pouco agora que ele não corria tanto perigo. Ele agarra o braço de Lan Wangji, usando-o para se firmar. Wei Wuxian e Yu Jiaxin o cercam, olhares cuidadosos em seus rostos enquanto protegem Nie Cheng de lado.

Os cultivadores se acalmaram quando Lan Xichen começou a falar; ele era obviamente o líder deles, oficial ou não. "Este é Meng Yao. Ele tem espionado os Wen em meu nome nos últimos meses. Sem o seu sacrifício, esta guerra não teria sido vencida. Wen Ruohan está morto por causa dele: Meng Yao o matou com sua própria espada."

Sacrifício?

E quanto a todos os cultivadores que Meng Yao torturou em nome de Wen Ruohan? Foram mais sacrifícios? Baixas necessárias? Será que Meng Yao teve que cicatrizá-los com tanta força, para cravar a lâmina tão fundo quanto ele fez se fossem apenas sacrifícios necessários? Ele teve que prejudicar Mu Antian dessa forma, apenas para trazer tanta alegria a Wen Ruohan?

"O prazer é todo meu", diz Meng Yao, curvando-se para a multidão. Há um sorriso agradável e descontraído em seu rosto, como se ele não estivesse prestes a matar Nie Cheng apenas alguns momentos atrás. "Estou feliz por ter conseguido cumprir meus deveres para com o mundo do cultivo."

Nie Cheng luta para segurar Lan Wangji, que eventualmente afrouxa os braços o suficiente para permitir que Nie Cheng escape. Ele vai até Meng Yao, agarrando-o pelo colarinho e puxando-o para frente.

"Wanyin?" Meng Yao pergunta, arregalando os olhos enquanto coloca a mão no peito de Nie Cheng. "Qual é o problema?"

"Você é nojento", Nie Cheng cospe. "Você é um monstro cruel sem coração. Foi divertido quando você matou todos os membros da minha seita? Você gostou quando arrancou os olhos de Antian? Você parece não ter nenhum remorso em você.

"Eles vão me assombrar pelo resto dos meus dias", promete Meng Yao, balançando o lábio inferior. Seus olhos estão úmidos, vidrados com lágrimas não derramadas. Ele parece tão infeliz quanto Nie Cheng se sente agora. "Eu sei que nunca poderei expiar minhas ações, mas por favor, Wanyin, tudo que quero é o seu perdão. Você não pode fazer isso por mim?

"Pense no panorama geral!" um dos cultivadores ao redor deles grita. "Meng Yao acabou de salvar o mundo do cultivo! Quem se importa com um punhado de cultivadores quando o resto não precisa mais viver com medo dos Wens?"