El sueño de Miranda. ¡Por una América Latina fuerte!.- A Gran Colombia

T2 cap 23 Guerra México-Estadounidense Parte 6

Canto de marcha del Gran Ejército del Sur en Veracruz

Grande, firme, violenta
Nuestra fe nos alienta
Mil pasos adelante, ni uno atrás.
El Cielo lo ha votado:
Y nos los hemos jurado: ¡
la Patria victoriosa surgirá!

¡Viva Mexico!
¡Viva!
¡Por nuestro Dios, la Patria y Libertad!
¡Por nuestro Dios, la Patria y Libertad!

Patria, por tus honores
Cayeron los mejores
Su sangre precio fue de libertad.
Sus despojos, yacentes:
Mas sus almas presentes.
En los puestos de lucha siempre están

Los caídos - ¡Presentes!
¡Viva Mexico!
¡Viva!
¡Por nuestro Dios, la Patria y Libertad!
¡Por nuestro Dios, la Patria y Libertad!

Las águilas potentes
Destrozan las serpientes
Y escrito han en el cielo: "Libertad"
Triunfo, Júbilo, Gloria
Por nuestro Imperio - ¡Victoria!
Esta la causa de todo México será

¡Viva México!
¡Viva!
¡Por nuestro Dios, la Patria y Libertad!
¡Por nuestro Dios, la Patria y Libertad!

La parroquia de Avoyelles está bañada por dos ríos: el poderoso Mississippi en su lado este y el río Rojo en el norte. Como lugar donde convergen estos dos ríos, Avoyelles fue una importante zona de comercio de pieles durante la era francesa y, aunque estaba muy poco poblada, muchos barcos pasaban por la parroquia para llegar a Nueva Orleans. Durante la guerra, los mexicanos tomaron el control del Río Rojo entre Shreveport y Alexandria, y del Mississippi entre Port Hudson y Nueva Orleans. Las aguas entre Port Hudson y Alexandria todavía estaban bajo control estadounidense, lo que convirtió a la mayor parte de Avoyelles en una zona de guerra. La parroquia quedó devastada y la mayoría de los asentamientos, incluida la sede del condado de Marksville, quedaron abandonados. Sólo el palacio de justicia quedó ocupado por el cuerpo mexicano al mando de Gabriel Valencia.

Avoyelles era el lugar más obvio para un futuro ataque. Winfield Scott y Luis Ruiz lo sabían y durante meses habían estado jugando, tratando de ser más astutos que el otro. Ruiz había enviado a Valencia, su mejor comandante de cuerpo, para defender Avoyelles, mientras asignaba al general Arista a Alejandría, el otro posible lugar de ataque. Scott decidió hacer una finta hacia Alexandria, antes de lanzar un ataque contra Avoyelles.

La finta fue realizada por Stephen Watts Kearny. Kearny, un veterano de Nueva Jersey de la guerra de 1814, explorador del oeste y comandante de las tierras fronterizas antes de la guerra, era el hombre indicado para el trabajo a los ojos de Scott. Aunque Kearny no había logrado someter a Nuevo México y, por lo tanto, había perdido el favor a los ojos de Polk, Scott lo apoyó y lo puso al mando del gran Tercer Cuerpo.

El Tercer Cuerpo debía inmovilizar al cuerpo de Arista en Alejandría, mientras que el Primer Cuerpo de Donald Upshaw llevaría a cabo el ataque principal en Avoyelles. Upshaw era más joven que Kearny y Scott; de hecho, uno de los pocos oficiales de alto rango que no eran veteranos de la Guerra de 1814. El carismático pero a menudo malhumorado e iracundo Upshaw había impresionado a Scott con su gran actuación durante el primer ataque mal planeado de Butler. ofensivo, por lo que cuando Polk y Marcy le impidieron nombrar a Kearny, Scott eligió a Upshaw.

Donald Upshaw

Después de meses de entrenamiento y entrenamiento, Upshaw informó que la mayoría de sus hombres tenían una moral excelente y estaban ansiosos por luchar. La mayoría, como dijo en una carta el soldado Harris de Pensilvania, quería "expulsar a los mogrels mexicanos de nuestro sagrado hogar" y "colgar al maldito Ruiz". Los mexicanos, por otro lado, sufrieron una crisis de moral: las deserciones, la indisciplina y las enfermedades arruinaron el otrora glorioso ejército de Ruiz. El propio Ruiz lamentó el estado de sus fuerzas, y el ya pesimista mariscal, propenso a repentinas crisis de confianza, se desesperó.

Valencia, un hombre impaciente y ambicioso que sentía que merecía la gloria y el reconocimiento de Ruiz, comenzó a criticar abiertamente su liderazgo. A los ojos de Valencia, Ruiz no era más que un niño rico que tuvo suerte. Ruiz era, en realidad, de una familia aristocrática. Los Ruiz fueron ciudadanos destacados desde la independencia, cuando se ganaron el favor del emperador Agustín I. Esto ayudó a Ruiz a conseguir un encargo como oficial a pesar de su juventud e inexperiencia. Afortunadamente para la familia, Ruiz demostró un gran talento y ascendió de rango por sí solo, pero este ascenso meteórico aún genera resentimiento.

Valencia había servido lealmente aunque a regañadientes durante la guerra hasta ese momento, pero en abril de 1853 el viejo veterano del Ejército Trigarante estaba bromeando bajo lo que consideraba órdenes ineptas. Valencia creía que controlar Alejandría no era importante y que Arista sólo debería dejar una fuerza mínima y marchar hacia el sur para unirse a él. Ruiz, sin embargo, no estaba convencido de que el ataque fuera a Avoyelles y prefirió mantener todo el cuerpo de Arista en Alejandría.

Ruiz razonó que los estadounidenses podrían tomar el control del Río Rojo si Alejandría caía, y luego podrían lanzar expediciones para aislar y destruir su ejército. Valencia, por otro lado, insistió en que tal cosa no era posible, e incluso si los estadounidenses tomaran el control del Río Rojo, sería inútil porque México todavía controlaba Alejandría, Baton Rouge y Fuerte Guadalupe. El último fue un sistema de defensa improvisado construido con trincheras y artillería que mantuvo a los estadounidenses fuera del Río Rojo. La oposición de Valencia alcanzó niveles cercanos a la insubordinación, iniciando una crisis en el peor momento posible para los mexicanos.