El sueño de Miranda. ¡Por una América Latina fuerte!.- A Gran Colombia

T2 cap 17 Guerra México-Estadounidense Parte 5

"¡Ningún gringo pondrá un pie en la Plaza Agustín Primero!"

-General Marco Antonio Salazar, durante la Batalla de Veracruz.

Después de un período de enfriamiento durante el cual Luisiana permaneció bajo ocupación mexicana, el Departamento de Guerra estadounidense comenzó a trazar planes para su próximo gran ataque alrededor de julio. Una vez cumplido su objetivo principal en el teatro occidental de capturar California y sus depósitos de oro, decidieron centrarse en el teatro principal de Texas y, lo que es más importante, en un ambicioso desembarco en Veracruz, el principal puerto caribeño de México a través del cual pasa la mayor parte de sus suministros y comercio. ingresó. Tomar el puerto aislaría a México de otros países, pero también proporcionaría una plataforma de lanzamiento desde la cual los estadounidenses podrían atacar la propia Ciudad de México.

El comodoro Matthew Perry, líder del American Home Squadron, fue seleccionado como líder de las fuerzas navales, mientras que el mayor general Robert Patterson fue seleccionado como comandante de las fuerzas terrestres que desembarcarían. La mayoría de estas fuerzas habían sido originalmente destinadas al teatro de operaciones de Texas, para ser puestas bajo el mando de Scott, pero el Departamento de Guerra creía que la perspectiva de una rápida victoria en Veracruz era más atractiva que una guerra larga y prolongada en los desiertos de Texas. También había un motivo político subyacente: Scott, un destacado político liberal y amigo del senador Henry Clay, tenía una mala relación con el presidente demócrata Polk, que quería a un colega demócrata como comandante de esta operación. Además, esperaba que emplear a Patterson, nacido en Irlanda, ayudaría a calmar las tensiones en Nueva Inglaterra, donde, aunque los disturbios declarados se habían detenido en su mayoría, la violencia continuaba de una forma u otra.

Estas tropas formaban parte de los nuevos 100.000 voluntarios que el Congreso había solicitado como respuesta a la humillante derrota en Nueva Orleans. La gran mayoría de ellos eran tropas inexpertas que procedían del Sur, pero, a juicio de Patterson, lo que les faltaba en experiencia lo tenían en ferocidad, pues estaban ansiosos por destruir México y vengar su honor. La inteligencia estadounidense había llegado a la conclusión de que había un ejército mexicano defendiendo la ciudad y que el único otro ejército cercano estaba en la Ciudad de México. Había otra fuerza más al sur de Guatemala, el Ejército de Centroamérica, pero fue descartada por la distancia. Aunque el Departamento de Guerra no sabía cuántos hombres había en Veracruz, estimaron alrededor de 8.000 hombres, teniendo en cuenta el tamaño de los ejércitos mexicanos a los que ya se habían enfrentado.

Para asegurar una victoria rápida y aplastante, el Departamento de Guerra asignó 15.000 hombres a la Operación y decidió pasar varios meses convirtiéndolos en una fuerza de combate eficaz que llegaría a ser conocida como el "Ejército Rana", ya que participaría en un asalto anfibio. La preparación del desembarco y el entrenamiento del Ejército Rana durarían hasta noviembre.

Mientras tanto, no se pudieron llevar a cabo ataques importantes en Luisiana. El mariscal Ruiz, al darse cuenta de que esta pausa sólo podía significar la acumulación de fuerzas estadounidenses para retomar Nueva Orleans, decidió crear una serie de fortificaciones alrededor del río Mississippi. Sus fuerzas habían sido nuevamente reforzadas por un nuevo ejército, la Segunda Reserva. Tenía alrededor de 30.000 hombres en total. Todas las fuerzas mexicanas constituían ahora un comando unificado bajo su control, conocido como el Gran Ejército del Norte.

Aunque Ruiz controlaba las ciudades bordeadas por el río, no controlaba el río en sí. Por lo tanto, los buques de guerra estadounidenses podían moverse libremente de un lado a otro. Ruiz colocó parte de su artillería en puntos estratégicos alrededor del río, la mayor concentración de la cual se colocó alrededor de Baton Rouge. Aunque los estadounidenses todavía bombardeaban ciudades y campamentos ocasionalmente, el sistema de Ruiz garantizaba que ningún barco fluvial pudiera acercarse lo suficiente a Nueva Orleans, su centro de operaciones, y que ninguna tropa estadounidense pudiera desembarcar sin que él se diera cuenta y reuniera inmediatamente a sus hombres para aplastarlos. Esto se puso a prueba en la Batalla de Monroe.

Debido a las crecientes críticas a la incapacidad de su administración para liberar Luisiana, el presidente Polk exigió que Scott atacara. Incluso cuando Scott le dijo claramente a Polk que no estaba listo para realizar tal ataque, se vio obligado a lanzarlo de todos modos. Algunos dicen que el presidente Polk esperaba que Scott fracasara, para poder usarlo como excusa para despedirlo más tarde. Después de enviar algunos barcos fluviales para bombardear las posiciones de Valencia al norte de Baton Rouge, algunas brigadas estadounidenses de alrededor de 3.000 desembarcaron en la pequeña ciudad. Valencia luego utilizó su artillería para destruir o incapacitar algunas de las cañoneras, antes de reunir a los alrededor de 7.000 soldados de esa zona para rechazar el ataque. Los estadounidenses tuvieron que evacuar, sufriendo previamente 300 bajas. Los mexicanos perdieron menos de cien hombres, además de un par de baterías de artillería.