Epiphanies

Epílogo

Charles Leclerc no volvió a correr durante el resto de la temporada 2023. En cambio, Robert Shwartzman intervino y pilotó el SF-23 de Leclerc desde Inglaterra hasta Abu Dhabi.

Esto, por supuesto, no significó que Leclerc no estuviera presente en casi todos los fines de semana de Gran Premio durante el resto del año. Después de un verano intenso y principios de otoño llenos de rehabilitación de su hombro, los fanáticos de la Fórmula Uno pudieron verlo tanto en el paddock como en los garajes de Ferrari durante la mayoría de las carreras restantes, revisando los datos de la carrera y ofreciendo correcciones a la estrategia de carrera. Durante el Gran Premio de Singapur, Leclerc jugó un papel decisivo para asegurar la segunda victoria de Sainz Jr. en una carrera, y Shwartzman continuaría atribuyéndole el mérito de ser su mentor cuando tuvo problemas con las sensaciones del coche durante la segunda mitad de la temporada.

Sin embargo, la mayor parte del tiempo de Leclerc durante el resto de 2023 lo pasó en Maranello. Mientras Sainz Jr. y Shwartzman continuaban conduciendo sus SF-23 delante de los Tifosi, Charles Leclerc pasó la mayor parte de su tiempo, de octubre a diciembre, trabajando con los ingenieros de la fábrica, desarrollando en su lugar el coche del próximo año. Esta vez, lo construyeron en torno a su estilo de conducción, construyendo un automóvil más propenso a sobrevirar que a subvirar. Leclerc pasó horas en el simulador todos los días, recopilando la mayor cantidad de datos posible para que los ingenieros y mecánicos los utilizaran en su trabajo. Leclerc pasó muchas noches en la fábrica esos meses, mientras sus compañeros de equipo perseguían la gloria en otros lugares.

Se rumorea que cuando Leclerc salió de la fábrica para iniciar los entrenamientos de pretemporada de cara a la temporada 2024, aseguró a ingenieros y mecánicos que el sol volvería a brillar en Maranello.

(También se rumorea que alguien se le acercó después sólo para decirle que ya lo había hecho, cuando Leclerc cruzó sus puertas a principios de octubre).

Cuando llegó la temporada 2024, Charles Leclerc y Carlos Sainz Jr. habían vuelto a formar la alineación de pilotos de Fórmula Uno de Ferrari, pero fue la última temporada en que ambos lo hicieron. Una de las noticias más importantes durante la estúpida temporada de 2024 fue, en cambio, el traslado de Alexander Albon a la Scuderia, con el director del equipo Ferrari, Frederick Vasseur, fichando al piloto de Williams por tres temporadas con el equipo junto a Charles Leclerc, quien a su vez renovó su contrato por cinco años más. Provocó reacciones encontradas entre los fanáticos de Ferrari en línea, pero al final se confirmó el cambio de conductor y, en general, los Tifosi no se quejaron porque, bueno.

Cuando llegó la tonta temporada de 2024, Charles Leclerc ya estaba preparado para llevarse el campeonato.

Aún no estaba cerrado, pero la diferencia con Max Verstappen en segundo lugar era lo suficientemente considerable como para que los tifosi no prestaran demasiada atención a quién conduciría junto a Charles Leclerc la próxima temporada, siempre y cuando permaneciera en el equipo . Si Ferrari pudiera mantener su forma, Leclerc confirmaría su primer Campeonato Mundial de Pilotos en Las Vegas.

Por supuesto, Max Verstappen lucha contra él con uñas y dientes, y la victoria de Verstappen en Las Vegas lo devolvió a la pelea por el título, aunque por poco. Los dos llamados "talentos generacionales" lucharon durante todo el Gran Premio de Qatar, y un podio compartido significaba que la carrera por el título se arrastraría hasta los Emiratos Árabes Unidos.

Al final. Leclerc terminó todas las carreras de la temporada 2024, excepto tres, en el podio, bañado por el sol y champagne. Cuando finalmente ondeó la bandera a cuadros en Abu Dhabi, él fue el primero en cruzarla y con ella, por primera vez desde Kimi Räikkonen, la Scuderia Ferrari ganó tanto el campeonato de constructores como el de pilotos en el mismo año.