Море Безнадеги

Цепь

Я думал, что моя машина находится у обочины леса, там, где я ее видел в последний раз. Но, прежде чем отправляться в такой длинный путь, сначала решил проверить подземную парковку. Там она и оказалась.

Я долго не хотел покупать машину. Почти каждый раз, когда сажусь за руль, меня тянет вдавить педаль газа или же вовсе выехать на встречную полосу. Я вжимаюсь в кресло, только бы не сделать лишнее резкое движение. Возможно, поэтому, мне подобрали джип.

Приехав в центр города, я зашел в высокое офисное здание. Ко мне сразу же подбежал администратор и предложил кофе. Я отказался от этого предложения, хоть и еле стоял на ногах. Толпа людей, зашедшая в лифт вместе со мной, прижала меня к стене. Глубокий вдох, глубокий выдох. Никого не хочу видеть.

Опустив голову, я быстрым шагом прошел в нужный офис. Там уже сидела Наталья, наблюдая с высоты за жизнью города. Из окон бил яркий солнечный свет, столь не естественный, казалось, искусственный. Я решил остаться в тени.

- Ну что ж, здравствуй, Ник.

Наталья встала с кресла и усмехнулась. Она была высокой, статной женщиной с острым взглядом. Ее улыбка заставляла людей замереть на месте. С темными, как смоль, ухоженными волосами и длинными, сильными руками. И редко ее можно было увидеть в спортивной одежде. Я всегда задавался вопросом: «Почему же она не открыла собственную компанию?». Ведь, и дураку было понятно, она с легкостью смогла бы это сделать.

После того, как мы поздоровались, она вновь подошла к окну:

- Посмотри на этих людей. Таких загруженных и жалких. Несущихся, как муравьи, чтобы работать на кого-то. Вот, к чему сводится человеческое существование... - она чуть поморщилась. – Но, позвала я тебя не за этим.

Она пододвинула ко мне маленький черный пакет, лежащий на столе. И не вскрывая его, я уже знал, что там лежит. Только не это, пожалуйста. Но под взором Натальи, мне пришлось его вскрыть. В нем лежала серебряная цепь. Такая же тяжелая, как и груз, который мне теперь приходится с ней нести. Ни этого я хотел. Но... чего же тогда?

- Скажу честно, ты вызывал у меня много подозрений. Но, видимо, Михаил не ошибся.

Взмахом руки она попросила меня надеть цепь. Через силы я это сделал, и она улыбнулась.

- Ты когда-нибудь бываешь довольным? Сделай лицо по проще.

Она выждала паузу, ожидая от меня любых действий. Но я концентрировал все свое внимание, чтобы не уходить в себя и просто стоял.

- И так, ты уже знаешь, Борис находится в тюрьме. Но Елена не справиться сама с его обязанностями. Думаю, что ты не плохо подойдешь на роль ее помощника.

- Но?..

- Какие «но»? – резко повернулась ко мне Наталья.

Своим прожигающим взглядом она пыталась достать из меня ответы. Но я все больше проваливался в яму. И вот, когда закончилось дыхание, я сделал вдох и вернулся.

- Никаких «но», - я опустил голову.

- Отлично, - она сложила руки вместе. – А знаешь, ты ведь начинал такой пешкой. Еще год назад я планировала сделать из тебя пушечное мясо или...

Слова ее становились все тише и тише. Отдалялись с такой скоростью, что я не мог до них добежать. А образ кабинета тускнел и расплывался. Свет замылился, превратившись в белую пелену. Я вижу. Вижу кабинет, длинный стол и эти столь начищенные окна. Наталью, стоящую полубоком и себя. Но совсем по-другому. Взгляд мой находится сверху. Я слышу слова, которые она говорит с такой гордостью, но не понимаю.

- Тебе совсем не интересно, что это у меня за цепь? – спросила она, смеясь.

- Просто украшение?

- У меня много таких.

Она подошла к старенькому комоду и выдвинула ящик. Я осторожно заглянул. Там лежали самые разные цепочки. Золотые, серебряные. Толстые и тонкие. Все они были такими тяжелыми. Некоторые медленно покрывались ржавчиной.

- Эта за вступление. Эта за налет. А эта, - она взяла ее в руки, чтобы показать поближе, - за убийство главаря.

- Все равно не пойму.

- Поймешь... потом, - она слабо мне улыбнулась. Как-то странно. Будто бы знала, за что я получу этот ошейник.

- Через два дня у нас стрелка с «****».

Я дернулся. Меня будто бы облили холодной водой. Наталья озадаченно взглянула на меня. Я помотал головой.

- Готовься, - сказала она, будто бы ничего не заметила.

С одной из полок стеллажа Наталья достала толстую папку бумаг и протянула мне:

- Разберись с этим. Не хватало нам еще проблем с банками.

- Хорошо, - собравшись с мыслями, выговорил я. Это точно мой голос?

- Сейчас я поеду к Владимиру на стрельбище и тебе советую, - подозрительно произнесла она.

Я быстро закивал, второпях попрощался и вышел из офиса. Щелчок двери. Тишина. Медленно нарастающий гул. Я прижался спиной к стене. Вдох, выдох. Папка выпала у меня из рук. Я медленно прикоснулся к шершавой поверхности обоев. Все такое плоское. Как меня достала эта железка! Трясущимися руками я ели как снял цепочку, долго ковыряя замок.

Собирая бумаги, ко мне вернулся запах. Потом я снова начал чувствовать руки. Четко слышать голоса. Все как рукой сняло. Что же это было?